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Los demócratas en el Congreso introdujeron un proyecto de ley de reforma migratoria integral el jueves elaborado en torno a las prioridades que el presidente Joe Biden articuló en su primer día en el cargo, incluido un camino a la ciudadanía para los aproximadamente 10.5 millones de inmigrantes indocumentados que viven en los Estados Unidos.

Si se aprueba, el proyecto de ley tan esperado, conocido como la Ley de Ciudadanía de los Estados Unidos de 2021, marcaría la reforma más amplia del sistema de inmigración de los Estados Unidos desde 1986, y sería una reprimenda a la agenda nativista del ex presidente Donald Trump.

Pero es poco probable que la legislación, que es una especie de declaración de misión para el Partido Demócrata sobre inmigración, atraiga los 10 votos republicanos necesarios para proceder en el Senado, a menos que los demócratas eliminen o alteren el obstruccionismo de tal manera que les permita aprobar el proyecto de ley sin un solo voto republicano.

La pieza central del proyecto de ley es un camino de ocho años a la ciudadanía para los inmigrantes indocumentados que llegaron a los Estados Unidos antes del 1 de enero de 2021. También incluye disposiciones que aborden las causas subyacentes de la migración, ampliar el número de visas disponibles y tarjetas verdes, invertir en tecnología e infraestructura en los puertos de entrada en la frontera, eliminar los obstáculos para el asilo, y apuntalar las protecciones para los trabajadores inmigrantes.

Notablemente ausentes del proyecto de ley hay disposiciones que promoverían el tipo de medidas de seguridad fronteriza e interior que los republicanos han buscado durante mucho tiempo. Por ejemplo, las propuestas republicanas anteriores habrían aumentado los fondos para la construcción del muro fronterizo, habrían convertido en un delito estar presente en los Estados Unidos sin autorización y habrían requerido que los niños fueran detenidos indefinidamente junto con sus padres mientras enfrentaban un proceso de deportación.

Algunos republicanos ya han advertido que el proyecto de ley «regresaría a las políticas radicales de izquierda que incentivarán la inmigración ilegal y promoverán una inundación interminable de ciudadanos extranjeros a los Estados Unidos.»

Pero los demócratas hasta ahora se han mostrado reacios a decir que están dispuestos a negociar con los republicanos para reforzar la seguridad fronteriza más allá de la modernización de los puertos de entrada o la reducción de las disposiciones de legalización del proyecto de ley.

el Senador. Bob Menéndez, el principal copatrocinador del proyecto de ley en el Senado, dijo en una convocatoria de prensa el jueves que la razón por la que la reforma migratoria integral ha fracasado una y otra vez en las últimas dos décadas es porque los demócratas han «capitulado demasiado rápido para marginar a las voces que se han negado a aceptar la humanidad y las contribuciones de los inmigrantes a nuestro país y descartan todo as como amnistía.»

» Sabemos que el camino a seguir exigirá negociaciones con otros. Pero no vamos a hacer concesiones desde el principio», dijo Menéndez. «Nunca ganaremos una discusión que no tengamos el coraje de hacer.

La representante de California Linda Sánchez, quien presentó un proyecto de ley complementario en la Cámara de Representantes el jueves, también advirtió durante la llamada que «el cinismo puede derrotarnos incluso antes de intentarlo.»

Aunque los defensores han expresado su apertura a comenzar con proyectos de ley más pequeños que podrían ganar tracción más fácilmente, como los que legalizan a los DREAMers que llegaron a los Estados Unidos cuando eran niños, así como a los trabajadores agrícolas y otros trabajadores esenciales, los demócratas actualmente están priorizando una reforma integral. En una llamada con periodistas el miércoles, un alto funcionario de la administración no descartó la posibilidad de que los demócratas también pudieran perseguir una legislación fragmentaria, pero dijo que arreglar todo el sistema de inmigración era imperativo.

Sin embargo, las consideraciones prácticas sobre las perspectivas del proyecto de ley han seguido afectando a los defensores que simplemente están tratando de obtener alivio para el mayor número de personas lo antes posible después de cuatro años de sus comunidades que viven bajo asedio.

» Incluso mientras leo y analizo este proyecto de ley, la única pregunta en mi mente es ¿CÓMO? No sólo qué. ¿Cuál es la estrategia?»Erika Andiola, directora de defensa del grupo de derechos de los inmigrantes RAICES, tuiteó. «¿Cómo planean los demócratas cumplir sus promesas a la comunidad inmigrante? Porque puedo asegurarle que el partido de Trump no hará nada bueno por nosotros.»

El proyecto de ley implementaría reformas a la inmigración legal

La pieza central del proyecto de ley es una disposición que permitiría a los inmigrantes indocumentados obtener estatus legal y, eventualmente, ciudadanía.

El proceso duraría al menos ocho años. Para calificar, los inmigrantes tendrían que estar físicamente presentes en los Estados Unidos el 1 de enero de 2021 o antes, a menos que se les haya concedido una exención por motivos humanitarios.

Inicialmente, los inmigrantes podrían obtener un permiso de trabajo y viajar al extranjero con la seguridad de que se les permitiría volver a ingresar a los Estados Unidos. Después de cinco años, podrían solicitar una tarjeta verde si pasan la verificación de antecedentes y pagan impuestos. Sin embargo, los inmigrantes cubiertos por el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia y el Estatus de Protección Temporal, así como los trabajadores agrícolas, podrían solicitar tarjetas de residencia de inmediato.

