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En noviembre de 2020, Olivia* estaba lista para que su vida se transformara. Acababa de abandonar su larga carrera en los negocios y pagó 1 18,000 por un programa de seis meses para convertirse en coach de vida. «Fue una gran decisión financiera, pero se sintió bien», dijo. «Quería comenzar a llevar el trabajo que había hecho a mí mismo para ver si podía ayudar a los demás.»El programa, creía, era la clave de una carrera que sería lucrativa y emocionalmente satisfactoria.

A lo largo de su vida, Olivia había explorado su mundo interior a través de retiros espirituales, terapia y libros de psicología. Pero había sido desdeñosa con el entrenamiento de vida, lo que consideraba una «mentira», hasta que se enteró de lo de Brooke Castillo.

Castillo, un californiano delgado y rubio que vive en Austin, Texas, una vez fue un gurú de autoayuda de poca monta, autor de libros auto publicados con títulos como, Si soy tan inteligente, ¿Por qué no puedo Perder Peso? En los últimos años, se ha convertido en la reina reinante del mundo del coaching de vida, gracias a sus técnicas de marketing inteligentes, la fusión de la retórica de la terapia de la nueva era y la retórica de las niñas, y la relación parasocial que cultiva con los oyentes de su popular podcast, the Life Coach School (LCS). Castillo no se limita a entrenar a la gente para mejorar sus vidas. Ha construido un negocio multimillonario al persuadir a sus fans de que ellos también pueden encontrar significado (y dinero) al convertirse en entrenadores de vida.

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Olivia descubrió inicialmente Castillo a través del podcast de Life Coach School, que regularmente se encuentra entre los mejores podcasts de negocios de iTunes; sus episodios tienen más de 45 millones de descargas. En episodios con títulos como Autoimagen y Por qué el cambio es difícil, Castillo ofrece consejos firmes pero amigables sobre límites, administración del tiempo y regulación emocional. Es accesible y directa; suena como una hermana mayor sin sentido que quiere lo mejor para ti.

Castillo les dice a los oyentes que sus problemas no son causados por circunstancias externas – malos jefes, suegras difíciles-sino más bien su incapacidad para manejar sus propios pensamientos. Se abre sobre sus propias luchas con el peso y la ansiedad, y puntúa sus anécdotas con una risa cálida y balbuceante. «Cuando trabajas con un terapeuta, estás hablando con alguien que no necesariamente comparte tus problemas», dijo Olivia. «Esto se sintió más como,’ Estoy en tu avión, vamos a resolver esto juntos’, lo cual fue muy atractivo.»Ella comenzó a esperar ansiosamente nuevos episodios, que caen todos los jueves – Castillo no se ha perdido una semana desde que comenzó su programa en 2014. Olivia ha vuelto y ha escuchado el programa desde el primer episodio, tomando notas sobre ideas particularmente reveladoras.

Al igual que muchos de los oyentes de Castillo, Olivia era una exitosa mujer profesional de mediana edad. Y, como muchos, encontró a Castillo en un momento en que sentía una insatisfacción con su vida. En su podcast, y en su persona, Castillo ofreció la promesa de algo mejor. Había aprendido a manejar su mente y fue recompensada con una vida plena: un matrimonio feliz, dos hijos adolescentes, un hogar prístino y un próspero negocio multimillonario que ayudaba a otras personas a autorrealizarse. Pronto, Olivia comenzó a considerar dejar su trabajo para convertirse en una entrenadora de vida también.

El coaching es una industria totalmente no regulada: no hay juntas de supervisión, ni planes de estudio estándar, ni códigos de ética; si quisiera pasar el rato como entrenador de vida mañana, nadie me detendría. El coaching es distinto de la terapia, ya que tiende a centrarse en ayudar a las personas funcionales a mejorar sus vidas, en lugar de tratar a las personas con problemas clínicos, aunque esas líneas no siempre son claras.

Castillo, que tiene un aire de eficiencia y una licenciatura en psicología, fundó la Escuela de Entrenadores de Vida con fines de lucro en 2007; en los años posteriores, ha inspirado a miles de personas a inscribirse en un programa de certificación en línea que cuesta tanto como un año de universidad. Si completan el programa con éxito, ella los proclama como entrenadores de vida «certificados». La certificación no es reconocida por ninguna autoridad externa, pero a Castillo le gusta decir que en el mundo rebelde del coaching, su programa es el estándar de oro, la «Yale de las escuelas de coaching de vida».

