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De vuelta en los malos tiempos de los consejos dietéticos televisivos apenas cuestionados, la nutricionista conocida anteriormente como» Dra. Gillian McKeith, PhD » hizo una carrera en la pantalla castigando a las personas con sobrepeso por sus hábitos alimenticios y persuadiéndolas para que lloraran por ello en el Canal 4.

En la semana pasada, se las arregló para provocar una o dos lágrimas de la delgada e inofensiva Stacey Solomon, pero en general, es la misma Gillian McKeith la que ha estado llorando. Y desmayos. Y milagrosamente ajustó su ropa mientras estaba en coma. Y chillando insectos, reales o imaginarios. Y todo, naturalmente, en la televisión nacional.

» Se ha convertido en el enemigo público número uno», dijo el publicista Max Clifford a The Independent ayer, hablando de su antiguo cliente. Se ha convertido en la villana de panto de I’m a Celebrity de este año … ¡Sácame De Aquí!. «En realidad estoy empezando a sentir un poco de lástima por ella, pero no tiene a nadie a quien culpar, excepto a sí misma. La gente la había olvidado en gran medida durante los últimos dos años, y obviamente vio esto como una forma de volver a la televisión, donde cree que pertenece. Se ha logrado lo contrario, a menos que, es decir, tenga previsto hacer un programa sobre cómo desmayarse en público.»

Ah, the fainting: subject of late-night debates as to its veracity in ITV-viewing households up and down the land. El público parece escéptico, también, de sus múltiples fobias: de agua, de arañas, de despojos. Ya sea que realmente sea propensa a la inconsciencia repentina o no, separar los hechos de la ficción en la biografía de Gillian McKeith, cuyo sitio web la describe con optimismo como una «Nutricionista Holística de Renombre Mundial», puede ser una gran tarea.

En 2007, por ejemplo, eliminó el «Dr» de su nombre, después de que su doctorado a distancia en nutrición holística del American Holistic College of Nutrition se considerara insuficiente para justificar el honorífico: la institución mencionada anteriormente no estaba acreditada por ninguna autoridad educativa reconocida. Mientras tanto, el periodista Dr. Ben Goldacre cuestionó los méritos de su membresía en la Asociación Americana de Consultores Nutricionales. Había pagado 60 dólares para adquirir una certificación idéntica a nombre de su gato muerto, Henrietta.

Su pelea con Goldacre llegó a un punto crítico de nuevo este mes de julio, cuando un feed de Twitter bajo su nombre acusó a su best-seller Bad Science (que dedica un capítulo entero a su trabajo) de contener «mentiras». La tuitera en cuestión, fuera o no la misma McKeith, retrocedió después de que la implacablemente precisa Goldacre amenazara con una demanda por difamación. Más recientemente, McKeith trató de asegurar su escape de la Celebridad soy… jungle jail con las dudosas afirmaciones de que estaba embarazada (a los 51 años) y que había contraído la rabia.

Aún así, hay una serie de hechos indiscutibles sobre su vida. McKeith nació en septiembre de 1959 en Perth, Escocia, y fue criada en una finca del consejo por su padre funcionario y su madre oficinista. Creció sufriendo de escoliosis, una curvatura anormal de la columna vertebral que aún le causa un dolor físico severo. La condición es la culpable de su estatura diminuta y, cree, de las burlas a menudo repetidas de los medios sobre el tema. El lamentable vestido de lamé dorado que usó en los Bafta en 2005, por ejemplo, fue diseñado para disfrazar su «espalda aterradora». Una periodista poco amable, sin embargo, escribió que se parecía a «un pavo envuelto en aceite de oro».

McKeith conoció a su marido estadounidense, Howard Magaziner, mientras estudiaba su primer título (en lingüística) en la Universidad de Edimburgo. En ese momento, dice, era adicta a la comida chatarra y afligida por una serie de enfermedades misteriosas, que atribuye a su mala dieta. Magaziner es ahora abogado, pero su familia dirigía una cadena de tiendas de alimentos saludables en los Estados Unidos. Cuando McKeith cruzó el Atlántico para estar con él, también se dedicó a la alimentación saludable.

Después de algunos años en Estados Unidos, donde puede o no haber sido una «reportera de salud de celebridades» en nombre de The Joan Rivers Show, McKeith regresó al Reino Unido a principios de la década de 1990 para ejercer como nutricionista. Pasó algún tiempo presentando segmentos de salud en breakfast television, pero perdió su espacio en Good Morning de la BBC después de arengar a un productor que se negó a dejarla presentar el programa con Nick Owen cuando Anne Diamond no estaba.

