En El U. S. Open, ¿Las Mujeres Juegan Con Pelotas De Tenis Más Rápidas?
Pero Wilson Sporting Goods, que ha suministrado las pelotas de tenis oficiales del U. S. Open desde 1978, dijo que no ha probado su velocidad y señaló que ambos tipos se fabrican con el mismo estándar de la Federación Internacional de Tenis, el órgano rector del tenis mundial.
La ITF sanciona tres velocidades diferentes de bolas para su uso a altitudes regulares: bolas rápidas de Tipo 1, bolas medianas de Tipo 2 y bolas lentas de Tipo 3. Una cuarta bola está aprobada para grandes altitudes.
El Abierto de estados UNIDOS utiliza el Tipo 2 pelotas, que, entre otras cosas, debe:
• pese 56.0 a 59,4 gramos, o 1.975 a 2.095 onzas
• medir 6.54 a 6.86 centímetros, o 2.57 a 2.70 pulgadas de diámetro
• rebote 135 a 147 centímetros, o 53 a 58 pulgadas, después de haber sido arrojado desde una altura de 100 pulgadas
• y presentan un avance de la deformación de 0,56 a 0.74 centímetros, o 0,22 a 0,29 pulgadas.
» Las bolas de servicio extra y de servicio regular se envían y se prueban según esos criterios», dijo Jason Collins, director global de productos de Wilson. «Con base en el peso, la circunferencia, el rebote y la deformación, una medida de dureza, no sería capaz de descifrar una diferencia entre los dos.»
Solo en la cancha los jugadores detectan una variación, tal vez porque el fieltro más suave de la pelota de servicio regular la hace más aerodinámica y reduce la fricción.
«Hay un tejido ligeramente más apretado en las bolas de servicio regular», dijo el Sr. Collins. «Debido a que el fieltro se mantiene más apretado, vuela por el aire más rápido. No se queda en las cuerdas de la raqueta tanto tiempo. Da la impresión de que es una bola más ligera.»
Hay dos componentes principales de una pelota de tenis: un núcleo de caucho natural y una cubierta de fieltro de lana y nailon.
Wilson, que fabrica hasta 220.000 bolas al día y 80 millones al año, utiliza 30 moldes para fabricar los núcleos de goma durante la producción regular.
Pero cuando llega el momento de hacer bolas para el U. S. Open, la compañía selecciona solo dos o tres moldes para garantizar que las 98,000 bolas que proporcionará para el torneo sean lo más consistentes posible.
En el U. S. Open, las bolas extra-duty tienen el guion ‘Wilson’ en negro y la impresión ‘U. S. Open’ en rojo. Las bolas de servicio regular son lo contrario.
Foto: Adam Hunger/Prensa Asociada
Los núcleos completos se presurizan de 12 a 14 libras por pulgada cuadrada y se cubren con «huesos de perro» entrelazados de fieltro, llamados así por su forma cuando se colocan planos, utilizando tela que ha sido inspeccionada para verificar su grosor uniforme.
Las bolas de torneo están estampadas con el logotipo y el año del Abierto de los Estados Unidos. Pero los colores de tinta varían, lo que permite a los jugadores y árbitros distinguir las bolas de servicio extra de las bolas de servicio regular en función de los sellos: Las bolas de servicio extra tienen la escritura «Wilson» en negro y la impresión «U. S. Open» en rojo. Las bolas de servicio regular son lo contrario.
Aunque el Abierto comienza en agosto de cada año, Wilson y la Asociación de Tenis de los Estados Unidos comienzan a hablar pelotas en febrero o marzo, y en pleno verano, la compañía envía varios casos de muestras de ese año a la USTA para su prueba.
«Son transportados por vía aérea al laboratorio USTA en White Plains para asegurarse de que las especificaciones se ajusten a lo que esperamos», dijo el director del torneo, Dave Brewer, refiriéndose a la ciudad a unas 25 millas al norte de Manhattan. «Confirma la continuidad de las bolas.»
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¿Deberían las mujeres y los hombres jugar con la misma pelota en el U. S. Open? Por qué o por qué no? Únete a la conversación a continuación.
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La entrega completa llega a principios de agosto antes de las rondas clasificatorias del Abierto.
«De lejos, es el mayor envío de bolas que recibimos cada año», dijo el Sr. Brewer. «El tipo que dirige los tribunales y terrenos llama cuando llegan. Siempre es un gran día.»
El Sr. Brewer, que ha trabajado en el tenis durante tres décadas, no pudo explicar por qué las mujeres usan diferentes pelotas al aire libre, pero dijo que ha sido así desde que tiene memoria.
A los hombres aparentemente no les importa. «El tema de que las mujeres utilicen una pelota diferente en el mismo torneo históricamente no se ha planteado como un problema o preocupación», dijo un portavoz de la Asociación de Profesionales del Tenis, el órgano rector del tenis masculino.
La Asociación de Tenis Femenino es la fuerza impulsora.
Las reglas de la WTA estipulan que las bolas de servicio regular se utilizarán en todos sus torneos a menos que se apruebe lo contrario. La regla fue adoptada a principios de la década de 1980 a petición de los jugadores, de acuerdo con una portavoz de la WTA, porque las bolas de servicio extra eran difíciles en sus brazos, hombros y codos.
Desde entonces, las mujeres y los hombres han jugado con diferentes pelotas, al menos en los EE.UU.
«Es un fenómeno estadounidense», dijo el Sr. Collins. «Si nos fijamos en cualquier evento en Estados Unidos—Cincinnati, Indian Wells, Miami-hay una diferencia.»
En Europa, dijo, solo juegan con pelotas de tenis.
Escribir a Jo Craven McGinty en [email protected]