La Escuela de Entrenadores de vida atiende a la idea de que cualquier persona que trabaje duro puede construir una carrera próspera como entrenador de vida. El año pasado, con más personas que nunca ansiosas, en interiores y en línea debido a la pandemia, la compañía obtuvo revenue 37 millones en ingresos brutos. A medida que los empleados dejaban sus empleos en masa, buscando mejores condiciones de trabajo y carreras más satisfactorias, LCS capacitó a un número récord de aspirantes a entrenadores de vida. «Nuestras inscripciones subieron mucho», me dijo Castillo. «Las personas que habían estado en la cerca de cambiar sus vidas, esto fue un buen catalizador para muchos de ellos.»

Pero el rápido ascenso de Castillo y la Escuela Life Coach también plantea preguntas sobre una industria no regulada en un momento en que la demanda de servicios de salud mental está superando a la oferta. Operando en el turbio reino del» empoderamiento», donde el desarrollo personal y el éxito financiero se confunden, LCS ciertamente está teniendo un momento; sus ingresos se cuadruplicaron con creces entre 2017 y 2019. ¿Castillo está empoderando a su gran base de clientes femeninos con las herramientas y el apoyo que necesitan? ¿O venderles una fantasía inalcanzable?

Castillo, ahora en sus últimos 40 años, usa su cabello rubio recortado barrido hacia un lado, sus ojos rodeados de un forro grueso. Alcanzó la mayoría de edad en California durante la edad de oro de la autoayuda. Comenzando con Women Who Love Too Much de Robin Norwood cuando era adolescente, se embarcó en un viaje de décadas de autodescubrimiento. De día, trabajaba en un cubículo en Hewlett-Packard; en su tiempo libre, daba largos paseos y escuchaba los casetes de los gurús del desarrollo personal en su Walkman.

De la inspiradora oradora Byron Katie, aprendió a no culpar a las circunstancias externas de sus problemas. De la canalizadora Esther Hicks, aprendió sobre la ley de atracción (más tarde popularizada a través del libro y la película El Secreto), y practicó alinearse vibracionalmente con decenas de millones de dólares. Del gurú emprendedor Tony Robbins, aprendió a reclamar su poder personal y transformar su vida de ordinaria a extraordinaria.

A principios de la década de 2000, vio a una entrenadora de vida trim llamada Martha Beck en el Show de Oprah Winfrey que se especializó en trabajar con mujeres con horarios excesivos. Inspirada, Castillo se inscribió en el programa de certificación de entrenamiento de tres días de Beck, y luego comenzó a promocionarse como entrenadora de pérdida de peso. Visualizó a su cliente ideal: una mujer de pie en su cocina a las 2 de la mañana, comiendo de la nevera. Castillo enseñó que perder peso se trataba más de la mentalidad que de la dieta o el ejercicio; si sus clientes se ponían en contacto con las emociones que los impulsaban a comer en exceso, les dijo, las libras se desvanecerían. Otros entrenadores comenzaron a preguntar sobre sus metodologías, y Castillo se dio cuenta de que podía llegar a muchas más personas (y ganar mucho más dinero) entrenando a grupos de personas para que se convirtieran en entrenadores, en lugar de trabajar cara a cara con los clientes.

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En 1995, la organización sin fines de lucro International Coaching Federation (ICF), un organismo independiente de acreditación, intentó imponer un conjunto de normas y un código de ética en la industria, y tuvo un éxito medio. Aunque decenas de miles de entrenadores pertenecen al ICF, muchos más, incluido Castillo, que ha descartado al ICF como clubby e ineficaz, no lo hacen. En su lugar, optó por crear su propio programa de certificación a través de la Escuela Life Coach, que fundó con su esposo, Chris, en 2007. Inicialmente, las capacitaciones de LCS se llevaron a cabo principalmente en persona. Un par de docenas de estudiantes se reunían en el Holiday Inn Express en El Dorado Hills, California, donde pasaron una semana aprendiendo el producto característico de Castillo, el Modelo CTFAR: todas las circunstancias (C) son neutrales; sus pensamientos (T) crean sus sentimientos (F), que inspiran sus acciones (A), que conducen a sus resultados (R). Los materiales del curso prometidos por CTFAR «literalmente pueden resolver cualquier problema».

