El mercado sigue caliente para comprar estaciones de televisión locales
La prisa por adquirir estaciones de televisión locales por parte de las empresas de medios continuó en 2014 y dio lugar a fuertes pagos financieros para ellas.
De enero a noviembre de 2014, 171 estaciones cambiaron de manos, a un costo de aproximadamente 5 5 mil millones, según la consultora BIA/Kelsey. Esto sigue a una ola de consolidaciones que tuvo lugar en 2013, cuando se compraron alrededor de 300 estaciones de televisión locales, por un valor total de más de 8 8 mil millones. Esto deja 589 estaciones en manos de solo 12 compañías, en comparación con 304 hace una década.
Diez de las 12 compañías informaron un crecimiento de los ingresos hasta el tercer trimestre de 2014 (enero a septiembre) en comparación con el mismo período del año anterior (21st Century Fox y Meredith operan en un año fiscal que termina el 30 de junio, por lo tanto, los ingresos reportados aquí para esas dos compañías son del 1 de julio al 30 de septiembre de 2014). Media General se encuentra en la cima, con revenue 458 millones en ingresos para los nueve meses que finalizaron el 30 de septiembre de 2014, un crecimiento del 187% con respecto al año anterior. Durante este período contable, Media General poseía 32 estaciones de televisión locales en 29 mercados, incluidas 13 que adquirió en una fusión con Young Broadcasting en noviembre de 2013. En marzo de 2014, Media General anunció planes para expandirse aún más mediante la compra de LIN Media. La fusión se completó en diciembre de 2014, llevando el total general de medios a 71 estaciones en 48 mercados.
Gannett ocupa el segundo lugar en crecimiento de ingresos para este período de tiempo con un aumento del 97% en sus 46 estaciones. Solo CBS y 21st Century Fox, que poseen 30 y 28 estaciones respectivamente, vieron sus ingresos por emisión aplanarse en comparación con el mismo período del año anterior. CBS dijo que los ingresos del año anterior se habían visto impulsados por su transmisión del Super Bowl, pero también informó «suavidad en el mercado publicitario».»21st Century Fox atribuyó sus ingresos fijos a una menor audiencia de entretenimiento en horario de máxima audiencia.
Un factor que ha impulsado el interés de las empresas de medios de comunicación en hacer grandes inversiones en la televisión local es el gasto en publicidad política, que después del fallo de Citizens United de la Corte Suprema parece garantizar ganancias inesperadas a las estaciones de televisión locales en años pares.
En el tercer trimestre, los grupos de estaciones de televisión locales vieron resultados positivos vinculados a una afluencia de dólares de publicidad política. De enero a mediados de octubre de 2014, el gasto total en publicidad política para la televisión local fue de aproximadamente 1 1.3 mil millones, según un análisis de la Oficina de Publicidad de Televisión (TVB) de los datos de Kantar CMAG.
Siete de las 12 empresas reportan ingresos por publicidad política por separado de otros tipos de ingresos. Para este grupo, la publicidad política en 2014 fue más de ocho veces mayor que el año anterior y la proporción de publicidad política de los ingresos totales aumentó al 8% en 2014, en comparación con solo el 1% en 2013. Media General disfrutó del mayor impulso del grupo, con un aumento de más del 1.400%. Aún así, los ingresos de publicidad política de LIN Media, que experimentaron el menor crecimiento, aumentaron un 360%. Además, los ingresos de publicidad política del grupo aumentaron un 77% desde las últimas elecciones de mitad de período en 2010.