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El emperador mogol Shah Jahan construyó una tumba para su amada difunta esposa Mumtaz Mahal en 1632, el Taj Mahal. Su deseo era hacer de esta estructura un monumento único e icónico que profesara su amor por ella. La singularidad de esta hermosa estructura la ha llevado a ser inscrita como una de las siete maravillas del mundo. Desde 1983, ha sido catalogado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. Muchas veces, para los turistas extranjeros, Taj Mahal es sinónimo de India. La historia de la apasionada historia de amor del rey, las pomposas estructuras de mármol blanco brillante, las hermosas orillas del río Yamuna y su gloria bajo noches de luna llena simbolizan y personifican el amor. According to the government, Taj Mahal witnesses 7 to 8 million footfall every year. Lo que es más importante, ha recibido a turistas de todos los estratos sociales, religiones y nacionalidades. La visita de muchos dignatarios extranjeros y turistas a la India se completa solo después de hacer clic en una imagen frente al icónico Taj Mahal.
De esta manera, podemos ver al Taj como un símbolo de patrimonio documentado y estudiado por su historia y arquitectura. También puede verse como un símbolo de unidad en la diversidad, ya que su alcance va más allá de una religión en particular. Teniendo en cuenta estos aspectos, el gobierno de la India también se enorgullece de administrar el sitio del patrimonio y mantenerlo como una atracción turística internacional. Tal vez podamos aprender del éxito del Taj Mahal y aplicar la lógica y los esfuerzos a otros sitios del patrimonio en la India.
La cultura y el patrimonio dan forma a la sociedad humana
La identidad de una nación, región, comunidad o grupo reside en su pasado, su patrimonio histórico y cultural, que es exclusivo de ese grupo o sociedad y refleja las ricas y diversas creaciones de la humanidad. ¿Qué viene a la mente cuando escuchas el término patrimonio cultural: artes, artesanías y monumentos? El patrimonio cultural es el legado de artefactos físicos y atributos intangibles de un grupo o sociedad que se heredan de las generaciones pasadas, se mantienen en el presente y se otorgan en beneficio de las generaciones futuras. El patrimonio cultural incluye la cultura tangible, como edificios, monumentos, paisajes, libros, obras de arte y artefactos. También incluye tradiciones culturales intangibles o expresiones vivas heredadas de nuestros antepasados y transmitidas a nuestros descendientes, como tradiciones orales, artes escénicas, prácticas sociales, rituales, eventos festivos, conocimientos y prácticas relacionados con la naturaleza y el universo o los conocimientos y habilidades para producir artesanías tradicionales, así como folclore, idioma y patrimonio natural, como paisajes y biodiversidad. Cualquiera que sea la forma, el tamaño y la forma de un patrimonio, requiere esfuerzos para protegerlo y salvaguardarlo. Pero, ¿por qué necesitamos preservar, conservar y proteger?
¿Por qué conservar, conservar y proteger?
La cultura y el patrimonio dan forma a la sociedad humana. Todos crecimos con historias: mitologías, fábulas, eventos históricos que glorificaban nuestro pasado y que nos ayudaron a construir nuestras identidades. La raza humana siempre ha confiado en su pasado para construir el presente y construir su futuro. Generaciones han vivido antes que nosotros y han dado forma al mundo en el que residimos. Es importante proteger nuestro patrimonio, ya que añade carácter y carácter distintivo al lugar, la región o la comunidad y, por lo tanto, proporciona un sentido de identidad.
El patrimonio, tanto tangible como intangible, tiene una influencia positiva en muchos aspectos de la forma en que se desarrolla una comunidad. La preservación, la conservación y la protección son muy valiosas porque:

• El entorno histórico es una fuente de beneficios comprobados para las economías locales, en particular a través del turismo.
• Un atractivo patrimonio se beneficia de la atracción de inversiones externas, así como del mantenimiento de las empresas existentes y no solo del turismo.
• La reutilización adaptativa de edificios patrimoniales es un factor importante para crear comunidades sostenibles.
• Se puede lograr una mayor inclusión social a través de la protección del patrimonio.
• Los lugares patrimoniales son un excelente recurso educativo para personas de todas las edades.
• Las propiedades del Patrimonio Mundial también albergan opciones para que la sociedad mitigue y se adapte al cambio climático a través de los beneficios de los ecosistemas, como la regulación del agua y el clima, así como el carbono almacenado en los sitios forestales del mundo.

Día del Patrimonio Mundial
El 18 de abril de cada año se celebra el Día del Patrimonio Mundial. Los orígenes de este día especial se remontan a 1982, cuando el ICOMOS, el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios, estableció este día como el Día Internacional de Monumentos y Sitios. Más tarde, la UNESCO adoptó este día como el Día del Patrimonio Mundial durante su 22a Conferencia General. Cada año se elige un tema para la conmemoración del día. El tema para 2021 es «Pasados Complejos: Futuros Diversos». El tema no solo pone de relieve la urgencia de preservar, conservar y elevar el legado de monumentos y culturas, sino también la necesidad desesperada de analizar críticamente, comprender y reconocer la diversidad que nos rodea. Las redes mundiales del Patrimonio Mundial ayudan a crear conciencia sobre los efectos del cambio climático en las sociedades humanas y la diversidad cultural, la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas, así como sobre el patrimonio natural y cultural del mundo.
Desafíos para la gestión de sitios del Patrimonio
Algunas ciudades de la India, como Ahmedabad, Jaipur, Gwalior y Orchha, están catalogadas como Ciudades del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Cada ciudad es promovida por los gobiernos locales identificando su patrimonio único en términos de arquitectura observada en palacios, fortalezas, templos, casas individuales o barrios. Debido al reconocimiento de la UNESCO, estas ciudades tienen la oportunidad de publicidad y atraer turistas y también pueden obtener alguna ayuda financiera de la UNESCO para la conservación de los sitios. Sin embargo, la India tiene una inmensa riqueza de sitios patrimoniales que también requieren atención y preservación. Solo los sitios seleccionados, dependiendo de su importancia, reciben más atención para la conservación.
Es un desafío administrar y proteger el vasto y rico patrimonio cultural de la India, especialmente debido a la falta de fondos adecuados. Además, la apatía por parte del público en general, el gobierno y otras partes interesadas da lugar a un abandono total de los sitios de importancia histórica y cultural. La falta de las últimas tecnologías y métodos para la conservación también puede ser un desafío en la actual contaminación cada vez mayor y el cambio climático. ¿Qué podemos hacer como ciudadanos? Aparte de la mano de obra capacitada y los fondos, ¿podemos nosotros, como ciudadanos, unirnos y adoptar un sitio? Utilizar los recursos disponibles para preservar y proteger los sitios del patrimonio local, lo que a su vez puede llamar la atención de los organismos de financiación más grandes para salvaguardar nuestro patrimonio cultural.
Es nuestra responsabilidad cívica reconocer y honrar el patrimonio y las tradiciones no solo de nuestras propias comunidades, sino también de las de los demás. También debemos hacer los esfuerzos necesarios para superar las narrativas e ideologías anticuadas y arcaicas que ayudarán a llevarnos a un futuro más tolerante y respetable. Nuestra participación en el Día del Patrimonio Mundial es un paso en la dirección correcta para lograr nuestros objetivos de inclusión y comprensión de las multiplicidades de las diversas comunidades y culturas de todo el mundo. Debemos comprometernos a contribuir a esta gran causa de honrar el patrimonio reverencial de los sitios monumentales, así como el patrimonio multifacético de diversas culturas y comunidades en todo el mundo.