El modelo era esencialmente una versión simplificada de la terapia cognitiva conductual con un cierto poder de pensamiento positivo. Sus estudiantes lo encontraron transformador. «Había aspectos muy poderosos en estar en esa sala», me dijo Kelly Hollingsworth, quien se inscribió en la capacitación de LCS en 2015.

Para 2017, Castillo había simplificado su negocio en dos corrientes: para aquellos que querían ser entrenados, había Auto Coaching Scholars, un programa de membresía mensual de 2 297; para aquellos que querían convertirse en entrenadores, había Certificación de Life Coach School, un curso en línea de seis meses con un precio inicial de alrededor de 1 15,000. (El curso actual dura tres meses y cuesta 2 21,000; en comparación, algunos programas certificados por ICF cuestan tan poco como 1 1,000, mientras que la matrícula para el certificado profesional de entrenamiento de vida de la Universidad de Georgetown cuesta 1 13,995.)

Castillo fue abierta con sus estudiantes sobre lo mucho que aprendió de sus propios entrenadores, incluido un hombre controvertido llamado Frank Kern. Kern, un gurú del marketing en Internet autodenominado, fue multado con un cuarto de millón de dólares por la Comisión Federal de Comercio en 2006 por hacer falsas promesas. Alrededor de 2014, Castillo vio uno de los seminarios web gratuitos de Kern, y luego se inscribió en una sesión de lluvia de ideas de un día de 1 1,500. Al final del programa, se inscribió para un año de entrenamiento individual por 3 36,000.

El consejo de Kern resultó ser relativamente simple: crea un programa de membresía y gasta una enorme cantidad de dinero en anuncios de Facebook promocionándolo. Castillo acredita a Kern por ayudar a LCS a transformarse de un negocio que ganaba annually 300,000 al año en uno que, solo unos años después, recaudó 1 10 millones. En 2018, Castillo anunció un nuevo objetivo; para 2028, prometió, la Escuela Life Coach sería un negocio de 1 100 millones al año.

Era una ambición elevada pero alcanzable, teniendo en cuenta que la industria del coaching estaba al borde de su propio auge. Un grupo de la industria estima que el número de entrenadores de vida creció en un tercio entre 2015 y 2019. A medida que los empleos permanentes daban paso a una economía basada en conciertos, el entrenamiento se adaptaba a una fuerza de trabajo ansiosa que luchaba por monetizar los problemas secundarios y hacer frente al agotamiento. Era como una terapia, pero más basada en los resultados; incluso podría ayudarte a ganar más dinero. La metodología de Castillo, con su mezcla de TCC, mindfulness y espíritu emprendedor, todo unido a la fuerza de su personalidad, prometía resultados rápidos y tangibles para aquellos que ponían en el trabajo. «Mi trabajo es muy práctico, pero también es mágico», me dijo Castillo. «No pierdo a nadie, porque soy lo suficientemente práctico como para mantener a los ingenieros y cortejar lo suficiente como para mantener a los lectores de cartas del tarot.»

Esa mezcla de empoderamiento y superación personal era particularmente atractiva para las mujeres profesionales de mediana edad. «Brooke está haciendo marketing para personas que están estancadas. Nuevos jubilados que están aburridos, nidos vacíos cuyos hijos se van a la universidad, madres que se quedan en casa y están cansadas de hablar de bebés todo el día», me dijo un miembro del personal de LCS. «Gente que quiere algo más.»

Meg Blatt encontró el entrenamiento en un momento tenso de su vida, poco después de haber perdido su trabajo y a su madre, con quienes había tenido una relación difícil. Escuchar el podcast de Castillo la hizo sentir que podía tener cierto control sobre su trauma.

Una y otra vez, escuchó a Castillo presentar el entrenamiento como una carrera de ensueño. «Puedes ganarte una vida hermosa. Una forma de vida que es muy lucrativa y ayuda al planeta», dijo Castillo en un episodio. «Ayudar a la salud mental y emocional de la especie humana es una recompensa en sí misma, y además de eso, te pagan por ello. Es algo hermoso, amigos míos.»

En el podcast, en los materiales Académicos y en los eventos en vivo de LCS, Castillo mostró a sus estudiantes que habían pasado de ser entrenados a tener carreras lucrativas como entrenadores de vida. Blatt se inscribió en Scholars y pronto decidió que también quería convertirse en entrenadora. «Estás sentado en una enorme sala de conferencias en un encantador hotel de Dallas, y hay entrenadores que ganan varios millones de dólares sentados a tu alrededor, siendo llamados para hablar sobre sus experiencias y los desafíos que pasaron», dijo Blatt. «Al igual que, esta persona fue certificada hace dos años y acaba de llegar a su segundo año de siete cifras. Y esa posibilidad se sintió realmente tangible en ese momento.»

