¿Es El Final De Made In China?
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A principios de julio, un anuncio importante de Apple pasó relativamente desapercibido: estaba cambiando el ensamblaje de su iPhone 11, el modelo más avanzado de su línea de productos, de China a Chennai en la India.
Un par de semanas más tarde, Samsung, junto con varios otros proveedores de Apple (Foxconn, Pegatron y Wistron), los fabricantes indios Micromax y Lava, y hasta otras 18 compañías solicitaron un programa de incentivos del gobierno indio para la fabricación a gran escala de productos electrónicos, que verían una parte significativa de la fabricación de estas compañías transferida al subcontinente.
Por un lado, esto les permitirá evitar el impuesto del 20% que la India, uno de los mercados más importantes del mundo en términos cuantitativos, impone a los productos electrónicos importados, dentro de su política comercial cada vez más protectora. Quizás lo que es más importante, refleja cuestiones macroeconómicas más profundas que tienen que ver con los costos más altos de China, así como con la mecanización de la producción, lo que significa menos dependencia de la mano de obra.
Al mismo tiempo, se espera que la administración Biden mantenga la presión sobre China y exhorte a sus aliados a hacer lo mismo, en un intento de obligar a Beijing a abrir el país a la competencia y, con suerte, a respetar los derechos humanos de sus ciudadanos.
Asimismo, la transferencia de parte del ensamblaje de Apple a Vietnam ha ayudado a la economía local del vecino de China.
¿Estamos asistiendo a un cambio en el ciclo económico? En la segunda mitad del siglo pasado, China se propuso crear un escenario en el que Made in China sería reemplazado por Engineered in China: el país ya no sería la fábrica del mundo, un lugar barato para que el mundo subcontrate la fabricación, sino una fuente avanzada de tecnología. Al mismo tiempo, las empresas chinas han aumentado la automatización, lo que ha provocado que algunas de ellas envíen hasta el 80% de sus trabajadores a casa y cambien a usar robots en su lugar. El mayor nivel de especialización de los trabajadores de la línea de producción, por lo general expertos en mantenimiento de máquinas, aprendizaje automático, genera salarios más altos, mientras que las fábricas mecanizadas con mayor producción, menos errores y accidentes también significa que los costos salariales ya no son tan importantes .
En la industria de la electrónica de consumo, permanecer en suelo chino todavía tiene sus ventajas, principalmente en términos de mantener la proximidad a los proveedores. Pero cada vez más, estas empresas se están globalizando y pueden considerar ofrecer servicios y resolver problemas en casi cualquier parte del mundo, lo que podría llevar a una presión para reubicar progresivamente la producción.
Con los costos de mano de obra ya no siendo un problema, más mecanización y una tendencia a reubicar la producción, ¿podría verse en el futuro que las empresas occidentales presionen más a China para evitar posibles sanciones y bloqueos en casa e intentar acercar el valor a los países que diseñan o consumen sus productos? Y si es así, ¿en qué plazo?