¿Mi perro necesita una prueba de dirofilaria?
Los meses de verano significan mosquitos en Ontario. Molesto para nosotros, pero potencialmente mortal para nuestros amigos peludos. Los perros (y en mucha menor medida los gatos) pueden ser infectados por las larvas de un parásito conocido como Dirofilaria immitis (Dirofilaria immitis), que se transmite a las mascotas por picaduras de mosquitos durante los meses más cálidos del año. Muchas de nuestras mascotas reciben mensualmente medicamentos preventivos para evitar que se infecten con el parásito del gusano del corazón y estos actúan para matar cualquier larva con la que nuestras mascotas puedan haber sido infectadas. Si un animal tiene un gusano adulto dentro, un análisis de sangre es la forma más fácil de averiguarlo antes de que el gusano cause daño al corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos, y antes de que veamos signos clínicos como dificultad para respirar, tos o disminución de la actividad.
» Pero mi perro estaba medicado, ¿necesito hacer la prueba?»Una gran pregunta y una que nos hacen todo el tiempo. La recomendación de los proveedores del medicamento para el gusano del corazón una vez al mes es que un perro se haga la prueba antes de comenzar a tomar el medicamento. Existe un pequeño riesgo de que un perro que tiene una infección por dirofilaria tenga una reacción de tipo alérgico si se le administra una dosis del medicamento y las larvas en su torrente sanguíneo comienzan a morir. En el sur de Ontario, este riesgo es pequeño debido a la prevalencia del parásito dirofilaria. Sin embargo, existe otro riesgo para los perros que no se prueban, y es que un perro se ve afectado por la enfermedad del gusano del corazón y no se diagnostica. Por ejemplo, Gus el Golden Retriever está en los preventatives una vez al mes en el verano de 2015. En julio, sus padres lo llevan a la cabaña y se olvidan de su medicación. Es mordido por un mosquito mientras está allí y recoge el parásito del gusano del corazón. Recibe su dosis de agosto de medicación y sigue como si nada hubiera pasado. Pero en el interior, las larvas han comenzado a convertirse en gusanos y ya no se ven afectadas por la medicación preventiva. Las pruebas en 2016 nos dirán que Gus está infectado y que podemos darle el tratamiento que necesita; la dirofilaria es tratable si se detecta a tiempo. Si no se hace la prueba, Gus continúa recibiendo su medicación mensual este verano sin que nadie sepa que está infectado y el tratamiento de este año no ayuda con los gusanos que ya están creciendo en su corazón. Esta misma preocupación existe para las mascotas si la temporada de mosquitos comienza antes, dura más o si hay una resistencia que se desarrolla a los medicamentos para parásitos. Esta es la razón por la que no podemos ignorar las pruebas por completo.
Actualmente estamos recomendando un enfoque de «verificación puntual» para las pruebas de dirofilariosis. Para los perros en el sur de Ontario sin antecedentes de viaje y que han estado en medicamentos preventivos del 1 de junio al 1 de noviembre, es razonable hacerles una prueba de dirofilaria una vez en algún momento en un período de dos años (no necesariamente antes de comenzar la medicación de verano) para asegurarse de que no han estado expuestos al parásito.
Este es un breve resumen de por qué hacemos pruebas y de qué riesgos están involucrados. Hay muchos factores aquí y una respuesta no siempre se ajusta al estilo de vida de cada mascota. Nuestro personal estará encantado de ayudarle a tomar la mejor decisión para usted, su familia y su mascota. Por favor, háganos saber si hay alguna forma en que podamos ayudar.