Fue un terreno de juego atractivo: gane la vida ayudando a otras personas mientras trabaja desde casa y haciendo su propio horario, sin necesidad de capacitación o credenciales más allá del curso de LCS. Esos entrenadores de LCS de altos ingresos, con su cabello limpio, habitaciones prístinas, mentes ordenadas y ingresos de siete cifras, parecían la prueba de que era alcanzable.

Olivia, la acólita de Castillo que tomaba notas en cada podcast, también se inscribió en Self-Coaching Scholars, donde estudió módulos sobre relaciones y establecimiento de metas. «No solo hice los libros de trabajo y los deberes y atendí todas las llamadas, sino que también me asigné tareas adicionales», me dijo Olivia. «Estoy un poco loco de esa manera.»

Inscribirse en Scholars se sentía como ser incluido en un club exclusivo de mujeres que trabajan para vivir sus mejores vidas. LCS envió a los nuevos estudiantes un bolígrafo con cristales de Swarovski. Castillo hizo apariciones regulares en llamadas en vivo y compartió videos detrás de escena sobre su vida. «Cada mes, recibes un nuevo libro de trabajo en el correo. Y cuando ese libro cayera, las redes sociales explotarían», me dijo otro estudiante.

Cuando Olivia renunció a su trabajo y se inscribió en el curso de certificación LCS, justificó el costo significativo como una inversión en su futuro entrenamiento de negocios para otras mujeres profesionales. Ella esperaba un mayor nivel de material y un profundo compromiso con sus compañeros entrenadores. «Es el siguiente nivel más profundo del trabajo que tengo para ofrecer al mundo», dijo Castillo sobre el programa de certificación. «Es mi mejor trabajo, es de lo que estoy más orgulloso.»

Pero en un mes, Olivia estaba desilusionada. La capacitación consistió en gran medida en material que ya había sido cubierto en otros programas de Castillo. Una vez a la semana, Olivia y una docena de estudiantes más tenían una hora de conversación con un entrenador de LCS, uno de los muchos empleados contratados de la compañía, que parecía angustiado y distraído.

Olivia diligentemente hizo su tarea, haciendo videos de sí misma entrenando, pero dice que nunca recibió comentarios. Hizo pruebas de conceptos de LCS, pero no le informaron los resultados. (Erika Royal, quien dejó su papel como socia en el bufete de abogados Holland & Knight de Ft Lauderdale, Florida, para convertirse en CEO de LCS a finales del año pasado, me dijo que esto era una señal de que Olivia estaba bien. «Si tus envíos están bien, no recibes muchos comentarios. Lo estás haciendo muy bien. Sólo procede.») Se desalentó a los estudiantes de hacer preguntas y se les dijo que no enviaran correos electrónicos a sus instructores.

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Castillo apenas estuvo presente. «Ella es parte del producto, la estás comprando», dijo Olivia. «Estos otros entrenadores intervienen por ella,pero, ya sabes, la quiero, quiero la verdadera.»

Cuando Olivia se quejó al servicio de atención al cliente, recibió una respuesta directamente del libro de jugadas de LCS: el problema estaba solo en sus pensamientos. «Lo cual es muy conveniente, ¿verdad? Porque significa que nunca pueden estar equivocados», dijo. Sarah Foutz, que fue empleada por contrato de LCS durante dos años y ha aparecido en el podcast de Castillo, me dijo que se encontró con un rechazo similar cuando se quejó de que se le pidió trabajar horas adicionales sin pago adicional o de recibir una capacitación inadecuada: «Nos decían que preguntáramos:’ ¿Cómo es esto perfecto para mí?»dijo ella. «Se trata de usar las herramientas que nos enseñan sobre cómo cambiar nuestros pensamientos para hacer que una situación de mierda se sienta mejor. Nos mantiene callados.»