Después de mantener su tarjeta verde durante tres años y pasar verificaciones de antecedentes adicionales, podrían solicitar la ciudadanía estadounidense.

El impacto de esta legislación no puede sobreestimarse: podría sacar a millones de personas de las sombras.

» Para todos ellos, el sistema de inmigración roto se interpone en su camino de ser reconocidos por lo que ya son: miembros importantes de nuestras comunidades», Maria Praeli, gerente de relaciones gubernamentales del grupo de defensa de inmigrantes FWD.us, dijo en una llamada de prensa.

Entre otras reformas del sistema de inmigración legal, el proyecto de ley incluye en particular una disposición para impedir que los presidentes emitan prohibiciones categóricas de inmigración. También eliminaría las barreras a la inmigración basada en la familia, incluidos los largos retrasos en la tramitación de visados y las tarjetas de residencia basadas en el empleo, que han sido relativamente inaccesibles para los trabajadores de industrias con salarios más bajos.

Derogaría las restricciones de la era Clinton que impiden que las personas que han estado presentes en los Estados Unidos sin autorización durante más de seis meses vuelvan al país por un período de tres a 10 años. Muchos de esos inmigrantes serían elegibles para solicitar estatus legal, a menudo a través de un ciudadano estadounidense o un cónyuge que tenga una tarjeta verde.

También fortalecería las protecciones para los trabajadores inmigrantes al ayudar a garantizar que las víctimas de violaciones laborales graves reciban visas, proteger a aquellos que enfrentan represalias en el lugar de trabajo de la deportación y establecer una comisión para mejorar el proceso de verificación de empleo.

Además de los cambios sustantivos en el sistema de inmigración legal, el proyecto de ley también introduciría cambios retóricos, sustituyendo la palabra «extranjero» por «no ciudadano» en las leyes federales de inmigración.

El proyecto de ley busca abordar las causas subyacentes de la migración

El proyecto de ley busca hacer realidad la visión de Biden de un enfoque regional de la migración, abordando los factores que impulsan a los migrantes centroamericanos a huir de sus países de origen.

Como vicepresidente, Biden desarrolló un programa de 7 750 millones en conjunto con los gobiernos de El Salvador, Guatemala y Honduras, los países del Triángulo Norte de Centroamérica, destinado a mejorar el desarrollo económico y frenar la violencia y la corrupción en la región, pero la administración Trump detuvo ese esfuerzo en marzo de 2019.

El nuevo proyecto de ley se basa en ese concepto, asignando 4 4 mil millones en el transcurso de cuatro años para abordar esos factores impulsores e incentivar a los gobiernos del Triángulo Norte a mejorar las condiciones de vida.

También establecería nuevos centros de procesamiento en toda la región para registrar a los migrantes calificados como refugiados y reasentarlos en los Estados Unidos. Y reunificaría a las familias separadas restableciendo el programa de Menores Centroamericanos, bajo el cual los niños pueden reunirse con sus familiares en los Estados Unidos, y creando un nuevo programa de libertad condicional para aquellos cuyos familiares en los Estados Unidos los patrocinaron para una visa.

El proyecto de ley también busca mejorar la capacidad de los países centroamericanos para procesar y proteger a los solicitantes de asilo y refugiados trabajando con las Naciones Unidas y otras organizaciones no gubernamentales.

La propuesta parece ser sustancialmente diferente de los acuerdos que la administración Trump negoció con los países del Triángulo Norte, que permitieron a Estados Unidos devolver a los solicitantes de asilo a esos países para buscar protecciones, acuerdos que Biden ha prometido terminar. El proyecto de ley no crea ningún tipo de obligación para los solicitantes de asilo de buscar protección fuera de los Estados Unidos, sino que pretende garantizar que los migrantes tengan el debido proceso e información sobre sus derechos, además de ser examinados adecuadamente y recibir documentación que les permita moverse libremente y acceder a los servicios sociales.

El proyecto de ley podría aumentar el financiamiento para la aplicación de la ley de inmigración con un enfoque en la tecnología

El proyecto de ley permitiría un aumento no especificado en el financiamiento para la aplicación de la ley de inmigración. El secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, tendría que evaluar la cantidad precisa de dólares requerida, pero eso podría resultar controvertido, dado que muchos defensores de los inmigrantes han pasado los últimos cuatro años pidiendo a los legisladores que eliminen o al menos eliminen los fondos de las agencias de aplicación de la ley de inmigración, cuyos presupuestos se dispararon bajo Trump.

Esos fondos se destinarían a mejorar la tecnología de detección, la capacitación de oficiales, la infraestructura en los puertos de entrada y la seguridad fronteriza entre los puertos de entrada, favoreciendo alternativas a un muro fronterizo.

El proyecto de ley también establecería mecanismos para abordar la mala conducta entre las filas del DHS, aumentando el personal de la Oficina de Responsabilidad Profesional del DHS, que investiga tales casos, y exigiendo a la agencia que cree una política de uso de la fuerza. Sería un primer paso crítico en la reforma de la agencia, que se politizó bajo Trump, a veces actuando como portavoz de su agenda de inmigración y «ley y orden».

También aumentaría las penas para las bandas criminales y los traficantes de drogas.