Navidad en Turquía
Cuando estudias religión, haces amigos intrigantes. Tuve dos experiencias bastante extrañas el mismo día. Cuando fui a visitar a una amiga de muchos años que es musulmana observadora, encontré un pino de plástico de seis pies con algunos adornos extraños y un sombrero de Santa Claus roto afuera de la puerta de su familia. Mi amigo abrió la puerta con una sonrisa preocupada y dijo: «Espera hasta que tu hijo se convierta en un adolescente, entonces sabrás por lo que estoy pasando.»Yo respondí,» También me alegro de verte.»
Mi amigo tiene dos hijas adolescentes. Su esposo se había entregado a las niñas y había traído a casa un árbol como sorpresa y para «dar la bienvenida al año nuevo», pero no era aceptable para mi amiga. Ella dijo: «Está prohibido unirse a las celebraciones de otras religiones.»Sus hijas entraron con los ojos llorosos y lucharon contra ella.
» No estamos celebrando la Navidad», dijo Zeynep. «Acabamos de terminar el año con algunas decoraciones, ¿ qué tiene de malo eso?»Para hacer una larga historia corta, no pudimos convencer a mi amigo de que aceptara al pobre árbol de regreso a la casa.
Para un país 99% musulmán que no celebra la Navidad, es sorprendente lo mucho que se habla de Navidad cada diciembre en Turquía. Hace dos años en diciembre. el 28 de septiembre, el muftí de Kesan (un distrito de Edirne, una ciudad en Tracia, vecina a Grecia) fue noticia por su infame declaración de «Si Santa Claus hubiera sido un hombre decente, no entraría a las casas por la chimenea, sino que habría usado la puerta.»Si buscas en Google » Noel Baba, Demre», verás inmediatamente las imágenes de un enorme monumento a Santa Claus. Demre es un distrito de la ciudad sureña de Antalya, y Noel Baba significa «Santa Claus» en turco. La Iglesia de San Nicolás sigue en pie en la ciudad.
Mi próxima cita fue en la iglesia de Santa Sofía con un amigo armenio, quien dijo: «Deberíamos estar agradecidos de que solo quieran convertir a Santa Sofía en una mezquita, todavía tenemos algunas iglesias antiguas con iconos antiguos que nos quedan.»Quién hubiera sabido que su broma se convertiría en una demanda populista seria de muchos turcos que no se preguntan por qué en la tierra querríamos orar en un lugar originalmente designado como iglesia. Sin embargo, alrededor de Navidad se pueden encontrar muchas columnas escritas en los periódicos turcos que explican por qué la Navidad es idolatría.
Los turcos musulmanes no celebran la Navidad, pero los turcos musulmanes seculares celebran el año nuevo. En la noche de Año Nuevo, casi todos los hogares turcos seculares preparan una celebración. Puede ser en casa con amigos de visita y una cena de pavo asado, o en un restaurante o pub. Los turcos comienzan el año nuevo con besos bajo el muérdago (sin saber necesariamente por qué), bailando y cantando. En su mayoría, la bebida tradicional raki acompaña estas celebraciones. Muchos distritos de ciudades cosmopolitas como Estambul, Esmirna y Ankara conmemoran el cambio de año con luces y decoraciones. Y aún así, algunos municipios locales pueden poner un letrero que diga «Feliz Navidad» en turco. Puede estar seguro de que estos municipios pertenecen al principal partido de oposición, el Partido Popular Republicano (CHP), que está en paz con todas las confesiones religiosas.
Turquía solía ser el centro del cristianismo ortodoxo, y de acuerdo con los registros del gobierno, ahora hay 349 iglesias en funcionamiento en Turquía. Sin embargo, no solo el número de cristianos, sino también el número de los que asisten a los servicios han disminuido con el tiempo, ya que la vida de un no musulmán se ha vuelto menos que agradable en Turquía.
Mientras los turcos musulmanes laicos y observadores debaten entre ellos sobre cómo celebrar el año nuevo y si es aceptable usar sombreros de Papá Noel, tener pequeños pinos decorados en sus casas, asar pavo para cenar, intercambiar regalos e incluso disfrutar de la lotería nacional (o es juego e inaceptable para el Islam), una comunidad de cristianos en declive todavía lucha por celebrar uno de los días más importantes de su calendario religioso.
Stratos Moraitis, un escritor turco, le dijo a Al-Monitor: «Debido a mi edad, tengo una perspectiva histórica de las fiestas cristianas en Turquía, un país que ha perdido casi la totalidad de su población cristiana desde el cambio de siglo. Hace cincuenta años, las fiestas cristianas se llamaban yortu (del griego giorti) y eran celebradas por familias cristianas y musulmanas por igual con visitas, cenas y regalos. Especialmente en barrios y ciudades donde las minorías cristianas todavía eran reconocibles, como Tatavla, Yenikoy, Pera en Estambul e Izmir, las fiestas musulmanas y cristianas eran compartidas por todas las etnias. A medida que el número de cristianos disminuyó después de la década de 1970 y a medida que se introdujeron animosidades adicionales para alienar a las minorías religiosas en la sociedad, estos vínculos desaparecieron por completo. Hoy en día, las fiestas cristianas más grandes, como la Navidad y la Pascua, no existen en Turquía, aparte de unas pocas misas en iglesias prominentes y organizaciones familiares.»
Otro amigo ortodoxo griego explicó: «Mi mejor recuerdo de la infancia fue llevar la vela de la misa de Navidad en casa, luchando por mantenerla encendida para que pudiéramos volver a casa y dibujar una cruz con su humo, y la gente nos abriría paso suavemente mientras caminábamos y sonreirían. Esas sonrisas son un recuerdo lejano. Moraitis le dijo tristemente a Al-Monitor: «Personalmente, la Navidad es insoportable para mí en Turquía. El clima hace que te arrepientas del hecho de que estás pasando un período del año que se supone que está dedicado al perdón y la redención en total alienación de la sociedad en general.»Es un sentimiento compartido por varios amigos cristianos que viven en Turquía.
A medida que algunos distritos, como el elegante Nisantasi en Estambul, se iluminan al dar la bienvenida al año nuevo, hay un creciente resentimiento entre los musulmanes observantes. La mayoría de los islamistas prestan especial atención a no programar una salida el último día del año, solo para asegurarse de que no estén involucrados en ninguna celebración.
Podemos hacer muchos comentarios sobre Turquía, pero tal vez estos dos proporcionan pistas sobre la mentalidad turca mejor que libros enteros: Uno es que un médico que se vistió con un traje de Santa Claus para aumentar la moral de sus niños pacientes fue puesto bajo investigación criminal. Su presunto crimen fue «usar un disfraz de Santa Claus».»En otras noticias, un joven grupo de islamistas también protestó por «Santa Claus» en el corazón de Estambul. Habían traído un Santa Claus volador solo para inflarlo como señal de su victoria. Uno de sus carteles decía: «La Navidad es un golpe de estado contra el Islam.»
Los tiempos han cambiado bastante, y cómo se percibe la Navidad y el año nuevo depende de dónde se encuentre en Turquía. En muchos distritos de las principales ciudades, las luces, las decoraciones navideñas y los árboles aparecen a principios de diciembre, pero no ocultan un resentimiento cada vez mayor de la juventud islamista contra todas las cosas diferentes. ¡Incluso la imagen alegre de Santa cae presa de esta ira!