Al final del programa, Olivia estaba tan harta que intentó reprobar el examen final solo para ver qué pasaría; lo aprobó de todos modos. Castillo no asistió a la ceremonia virtual de graduación. «Se sentía como meterlos, meterlos, vender, vender vender. Y una vez que están dentro, es como, – bueno, tengo que ir a vender a más gente», dijo Olivia. Está trabajando para desarrollar una carrera como entrenadora, pero ya no puede escuchar el podcast de Castillo. «Todavía guardo mucha ira y decepción.»

Después de completar el programa de certificación, la mayoría de los graduados de LCS lanzan sus propios negocios de coaching. Algunos han tenido un éxito rotundo. En 2016, LCS comenzó a otorgar premios que reconocían a los entrenadores con altos ingresos. Desde entonces, 122 personas han reportado obtener un ingreso anual de al menos 1 100,000 de sus conciertos de entrenamiento, incluidos 12 entrenadores de «dos comas» (es decir, millones de dólares) y uno que gana más de $10 millones.

Muchos otros tienen un resultado diferente. Doreen * completó la certificación LCS en 2019. «De repente, en un año, eres dueño de un negocio. Es como what ¿qué cámara web uso? ¿Qué seguro de negocios obtengo? ¿Y cómo salgo de mi propio camino? Al igual que Blatt y Olivia, Doreen tenía la esperanza de ser entrenadora de su trabajo de tiempo completo, pero en su lugar tenía «muy pocos» clientes pagados. «Esa es la historia de muchas personas con las que he hablado. Tienen algunos clientes pagados, o no tienen ninguno», me dijo.

En el mundo de LCS, solo hay una razón por la que no tienes éxito: tus pensamientos. «Si no puedes recuperar tu dinero con tu matrícula, lo estás haciendo mal. Y punto», ha dicho Castillo. Afortunadamente, hay una solución simple: más entrenamiento. Stacy Boehman, cuyo eslogan en el sitio web es I help life coaches make money, es una de las personas protegidas de alto perfil de Castillo que se especializan en entrenadores de entrenamiento. Boehman tiene experiencia en ventas, pasando años realizando infomerciales en vivo en Walmarts y en bases militares; también ha trabajado con grupos de marketing de varios niveles. Su sitio web está lleno de brillantes fotos de la cabeza de antiguos estudiantes junto con sus brillantes respaldos: la tutoría con ella durante los últimos dos años y medio no solo me ha ayudado a crear un negocio de 5 500 mil, sino también mi VIDA soñada.

Tanto Doreen como Blatt se inscribieron en el programa de entrenamiento grupal de Boehman. Blatt también se inscribió para seis meses de entrenamiento individual con uno de los ayudantes de Boehman por 1 10,000. A veces su entrenador era como una animadora, recordándole a Blatt lo increíble y capaz que era. A veces, entregaba un tipo de amor más duro:» Estás siendo un gran bebé indefenso», escribió en un mensaje. «INDEFENSO, INDEFENSO, INDEFENSO.»

Mientras trabajaba para construir su negocio, Blatt ocasionalmente se irritaba contra la visión del mundo de LCS. ¿Es cierto que todas las circunstancias son neutrales y que sus pensamientos son la fuente de todos sus problemas? ¿Y su infancia abusiva? ¿Y la vez que la agredieron sexualmente, fue una circunstancia neutral? Pero sus entrenadores la ayudaron a convencerla de que eran exactamente este tipo de pensamientos los que estaban socavando su progreso. Se inscribió en un programa de entrenamiento en grupo de 5 5,000, y se inscribió para otros seis meses de entrenamiento individual, con la esperanza de aclarar su mente.

Se alienta a los entrenadores a identificar un nicho, por ejemplo, médicos que quieren perder peso o abogadas con síndrome de impostores, y Blatt jugó con la idea de trabajar con propietarios de negocios que, como ella, lucharon con la ansiedad. «Tuve un trastorno de pánico, y las herramientas de LCS realmente me ayudaron, porque básicamente es TCC», me dijo. Pero también le preocupaba que la ansiedad, al menos en su forma clínica, pudiera estar más allá del alcance del entrenamiento. Cuando presentó esa objeción a su entrenador, dijo :» Estaba como, ‘ No, no es un problema, es que lo consideras como un problema lo que lo está convirtiendo en un problema.'»

