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Durante los últimos 50 años, el servicio nacional de ferrocarriles de pasajeros («Amtrak» es una combinación de las palabras «América» y «vía») ha estado llevando pasajeros a través de los EE. Durante la última década, también ha sido mi medio de transporte preferido para moverme por el noreste de los Estados Unidos. Hay innumerables razones: la comodidad y la facilidad son grandes. Obtienes mucho más espacio que en un avión o en un automóvil, y simplemente puedes comprar un boleto y subirte sin los mismos problemas de equipaje, seguridad y embarque que manchan la experiencia del aeropuerto. También hay excelentes vistas, la capacidad de levantarse de mi asiento para estirarse y explorar, y las acogedoras políticas que admiten mascotas (mi gato es un jinete frecuente). Después de tomar Amtrak cross-country en un largo viaje de Nueva York a San Francisco, a través de Washington DC, Chicago y Los Ángeles, agregué otro artículo a mi lista de cosas que me encantan de Amtrak travel: la comida en el vagón comedor es sorprendentemente sabrosa.

Si crees que la comida de tren es algo parecido a los comediantes de comida de avión que les encanta bromear, entonces es hora de pensar de nuevo. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre comer en Amtrak.

Dónde comer en los trenes Amtrak

Dependiendo de la ruta en la que sea pasajero, lo más probable es que su tren tenga al menos uno de los dos coches dedicados que puede visitar cuando tenga hambre.

El más común es el coche Cafetería, que es esencialmente un bar de aperitivos. Puede comprar una variedad de bocadillos (como galletas, dulces, queso y hummus) o, si está buscando más opciones de relleno, hamburguesas, pizza y perritos calientes también son platos estándar. Durante mis muchos viajes regionales, preferí comer algo en mi estación de salida en lugar de comer en el Café: generalmente hay más opciones en un patio de comidas, y puedes llevar comida al tren para comer en tu asiento.

Además de la Cafetería, los viajes en tren de larga distancia también contarán con un vagón Comedor tradicional, un restaurante sobre ruedas. Un chef a bordo prepara desayunos, almuerzos y cenas de tres platos hechos a pedido que los pasajeros seleccionan de un menú actualizado según la temporada.

La pandemia de coronavirus tuvo un impacto comprensible en el servicio de Amtrak bastante considerable. Aunque el servicio de ferrocarril se está recuperando, los restaurantes tradicionales están disponibles actualmente en solo siete rutas, en su mayoría occidentales: California Zephyr (de Chicago a San Francisco), Coast Starlight (de Seattle a Los Ángeles), Empire Builder (de Chicago a Portland/Seattle), Southwest Chief (de Chicago a Los Ángeles), Sunset Limited (de Nueva Orleans a Los Ángeles) y Texas Eagle (de Chicago a San Antonio), así como el Auto Train (de Washington DC a Orlando).

Cómo obtener una mesa en el vagón comedor Amtrak

Todas las comidas en el vagón Comedor son gratuitas para los pasajeros de primera clase. Antes de la pandemia, los pasajeros de autocar podían hacer reservas para comer y pagar sus comidas. Desafortunadamente, en un esfuerzo por controlar mejor el número de personas que entran en el Vagón Comedor, la cena tradicional se limita actualmente a los huéspedes que tienen una habitación privada reservada en el Vagón Dormitorio.

Aunque el Café es informal y sirve a los pasajeros que llegan por capricho desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche, siempre se requieren reservas para sus comidas en el vagón Comedor. Un asistente dedicado ayuda a los pasajeros de primera clase en el coche cama a lo largo de su viaje a tomar sus horarios preferidos para comer antes de cada comida. Como medida de seguridad adicional, el servicio de habitaciones gratuito también está disponible.

Cómo es comer en el vagón comedor de Amtrak

Comer en el Vagón Comedor tiene la misma sensación que comer en el restaurante de tu ciudad favorita: está ayudado por el mismo servidor para todas las comidas (aunque la comida está incluida en el precio de tu boleto, no te olvides de la punta y su sueño de coches de operador al final de su viaje) y hay suficiente en el menú para probar algo nuevo para cada uno de sus comidas, o, si usted prefiere, usted puede pedir el mismo plato cada día. Lo mejor de todo es que ofrece una excelente oportunidad para conectar con algunos de sus compañeros de viaje.

Cada mesa tiene capacidad para cuatro personas, y antes de la pandemia, Amtrak pretendía llenar cada lugar. Eso significaba que si viajaba solo o en un grupo de dos o tres, era probable que tuviera un compañero de mesa para algunas o todas sus comidas. Viajaba con otra persona, así que a menudo nos emparejábamos con otro individuo o dúo. Una noche, estábamos sentados con una anciana que dijo que ver el país en tren siempre había sido un sueño de su difunto esposo. Pasaron años planeando el viaje juntos, pero él se enfermó y falleció antes de que pudieran verlo. Ella decidió hacer el viaje sola para honrar su memoria, y sus amigos se reunieron y aportaron dinero para hacerlo una realidad más factible.

Qué tipo de comida se sirve en el vagón Comedor

La comida servida, como se mencionó anteriormente, es sabrosa. No esperes la calidad de una estrella Michelin; después de todo, este es un tren en movimiento. Pero las comidas y el servicio son millas (de vías de tren) más allá de lo que está acostumbrado a comer en aviones o en patios de comidas. Los platos de autor de Amtrak, como su tostada francesa de Texas de corte grueso y 8 oz. el filete de hierro plano nunca falla. En el pasado, los platos del menú incluían un aperitivo de pastel de cangrejo de langosta y tortellini con entrada de crema de pesto. Hay varias opciones vegetarianas y sin gluten para cada comida del día, así como platos que Amtrak califica como una opción más saludable. Los comensales tienen una bebida alcohólica de cortesía incluida con cada cena, con bebidas adicionales disponibles a la carta. Todos los refrescos son gratuitos.

Las comidas kosher y veganas también están disponibles en los trenes nocturnos cuando se solicitan con al menos 72 horas de antelación. Hay opciones veganas disponibles en la cafetería, sin previo aviso. Los menús varían de una ruta a otra, pero siempre puede consultar los menús de muestra para cada tren en el sitio web de Amtrak.

Llevar su propia comida en los trenes Amtrak

Si desea traer su propia comida, ya sea una comida especializada o simplemente bocadillos y bebidas, ¡también está permitido! El único inconveniente es que, comprensiblemente, no se pueden consumir en el Vagón Comedor. Puede guardar y comer sus propias golosinas en su asiento, en su habitación privada o incluso en una de las salas Sightseer, si su tren lo ofrece.

También puede traer bebidas alcohólicas, pero solo si tiene una habitación privada. Técnicamente, no puedes consumir alcohol en un espacio público, por lo que debes limitar tu fiesta a tu espacio en el coche cama. Sin embargo, si compra una bebida alcohólica en la Cafetería o en el Salón, puede beberla en otro lugar. Una noche de nuestro viaje, mi amigo y yo compramos algunas cervezas y jugamos a un juego de beber con una baraja de cartas y algunos amigos nuevos en el salón.

Viajar larga distancia en tren debería estar en la lista de deseos de todos. Es una manera increíble de ver los espaciosos cielos de Estados Unidos y las olas ámbar de grano mientras se dirige a su destino. Los largos días de viaje y el hangar que sigue pueden ser una de las partes más estresantes de ir del punto A al punto B, pero en Amtrak, está cubierto. Incluso podría terminar siendo uno de los aspectos más agradables de su aventura.