Frank Beacham’s Journal
Carlos Santana, Woodstock, 1969
Carlos Santana tiene 74 años hoy.
Santana es un músico mexicano y estadounidense que se hizo famoso a finales de la década de 1960 y principios de la década de 1970 con su banda, Santana, que fue pionera en una fusión de rock y música latinoamericana.
El sonido de la banda presentaba sus líneas de guitarra melódicas, basadas en blues y ritmos latinos y africanos con instrumentos de percusión como timbales y congas que generalmente no se escuchan en la música rock. Santana continuó trabajando en estas formas durante las décadas siguientes.
Nacido en Autlán de Navarro, Jalisco, México, Santana aprendió a tocar el violín a los cinco años y la guitarra a los ocho. Su hermano menor, Jorge Santana, también se convertiría en guitarrista profesional.
El joven Carlos fue fuertemente influenciado por Ritchie Valens en un momento en que había muy pocos latinos en la música pop y rock estadounidense. La familia se mudó de Autlán de Navarro a Tijuana, la ciudad en la frontera de México con California, y luego a San Francisco.
Santana se quedó en Tijuana, pero más tarde se unió a su familia en San Francisco y se graduó de la Escuela Secundaria James Lick y en 1965 de la Preparatoria Misión. Fue aceptado en la Universidad Estatal de California, Northridge y la Universidad Estatal de Humboldt, pero rechazó estas ofertas.
Santana tuvo la oportunidad de ver a sus ídolos (sobre todo B. B. King) actuar en vivo en San Francisco. También conoció una variedad de nuevas influencias musicales, incluyendo el jazz y la música folk, y fue testigo del creciente movimiento hippie centrado en San Francisco en la década de 1960.
Después de varios años trabajando como lavaplatos en un restaurante y haciendo música callejera por monedas, Santana decidió convertirse en músico de tiempo completo. En 1966, ganó prominencia por una serie de eventos accidentales.
Santana fue un espectador frecuente en Fillmore West de Bill Graham. Durante un espectáculo matinal del domingo, Paul Butterfield estaba programado para actuar allí, pero no pudo hacerlo como resultado de estar intoxicado. Bill Graham formó una improvisada banda de músicos que conocía principalmente a través de sus conexiones con Grateful Dead, la propia banda de Butterfield y Jefferson Airplane, pero aún no había elegido a todos los guitarristas en ese momento.
El mánager de Santana, Stan Marcum, inmediatamente sugirió a Graham que Santana se uniera a la improvisada banda y Graham aceptó. Durante la sesión de improvisación, la guitarra y el solo de Santana ganaron la atención tanto del público como de Graham.
Durante el mismo año, Santana formó la Santana Blues Band, con otros músicos callejeros, David Brown y Gregg Rolie (bajista y teclista, respectivamente).Con su mezcla muy original de rock latino, jazz, blues, salsa y ritmos africanos, la banda (que rápidamente adoptó el nombre de su líder, Santana) ganó un seguimiento inmediato en el circuito de clubes de San Francisco.
El éxito inicial de la banda, rematado por una memorable actuación en Woodstock en 1969, lo llevó a firmar un contrato de grabación con Columbia Records, entonces dirigido por Clive Davis.
Dijo Santana de la década de 1960: «Los años 60 fueron un salto en la conciencia humana. Mahatma Gandhi, Malcolm X, Martin Luther King, el Che Guevara, la Madre Teresa, dirigieron una revolución de conciencia. The Beatles, The Doors, Jimi Hendrix crearon temas de revolución y evolución. La música era como Dalí, con muchos colores y formas revolucionarias. Los jóvenes de hoy deben ir allí para encontrarse a sí mismos.»
Aquí, Santana recuerda su actuación clásica en Woodstock en 1969 y luego interpreta «Soul Sacrifice»