Blatt atribuyó sus objeciones iniciales a «creencias limitantes» y siguió el consejo de su entrenador. Hizo videos y publicaciones en Facebook sobre cómo había superado su propia ansiedad, y alentó a las personas a inscribirse para una llamada de consulta gratuita. «Estaba recibiendo personas que estaban claramente desordenadas: ansiedad, depresión», dijo. Una de sus primeras consultas fue con una mujer que dijo que estaba tan ansiosa que había perdido su casa, su trabajo y sus hijos. Estaba viviendo en el remolque de su primo, durmiendo en el sofá, y no podía arreglar su vida. Blatt no se atrevió a tratar de reclutarla como cliente; en su lugar, recomendó que hablara con un profesional de salud mental. «No solo necesitaba ayuda con sus pensamientos, sino con muchos otros factores», dijo Blatt. Pero cuando le contó a su comunidad de entrenadores sobre la consulta, criticaron su decisión. «La respuesta fue, solo estás hablando de no hacer dinero. Tus pensamientos te están dando el resultado de no firmar con el cliente.»

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Otros estudiantes me dijeron que estaban alarmados por los límites borrosos en torno a los problemas que se podían abordar con el entrenamiento. «Me di cuenta hace dos meses de que básicamente era terapia sin licencia», me dijo Susan*. En varias ocasiones, cuando las personas escribían a LCS sobre preocupaciones graves, como ansiedad, trastornos de la alimentación y pensamientos suicidas, se les animaba a inscribirse en Scholars. «Sin derivación a ayuda de salud mental, sin línea directa de suicidio, sin nada», me dijo alguien familiarizado con el funcionamiento interno de LCS. (El año pasado, LCS comenzó a requerir que los estudiantes busquen y tomen un curso de prevención del suicidio.)

Pero a pesar de la creciente insatisfacción entre bastidores, la superficie de LCS todavía parecía brillante; los futuros estudiantes que investigaban el programa en línea me dijeron que solo encontraron testimonios brillantes. Los miembros del personal recibieron instrucciones de eliminar comentarios que incluso insinuaban críticas o negatividad del foro interno, me dijo Foutz. «Si sale de la boca de Brooke, es verdad, es la ley», dijo. «Yo no sabía que había tanta gente que tenía problemas, porque ninguno de nosotros quería hablar.»

Entonces, la primavera pasada, después de que George Floyd fuera asesinado y las empresas se apresuraran a probar su buena fe antirracista, LCS guardó un silencio notable. El personal de Castillo la presionó para que emitiera una declaración, o al menos una publicación en Facebook, condenando el racismo y expresando apoyo a sus miembros negros, pero ella se negó. En cambio, el 1 de junio, LCS publicó un vago post de texto en Instagram- «El amor siempre es la respuesta» – que parecía un intento de eludir el ajuste de cuentas nacional sobre la raza. Tuvo el efecto opuesto. Las redes sociales de LCS se inundaron de comentarios furiosos; en el canal interno de Slack, los entrenadores llamaron a Castillo. La escuela fue inundada con cancelaciones y demandas de reembolsos.

Mientras se construía el contragolpe, Castillo lanzó un video con un compañero entrenador, que también es blanco. En él, Castillo lloraba mientras hablaba de lo difícil que habían sido los días anteriores para ella. Al correr el maquillaje de ojos, admitió que había manejado mal la situación. Un entrenador me dijo que lo encontraba poderoso y vulnerable. Muchos otros lo criticaron por centrar la experiencia de Castillo. «Pensé, santo cielo. No creo que pueda asociarme con ella, con su nombre», me dijo un entrenador certificado por LCS.

Pero Castillo, que desde entonces ha contratado a un entrenador de diversidad personal, dice que la experiencia fue en general positiva y catalizadora del cambio tan necesario. «Mucha gente me estaba atacando y era bastante cruel», me dijo. «Pero la verdad del asunto es que realmente tomó ese nivel de agresividad para llamar mi atención. Estaba realmente delirando y ajeno a que eso era una debilidad y un área de crecimiento para mí.»En diciembre, renunció como Directora Ejecutiva y contrató a Royal, una mujer negra, para ocupar el puesto. En su nuevo papel como CEO, Royal a veces parecía estar canalizando a Castillo. Cuando le pregunté sobre su visión para la compañía durante los próximos cinco a 10 años, se detuvo. «Sabes, nuestro plan es llegar a ganar 1 100 millones al año para 2028», dijo finalmente. «Así que nos estamos moviendo constantemente en esa dirección.»Self-Coaching Scholars ahora tiene un módulo sobre» Insights for Black Scholars «que comprende tres horas de videos sobre temas como ser negro en la América corporativa y»Creencias de riqueza y dinero negras». No hay contenido sobre el racismo dirigido a un público blanco.

