Los republicanos están amañando silenciosamente los mapas electorales para garantizar un gobierno permanente
La salud a largo plazo de la democracia estadounidense está en peligro, en un grado mucho peor de lo que la gente imagina. Pero no donde la mayoría de la gente está mirando.
Mientras que muchos ojos van a Washington DC o Mar-a-Lago, el ataque a la democracia en realidad está más concentrado y coordinado en las capitales de los estados. Ya se trate de manipulación de distritos electorales, supresión de votantes o ataques a oficinas que proporcionan los controles y equilibrios necesarios, los estados se han vuelto ampliamente antidemocráticos. Como esbozo en mi libro Laboratorios de Autocracia, las consecuencias de este movimiento antidemocrático solo están empeorando.
La última década en Ohio, donde me desempeñé en los últimos años como presidente del partido Demócrata del estado, muestra lo mal que se puede poner, y lo rápido que se puede llegar.
Cuando Fox News llamó a Ohio por Barack Obama en 2012, significaba que sería presidente por otro período. La senadora demócrata de Ohio Sherrod Brown también ganó muy bien esa noche. Pero, ¿cómo se tradujeron estas victorias en el estado pionero de Estados Unidos a nivel del Congreso?
Para nada.
Aunque era demócrata en 2012, un estado que hace solo cuatro años había enviado a 10 demócratas a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y ocho Republicanos, ahora envió a 12 republicanos a la Cámara y solo cuatro Demócratas.
2014 fue un gran año para los republicanos. Ganaron decisivamente para las oficinas estatales. La delegación del congreso? 12-4. 2016? Otro año republicano: 12-4. Pero en 2018, Sherrod Brown volvió a ganar, esta vez por casi siete puntos. Y muchos de sus votantes también votaron por un demócrata que se postuló para la Cámara de Representantes. En total, el 47% de los habitantes de Ohio votaron por el candidato demócrata para la Cámara de Representantes, mientras que el 52% votó por el republicano.
¿Cuál fue el resultado de esa división de 52 a 47 para la delegación del congreso de Ohio? 12-4 de nuevo-75% republicano.
2020? 12-4 de nuevo.
Así que durante toda una década, ya sea que los votantes de Ohio se inclinaran hacia los demócratas, los Republicanos o un golpe de suerte, cuando se trataba del Congreso, nada cambió. La composición era exactamente la misma división de 12 a 4, sin importar cómo votaran los votantes. En la democracia más antigua del mundo, los votantes básicamente no importaban.
¿Por qué es eso?
Porque en Ohio en 2011, en una habitación secreta de hotel que llamaron «the bunker», un pequeño grupo de partidarios internos diseñaron mapas de distritos de casas para garantizar el resultado de las 90 elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos que seguirían en la próxima década. Y demostraron ser tan buenos en su trabajo, que acertaron en las 90 elecciones.
Es una tasa de éxito en amañar los resultados electorales – en medio de la apariencia de un proceso democrático – que Vladimir Putin admiraría. Lamentablemente, Ohio no está solo. Muchos otros estados americanos experimentaron la misma década de resultados garantizados tanto para sus delegaciones en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como para sus legislaturas a nivel estatal.
En algunos casos, incluso cuando la mayoría de los votantes votaron por un partido para estar a cargo, los distritos manipulados significaron que el partido perdedor permanecía a cargo. En Michigan, en 2018, los votantes eligieron a los demócratas en lugar de los republicanos para su casa de gobierno en un 52% -47%. Sin embargo, esto llevó a una mayoría republicana en esa cámara estatal de 58 a 52. En Wisconsin, perder el voto popular para la cámara estatal en todo el estado por un 54-45 dio a los republicanos una super mayoría de 63-36 en esa cámara estatal. Eso impresionaría verdaderamente a un autócrata extranjero, un sistema que encerraba a una minoría en el poder a pesar de un mandato claro de los votantes de que querían lo contrario.
Los principales culpables detrás de todo este fraude electoral son las propias casas de estado, en su mayoría funcionarios electos anónimos que pocos votantes conocen, pero que ejercen mucho más poder del que la mayoría de los estadounidenses aprecian. Y eso incluye el poder de trazar las líneas de distrito de los representantes federales y estatales (es decir, sus propios distritos), así como establecer la mayoría de las otras reglas de cómo se llevan a cabo las elecciones, incluida la distribución de los electores presidenciales.
Pero todo empeora. Avance rápido hasta ahora. Indignados por una década de elecciones amañadas, los ciudadanos de Ohio y otros estados tomaron medidas para cambiar el proceso de cómo se trazan las líneas. Algunos optaron por comisiones independientes de distritos. En Ohio, más del 70% de los votantes enmendaron la constitución de Ohio (¡dos veces!) para agregar pautas claras para frenar el tipo de distritos partidistas extremos que llevaron a una década sin democracia.
¿Y cómo han respondido los responsables? Sabiendo que los distritos justos y la democracia sólida amenazan su control del poder, los líderes legislativos simplemente están ignorando las nuevas reglas. Desafiándolos. De hecho, el primer mapa que han propuesto aquí en Ohio garantizaría un asombroso mapa de 13-2, sabiendo muy bien que el desglose partidista de Ohio se reflejaría mejor en un mapa de 8-7. A pesar de las nuevas reglas, los condados urbanos clave ahora se están dividiendo de tres maneras en lugar de dos para lograr ese resultado indignante.
Así que estos políticos desconocidos no solo están dispuestos a amañar las elecciones, sino que están dispuestos a desafiar su propia constitución estatal – y la voluntad votada de más del 70% de su propia población – para lograrlo.
Por malo que sea este ejemplo, es solo uno de los muchos frentes en un ataque nacional a la democracia. Encerrados en el poder en estas casas de estado hay una generación de políticos que en gran medida llegaron allí sin una verdadera democracia – porque también se beneficiaron de mapas manipulados-que ahora están haciendo todo lo posible para mantener ese poder. Y una cosa que saben con certeza: la mayor amenaza para su control del poder es una democracia sólida.
Desde que escriben las reglas, tienen la capacidad de mantener a raya ese riesgo, a través de la manipulación de gerrymandering, la supresión de votantes, la represión de las protestas, el ataque a los tribunales independientes y a los funcionarios que se interponen en el camino, y otras medidas, y están tomando todas estas acciones y más en todo el país en este momento.
La verdad es que si otro país estuviera dando todos estos pasos, lo llamaríamos por lo que es: un ataque a la democracia misma. Un descenso hacia la autocracia. Pero debido a que está sucediendo en nuestros propios capitales estatales, con demasiada frecuencia lo tratamos con menos urgencia. Eso tiene que terminar.
Es hora de ir a la ofensiva por la democracia, a nivel estatal, cada año. Empezando ahora.
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David Pimienta es el autor de los Laboratorios de la Autocracia y el ex presidente del partido Demócrata de Ohio
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