¿Puede Patentar una Aplicación?
He aquí una pregunta que surge de vez en cuando: ¿puede patentar una aplicación? La mayoría de los propietarios de aplicaciones móviles generalmente preguntan si deben patentar una aplicación, pero nunca se detienen a preguntar si una aplicación móvil puede patentarse en primer lugar. Esto es algo que deben considerar seriamente antes de iniciar su aplicación en la tienda de aplicaciones.
Las aplicaciones de software decentes generalmente han sido productos de mano de obra a largo plazo. La creación de una requiere que los creadores de aplicaciones presenten una idea de aplicación y el debate necesario en torno a ella antes de pasar a la ejecución. A continuación, requiere identificar la adecuación del producto al mercado para ver si realmente resuelve un problema para el que la gente está buscando una solución. E incluso cuando ha llegado al mercado, requiere varias iteraciones antes de que alguien pueda estar orgulloso del producto final. A veces, ese producto resulta ser algo bastante revolucionario.
Es comprensible que los propietarios de software y de aplicaciones se inquieten por la idea de que alguien pueda copiar todo el arduo trabajo que han dedicado a sus productos digitales. Por lo tanto, la idea de patentar una aplicación no es una locura.
En esta publicación discutiremos preguntas como: ¿Vale la pena patentar una aplicación? Bajo qué condiciones y cuánto cuesta? Lo más importante, discutiremos la pregunta » ¿puede patentar una aplicación?»
Echemos un vistazo.
¿Qué Es una Patente?
El término «patente», en el sentido jurídico, se refiere al derecho que otorga a un inventor la autoridad gubernamental respectiva. Otorga a los inventores de aplicaciones el derecho de excluir a otros de hacer uso de su invención durante un período de tiempo.
Una patente es parte de la ley de propiedad intelectual que también cubre las leyes sobre derechos de autor y marcas comerciales. Sin embargo, no debe confundirse con esos dos (todos tienen su propia definición jurídica independiente). Por ejemplo, puede registrar su marca o registrar un libro que escribe, pero estas opciones legales no otorgan una patente sobre una marca o un libro. Del mismo modo, debe asegurarse de que su patente proteja su aplicación de cualquier infracción de derechos de autor.
Según la ley de patentes de los Estados Unidos, hay tres tipos diferentes de patentes cuando se trata de invenciones. Para que se le conceda uno, debe cumplir con los criterios de la ley estatutaria. Estas patentes de invención son:
- Patentes de utilidad: El tipo de patente más común. Estos se otorgan a máquinas, productos químicos y procesos nuevos.
- Patentes de diseño: Se conceden para proteger la apariencia o el diseño únicos de un objeto fabricado, como la ornamentación o cualquier aspecto general del diseño del objeto.
- Patentes de plantas: Concedidas para nuevas variedades de plantas mediante reproducción asexual; esto incluye híbridos.
De esto, se puede deducir que una aplicación probablemente estará buscando una patente de utilidad. Pero vamos a cavar más para ver si esto es cierto.
Elegibilidad de la patente: ¿Qué hace que una aplicación sea Patentable?
Se puede patentar una aplicación. Una de las cosas clave que la Oficina de Patentes tendrá en cuenta cuando reciba una solicitud de una aplicación es si ya se ha patentado algo sustancialmente similar a su aplicación web o móvil. Sugieren que comience con una búsqueda de patentes como primer paso. Esto se puede hacer en la Base de datos de Texto Completo e Imágenes (PatFT) de la USPTO.
Su sugerencia es comenzar con el proceso de solicitud de patente mediante una lluvia de ideas de palabras clave relacionadas con el propósito, el uso y la composición de la invención. Después, tendrá que buscarlos en el Índice de la Clasificación de Patentes de los Estados Unidos; allí encontrará clases/subclases potenciales. Posteriormente, tendrá que determinar la relevancia de esas clases/subclases utilizando el Cronograma de Clasificación en el Manual de Clasificación.
Esencialmente, para que se conceda una patente a una aplicación móvil, debe tener características claramente patentables. Es decir, no se pueden considerar una «idea abstracta», por lo que esas características deben ser nuevas y no deberían haber sido obvias para los desarrolladores de aplicaciones expertos en el momento de su creación. La oficina de patentes comprobará si su aplicación utiliza métodos y procesos previamente patentados, usados o publicados. Si es así, probablemente no obtenga una patente.
Una cosa que debe tener en cuenta es que, incluso si logra obtener una patente, esto no impide que una empresa emprenda acciones legales contra usted por infracción de patentes. Se sabe que esto ha sucedido antes, tal vez cuando realmente no se debería haber concedido una patente.
Por supuesto, las diferentes jurisdicciones tendrán reglas diferentes, por lo que un bufete de abogados con conocimientos puede ser extremadamente útil en su proceso de búsqueda de patentes. Por ejemplo, en Europa se imponen límites más estrictos a las patentes de invenciones basadas en programas informáticos. Hacen necesario que la invención reivindicada proporcione una solución técnica a un problema técnico. Esto significa que podría ser más difícil patentar una aplicación de juego, ya que probablemente no se consideraría un «problema técnico».»Sin embargo, algo como cómo editar y almacenar tus fotos se consideraría un problema técnico.
¿Por qué solicitar una Patente?