Los acontecimientos de la primavera y el verano pasados obligaron a Blatt a enfrentarse a sus dudas sobre LCS y la Modelo. «Estaba viendo a mis amigos negros con tanto dolor de mierda, y todas esas enseñanzas, que podías cambiar tus pensamientos para sentir una manera diferente sobre eso, era solo una mierda», dijo. Rompió lazos con la comunidad de LCS, que ahora considera similar a una secta. «Realmente me habían destrozado. Particularmente durante la pandemia, mi única socialización fue dentro de esta comunidad, y había erosionado mi sentido de sí mismo, mi confianza.»

Los eventos del verano pasado parecían haber sacudido algo suelto en LCS. El otoño pasado, Castillo anunció en su podcast que ella y Chris se estaban divorciando. Cerró el canal de Slack de LCS, que había sido una de las únicas formas en que las bases se comunicaban con ella. Parecía menos comprometida con la comunidad. («Nos metemos en grandes problemas si hablamos con Brooke», me dijo un empleado.»A veces me pregunto si siquiera sabe que hay un grupo entero de entrenadores que no están contentos con ella», dijo Doreen.

LCS anunció recientemente una nueva política que limita algunas ventajas de LCS-una base de datos de entrenadores en línea; invitaciones a eventos en persona – a entrenadores considerados «activos». Para calificar, los entrenadores certificados deben aprobar una prueba anual basada en el contenido del podcast y ganar al menos 1 10,000 al año de su negocio de entrenamiento. La nueva política provocó otra ronda de deserciones. «Recuerdo el minuto en que quería cambiarlo», explicó Castillo durante nuestra conversación de media hora con Zoom, todo el tiempo que podía dedicar.

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Estaba en una habitación que reconocí de sus videos, discreta, impecable y blanca. Sus dos Boston Terriers, Rocket y Rory, se extendieron sobre los muebles pálidos detrás de ella. «Teníamos muchas personas en nuestro público que no estaban ganando dinero como entrenadores de vida, porque no estaban tratando de ganar dinero como entrenadores de vida. Y bajó el ambiente de la gente que lo intentaba. Tan pronto como lo cambiamos, fue cuando nuestro cuerpo estudiantil se volvió mucho más exitoso. Había energía instantánea. Era un grupo que quería ser activo, quería usar las herramientas, quería participar, no solo para el viaje.»

Cuando mencioné las críticas que había escuchado de más de una docena de estudiantes y personal de LCS, Castillo parecía desconcertado, pero su sonrisa nunca abandonó su rostro. «Parece que estas personas están atribuyendo su falta de éxito a la Escuela de Entrenadores de Vida, que de alguna manera no les dimos lo que necesitaban», dijo. «Y así, sí, pude ver que se molestarían con nosotros, si eso es lo que quieren decir.

En junio, Hollingsworth presentó una queja ante la oficina del procurador general de Texas sobre la nueva política de «entrenador activo», entre otros temas. «La vista pública de La Escuela de Entrenadores de Vida se ve impresionante. LCS ha creado una máquina de marketing altamente calificada que atrae a nuevos reclutas en números cada vez mayores», escribió. «Pero detrás del muro de pago, los entrenadores de LCS saben que hay problemas. También sabemos que hemos sido preparados para no decir nada sobre estos problemas, o incluso para pensar que son problemas.»

Doreen me dijo que, a pesar de su frustración con LCS, todavía tiene «muchos sentimientos de amor por Brooke Castillo». Casi no tiene clientes que paguen en este momento, pero todavía está invirtiendo en más entrenamiento para sí misma. Le pregunté si había recuperado su inversión inicial. «No», me dijo. «No por mucho», dijo. «Porque todavía estoy gastando dinero.»

Por un momento, sonó desinflada. Pero entonces, como si algún proceso de pensamiento encajara en su mente, se animó de nuevo. «Quiero decir, definitivamente recuperaré todo mi dinero. Simplemente no ha sucedido todavía. Duermo como un bebé por la noche, porque sé que soy muy inteligente. Y estoy muy motivado. Y tengo una muy, muy buena idea. Así que definitivamente volveré. Es que aún no lo he hecho.»

* Se han cambiado los nombres

• Esta pieza es parte de una serie que analiza la evolución de la salud mental y la atención médica en 2021.