En 2004, se le concedió su propio programa de Canal 4, You Are What You Eat, que, en su caso, era algas marinas y frijoles aduki con té de ortiga, una dieta que luego infligiría a los desafortunados obesos que accedieron a aparecer con ella en la pantalla. Su USP era, literalmente, una mierda: examinó las heces de sus víctimas y, de su caca sola, dedujo absurdamente condiciones médicas tan complejas como el «desequilibrio hepático».

En ese momento, el profesor John Garrow, especialista en nutrición humana de la Universidad de Londres y presidente del grupo de campaña anti – charlatanes HealthWatch, llamó a McKeith «charlatán» y le ofreció £1,000 para someter uno de sus métodos a pruebas clínicas. Ella rechazó la oferta, y su esposo amenazó a Garrow con acciones legales. McKeith tenía poca necesidad de £1,000, en cualquier caso: su libro había vendido más de un millón de copias a aquellos que compraron su promesa de transformar sus dietas y, por lo tanto, su bienestar.

El mito de McKeith fue destrozado en 2007, cuando Goldacre publicó un largo artículo en The Guardian desmantelando sus reclamos y credenciales pieza por pieza. La» Horrible Señora de la caca», escribió, era» una amenaza para la comprensión pública de la ciencia «y» la sobrecomplicación injustificada, egoísta e innecesaria de consejos dietéticos básicos lo es … uno de los mayores crímenes del movimiento nutricionista». El canal 4, continuó, «debería avergonzarse de sí mismo». Eres Lo que Comes fue cancelado el mismo año.

Cuando fue infligida por primera vez a la conciencia pública, fue la formidable firma de relaciones públicas de Clifford la que manejó el perfil de McKeith. Como parte de su estrategia publicitaria, ideó un plan de dieta para los entonces casados Brian McFadden y Kerry Katona, y su posterior pérdida de peso, pregonada en la prensa de celebridades, ayudó a la Horrible señora de la caca a convertirse en un nombre familiar. Pero, dice Clifford, » Nos separamos hace unos dos años, porque su esposo pensó que podía hacerlo en su lugar.»

Sin duda McKeith y Magaziner decidieron aparecer en I’m a Celebrity… demostraría que no era, después de todo, la figura maligna descrita por sus críticos. Al no haber visto (por su propia admisión) un episodio completo del programa, McKeith debe haber ignorado cuántas actividades que inducen fobia se le pedirían que realizara en la selva, y con qué frecuencia tendría que desmayarse (¿o fingir?) para escapar de ellos.

Aunque Solomon sigue siendo la favorita para salir de la selva como ganadora, los corredores de apuestas de ayer redujeron las probabilidades de una victoria de McKeith, un reflejo, afirmó el portavoz de William Hill, de que «el público está empezando a verla como la estrella del espectáculo en lugar de la loca lunática que parecía inicialmente». Pero incluso Clifford, un maestro de la rehabilitación de la reputación, duda de que haya una posibilidad seria de eso. «Cuando Kerry Katona entró en la selva», dice, » sus primeros días fueron muy dudosos, y lo convirtió en un gran éxito. Entonces, ¿se puede hacer? Sí. ¿Gillian es capaz de hacerlo? Estaría absolutamente asombrado.»

A life in brief

Nacido el 28 de septiembre de 1959, Perth, Escocia.

Familia: Hija de un funcionario y oficinista, McKeith se crió en una finca del ayuntamiento. Se casó con el abogado estadounidense Howard Magaziner y tienen dos hijas juntas.

Carrera: Después de trabajar en marketing y negocios, se volvió a entrenar como nutricionista. Saltó a la fama en 2004 con su serie de Canal 4 You Are What You Eat y el libro más vendido. Ha publicado otros nueve libros, programas de televisión y una variedad de alimentos de marca. En 2007, acordó con la Autoridad de Estándares de Publicidad eliminar el » Dr » de su publicidad después de quejas de que su calificación se obtuvo a través de un curso por correspondencia de una institución no acreditada.

Ella dice: «Si estoy atrapada en una caja con algún tipo de cosa, probablemente me desmayaré. Todos sabemos que tengo miedo de todo lo que hay en esta jungla.»

Dicen: «Está loca. Es excéntrica. Está enfadada.»Sheryl Gascoigne, soy una celebridad… co-estrella