El objetivo principal de patentar una idea de aplicación es evitar que otras empresas puedan copiar y beneficiarse de su invención. Vale la pena hacerlo? Bueno, consideremos:
Imagine un escenario en el que tuviera una idea de aplicación, y tal vez incluso construyera un prototipo de su aplicación web o móvil. Usted decide que esto es algo verdaderamente único y disruptivo, por lo que tal vez debería patentarlo. Lo que debes considerar son cosas como:
- ¿Cuánto cuesta todo el proceso de patente?
- ¿Es esta idea de aplicación lo suficientemente popular como para justificar el costo?
- ¿Tengo el tiempo que se necesita para pasar por todo el proceso de solicitud de patente?
¡Tenga en cuenta que un proceso típico de emisión de patentes puede tomar de 2 a 5 años! Muchas aplicaciones han crecido y se han vendido a una gran empresa en ese tiempo. Además, podría perder mucho tiempo y dinero buscando una patente en algo que de todos modos resulta no tener tracción en el mercado.
El multimillonario y empresario de tanques de tiburón Mark Cuban ha tenido mucho que decir sobre la idea de patentar cualquier tipo de software. De hecho, aboga firmemente por la reforma de las patentes y la eliminación de las patentes de software. En última instancia, argumenta que las empresas deben abrazar la competencia sin temor a ser copiadas, porque, después de todo, no todos pueden ejecutar con éxito y las medidas restrictivas como las patentes pueden ralentizar la innovación.
Recuerde que, en caso de que decida presentar una patente, estará utilizando su valioso tiempo, así que tome decisiones acertadas. Como sugiere Cuban, su tiempo puede invertirse mejor ejecutando con éxito sus procesos de negocio.
El mundo de la tecnología tiende a evolucionar a una velocidad vertiginosa. Si espera 5 años para obtener una patente, ¿es probable que la idea de su aplicación siga siendo relevante? ¿Qué pasa si tu aplicación ya no está en el negocio? Si eres una startup, ¿qué pasa si terminas pivotando como muchas startups son propensas a hacer? Tenga en cuenta que tendrá que pagar una tarifa de mantenimiento cada 4 años por su patente. Todas estas son cosas que vale la pena considerar antes de salir a buscar esa patente.
Cómo patentar su Aplicación
Está bien, por lo que ha considerado los pros y los contras de patentar y ha decidido seguir adelante con la presentación de una patente para su idea de aplicación. Después de consultar con abogados de patentes, ha llegado a la conclusión de que su aplicación móvil es un invento popular en un mercado que está maduro para la interrupción y está seguro de que una patente es un buen movimiento.
Su siguiente pregunta es, ¿cómo puedo patentar mi aplicación? En primer lugar, tendrá que pasar la «prueba de novedad», que Angelo Firenze describió como la capacidad del software no solo para resolver un problema, sino para hacerlo de una manera novedosa. Esto se puede hacer utilizando nuevas tecnologías o las existentes de nuevas maneras.
También debe pasar esas pruebas de no ser una idea abstracta y no ser obvia para los desarrolladores de aplicaciones web y móviles expertos. Por lo tanto, si cumple con esos criterios y ha comenzado con la búsqueda de patentes existentes y ha determinado que ya no hay otras como esta, este sería el primer paso.
Encontrar un abogado de patentes de software que se especialice en propiedad intelectual para ayudarlo es clave. Sin embargo, esto agregará más costo a todo el proceso. Es posible presentarlos usted mismo, particularmente la «aplicación provisional», pero de nuevo, es una cuestión de tiempo y dinero.
En los Estados Unidos, necesita saber una o dos cosas sobre patentes. En particular, en el caso de las solicitudes, que deben presentarse antes de cualquier divulgación pública o incluso antes de que se comercialicen a los clientes.
Presentación de Solicitudes de Patente Provisionales y No Provisionales
Puede presentar una solicitud de patente provisional, que es una alternativa a una solicitud formal de patente. Nos atreveríamos a decir que esto es con lo que la mayoría de las aplicaciones web y móviles comienzan porque les otorga un año completo para construir y refinar su MVP. Esto les da tiempo para decidir si un producto va a ser un éxito antes de seguir adelante y solicitar una patente completa y mucho más cara.
La solicitud de patente provisional es menos exigente que la solicitud completa, aunque todavía llevará un poco de tiempo. También debe tener en cuenta que no le otorga derechos de patente, aunque tiene derecho a usar la frase «patente pendiente.»
A partir de entonces, tiene 12 meses para presentar una «Solicitud de Patente No provisional», de lo contrario, su fecha de presentación original se perderá, dando a los competidores la oportunidad de haberse colado primero. Esta solicitud de patente es muy completa y costosa. Honestamente, si estás en este punto, te recomendamos que tengas un abogado experto que te ayude a superarlo. Estos abogados tienen la experiencia para preparar y presentar documentación que es más probable que sea aceptada.
¿Puede Patentar una Aplicación?: Pensamientos finales
Sí, puedes. En realidad, no hay una respuesta directa sobre si debe patentar su aplicación o no, pero recuerde que puede hacerlo. Cada aplicación tiene un conjunto diferente de circunstancias y, como indica Mark Cuban, hay algunas razones muy válidas por las que puede optar por no patentar.
Si decide seguir adelante, las patentes pueden ser algo complejas en el mundo del software, así que prepárese para invertir mucho tiempo y dinero en ello; esto es particularmente cierto si está buscando proteger su aplicación de la infracción de derechos de autor. Le recomendamos que encuentre un buen abogado de patentes y que se encargue desde allí. La pregunta no es ‘puede patentar la aplicación’, sino si debe hacerlo. Elegir hacerlo o no es, después de todo, una decisión estratégica.