¿No más tiempo de playa para las tortugas marinas?
En comparación con la mayoría de las tortugas marinas, las tortugas verdes (Chelonia mydas) son vagabundos de playa. Mientras que otras especies pasan prácticamente toda su vida en el mar, llegando a tierra por solo unas pocas horas para anidar, las tortugas verdes se pueden ver durante todo el año en las playas arenosas del Pacífico. Pero avancemos unas décadas, y estos avistamientos podrían ser más raros. En un intento de entender qué hace que las tortugas verdes atrapen sus rayos en la arena, los científicos rastrearon el número de tortugas que se toman el sol en una playa de Hawai. Todos los días, durante 6 años, los voluntarios de allí contabilizaban a las tortugas. Los animales, informan investigadores en línea hoy en Biology Letters, tienden a desembarcar cuando las temperaturas de la superficie del mar caen por debajo de los 23°C. Hoy, esto ocurre durante los meses de invierno en Hawái, las Islas Galápagos y algunas playas de Australia dentro del rango de tortugas marinas. Pero las temperaturas de la superficie del mar en estas áreas han aumentado en aproximadamente 0,04°C por año. Si esta tasa continúa, para 2039 el agua de Hawai estará lo suficientemente caliente como para que las tortugas no se enfríen lo suficiente en el invierno como para tomar el sol en la arena. Para el año 2100, los investigadores plantean la hipótesis de que las tortugas verdes podrían no ser vistas tomando el sol en ninguna de las playas del Pacífico, sino manteniéndose lo suficientemente calientes en el agua. Debido a que aún no han aclarado la importancia biológica del calentamiento en tierra para las tortugas verdes, los investigadores aún no saben si este cambio podría afectar negativamente a las poblaciones de tortugas.