Para esta presencia real católica es el corazón del Catolicismo
Encuesta de lectores correspondiente: Los católicos explican el corazón de lo que creen
La primera vez que asistí a la Misa fue en una pausa para el almuerzo en mi seminario protestante. Estaba trabajando en una maestría en estudios pastorales en Portland, Oregón y había comenzado una relación a larga distancia con un amigo de la infancia que era católico de cuna. Escapándome del campus entre clases, entré en la pequeña capilla de la Gruta. Quería vislumbrar la fe de este hombre para determinar si éramos compatibles.
¿Cómo puedo explicar lo que encontré allí en esa misa a la hora del almuerzo? El silencio que no había escuchado en tanto tiempo—o tal vez nunca. Fui testigo de la ternura entre el puñado de personas que estaban allí ese oscuro día de otoño. Cada uno era al menos 50 años mayor que yo. Vi una intimidad que viene con orar juntos, pero era más que eso. Sentí la conexión que tenían, no solo el uno con el otro sino también con una historia sagrada que aún no podía nombrar. Recuerdo el frío que sentía. No podía evitar temblar. Siento este frío ahora que recuerdo ese día. Ahora sé que es, como era entonces, la presencia del Espíritu Santo.
Seguí regresando en mis pausas para el almuerzo, en las visitas de fin de semana con mi novio y en los días festivos. Cada vez estaba armado con preguntas y defensas de por qué no debería estar allí. Pero la respuesta seguía regresando: Dios está aquí.
No quiero menospreciar mis raíces protestantes, especialmente porque #Exvangelical parece ser la tendencia en estos días. Los protestantes son mis hermanos y hermanas en Cristo. Los amo mucho. Este trasfondo me dio una base bíblica firme, lo suficientemente fuerte como para poder señalar a mis compañeros católicos que, de hecho, conocen su Biblia, simplemente no pueden decirles el libro y el capítulo en el que encontrar el versículo. Esta base es lo suficientemente fuerte como para darme cuenta de que todavía no sé nada.
Continué asistiendo a la Misa (incluso sin poder tomar la Eucaristía), me gradué del seminario y me casé con el hombre (en una Misa Católica). Sin embargo, pasaron seis años desde la primera Misa en la Gruta hasta que finalmente me convertí. Curiosamente, lo que me retuvo es lo mismo a lo que ahora me aferro y lo que me mantiene una presencia católica real.
No estaba seguro de que pudiera creer en la presencia real o la transubstanciación, que el pan y el vino realmente se convierten en el cuerpo y la sangre de Cristo durante la Eucaristía. Resulta que no estoy sola. En una encuesta realizada por Pew el año pasado, solo un tercio de los católicos cree en la presencia real.
La presencia real es lo que hace que mi vida como católico sea diferente de los años que pasé en el protestantismo, donde el pan y el vino son símbolos. El pan y el vino se toman en recuerdo y para mirar hacia adelante, pero no se veneran en el momento místico del ahora.
Ahora entiendo, después de más de una década en la iglesia, que este es el misterio de nuestra fe, las mismas palabras pronunciadas durante la Misa para recordárnoslo. La presencia real es el núcleo, el quid y el corazón de esta fe.
Cuando recibo la Eucaristía, Cristo está presente. Me conecto a Dios y recibo gracia en ese momento de una manera singular y particular que es única para mí. Estoy en comunión con Dios. El «corazón inquieto» del que habla San Agustín se mantiene quieto por un momento tranquilo.
Como si este no fuera el momento más magnífico de mi vida (y lo experimento cada semana, todos los días si quiero), es aún más expansivo. En el momento de la Eucaristía, también me conecto y estoy en comunión con mis compañeros feligreses. Algunos con los que he celebrado y afligido a lo largo de los años. Otros no conozco por su nombre, pero conozco su presencia, su rutina al llegar a la Misa, y el suéter rojo que siempre usan para Pentecostés. En el momento de la Eucaristía, me conecto a ellos de una manera más cualitativa que cuando entramos por las puertas de la iglesia.
también Hay una conexión a la iglesia como un todo. Rezo con la abuela susurrando sobre velas en una pequeña iglesia de pueblo en Italia, con las familias en China que viven bajo persecución, y con el seminarista nigeriano momentos antes de ser martirizado.
Hay un sentido en el que la Eucaristía es atemporal, fuera del tiempo, eterna, o, como leí recientemente, un panorama de la historia de la salvación. Miramos al pasado, recordando la resurrección de Cristo. Miramos el presente, nuestra relación con él ahora. Miramos hacia el futuro, su segunda venida. Al mirar hacia atrás en este momento, también nos conectamos con los fieles que han venido antes que nosotros: los apóstoles, los santos y nuestro maestro de matemáticas de octavo grado que oró sobre la lista de la clase.
Al mirar hacia el futuro, vemos la segunda venida de Cristo, la fiesta de la cena de las bodas del cordero. Vemos cuando toda la creación será reconciliada, cuando todo será hecho nuevo, cuando el pecado ya no nos separa de experimentar a Dios plenamente. Nuestra existencia no será esta vislumbre del cielo, sino que será el cielo.
Todo acerca de ser católico se centra en este momento en el que experimentamos la presencia real en la Eucaristía. Cuando Cristo está presente en la Eucaristía, me conecto a Dios, a mi iglesia y a todo el panorama de la salvación de una manera más cualitativa que el resto de la semana. El dolor que siento en el resto de mi vida—por Dios, por conexión, por comunidad, por limpieza, por integridad—desaparece en un solo momento. Es un flash, y lo echaré de menos si no estoy presente.
Ahora sé lo que encontré en esa Misa a la hora del almuerzo hace más de 20 años. Todavía no podía experimentarlo completamente y todavía solo he tenido un sabor. Presencia Real. Dios está aquí. Este es mi hogar.
Imagen: Josh Applegate on Unsplash
