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Cinco días después de que el telón haya caído en la 83a Entrega de los Premios de la Academia, las orquídeas de felicitación de postshow siguen llegando a la casa de Rachel Zoe cada pocas horas. Lo último: un 4 pies de Giorgio Armani con una nota manuscrita agradeciendo al estilista de celebridades por mostrar el «look de alfombra roja más espectacular de la noche on en el escenario.»

El venerado diseñador se refiere al vestido privado Armani de satén azul cobalto con hombros descubiertos de Anne Hathaway, No. 5 de ocho looks en total que la actriz usó en la noche de los Oscar (incluido un Valentino vintage en la alfombra roja, un impresionante vestido de alta costura Givenchy griego blanco sin tirantes para el número de apertura y un Oscar de la Renta estilo aleta con cuentas metálicas que suplicaba ser reluciente), todo comisariado por Team Zoe, un ejército de siete miembros que atiende todas las necesidades de su oficial al mando embarazada de 37 semanas.

Hoy en día, es una carrera de granos de café para té helado, aunque el imprescindible constante del tercer trimestre de Zoe es un litro de agua con gas, que bajará en una hora, directamente de la botella. Con los kilos de más de su embarazo, todos contenidos en una diminuta forma de pelota de fútbol que se camufla fácilmente, la cara de Zoe es regordeta y llena de color. No brilla; irradia una especie de serenidad que rara vez se ve en su programa de televisión Bravo, The Rachel Zoe Project, donde corre constantemente andrajosa y bajo el arma del glamour programado.

A sus 39 años, su ascenso de estilista a estrella a marca es nada menos que extraordinario. «No estoy seguro de que la mayoría de la gente pueda nombrar a otro estilista», dice Rodger Berman, su esposo de 13 años y presidente de Rachel Zoe Inc. desde julio.

El éxito de Zoe la pone en compañía de expertos en marketing de televisión como Donald Trump y Emeril Lagasse. Su habilidad para la elegancia asequible trajo su lujosa línea de ropa de abrigo y accesorios Rachel Zoe a QVC junto con lanzamientos de Kiehl’s, NARS Cosmetics y Dyson. Desde su lanzamiento en septiembre de 2009, más de 260,000 unidades de la línea Luxe (con un precio de 2 25 a 3 325) se han pedido en QVC. «Su rendimiento ha superado con creces nuestras expectativas para el primer año», dice Doug Howe, vicepresidente ejecutivo de planificación estratégica multicanal y comercialización de QVC. Y su influencia en la moda, desde su posición de embajadora de marca en Piperlime hasta la revista, difunde sus estilos, las modas de alfombra roja que despliega cada temporada de premios y el merchandising que traslada a los diseñadores cuando usa su ropa, recuerda a la ídolo de Zoe, Anna Wintour.

«Cuando eres una persona creativa, ya sea que diseñes ropa o casas, tu cerebro se mueve constantemente», dice Zoe. «¿ Qué es hermoso? ¿Qué te pone en marcha? Tengo una tasa de precisión del 99 por ciento en mi intestino. Ojalá pudiera ser tan bueno con la gente. Pero los proyectos, tengo razón.»

La casa de Zoe tiene pisos de madera oscura y líneas limpias, sus persianas cerradas son acogedoras. Fuera del vestíbulo, un asistente equipado con accesorios de walkie-talkie está circunnavegando una esquina de regalos de baby shower, que, al igual que la guardería de arriba, deben dejarse sin tocar hasta que llegue dicho niño, un niño. «Somos supersticiosos», explica Berman, una ex banquera de inversiones que conoció a Zoe hace 19 años en un restaurante en Washington, D. C., donde trabajaba como anfitriona. «Es una cosa judía.»

Berman acaba de cerrar una llamada semanal de check-in de 45 minutos con uno de los casi una docena de asesores profesionales (abogados de propiedad intelectual, abogados laborales, abogados corporativos, abogados transaccionales, gerentes de negocios, agentes, representantes de relaciones públicas) que ahora están contratados con RZI. La compañía también emplea a 14 empleados de tiempo completo que administran el Zoe Report, su boletín digital diario con un número de lectores de 250,000; la colección Rachel Zoe, una línea contemporánea que se lanzará en el otoño con su socio de licencias Li & Fung en tiendas como Neiman Marcus y Bergdorf Goodman (los precios oscilan entre $250 y 7 700); El proyecto Rachel Zoe, su reality show Bravo que atrajo a 1,1 millones de espectadores a su final de la temporada 3 (un 31 por ciento más que el año anterior; el programa regresará en el otoño); y su apretada agenda. Listado en el calendario para la fecha de hoy: THR shoot; embarazo a término.

Foto de Douglas Friedman

Mientras los dos posan juntos para una toma, parece un momento tan oportuno como cualquier otro para que Zoe anuncie esto último a su esposo. «¡Mazel, cariño! ¡Choca esos cinco!»se maravilla el futuro padre, al encontrarse con la mano de su esposa a mitad de camino y tomar prestado un eslogan hecho famoso por el vicepresidente ejecutivo de Bravo, Andy Cohen, una figura clave en ungir a Zoe y su esposo a la condición de pareja de celebridades, por accidental que sea. «Nunca quise ser famosa», declara más tarde Zoe, que creció en Short Hills, Nueva Jersey.

«Rachel es una experta en su campo, en la cima de su juego, y es adictiva de ver», dice Cohen. Ayudó a persuadir a Zoe para que probara la televisión en un momento en que Project Runway, Top Chef y otros reality shows comerciales tenían a los espectadores zumbando. «La otra estrella del Proyecto Rachel Zoe es la moda», añade. «Pero a medida que profundizas en cualquier reality show, comienzan a salir más colores del arco iris.»Como su jerga, que incluye el estupefacto «I die» y el exultante «Ah-mazing».»Dice Cohen,» Los Zoe-ismos son bananas.»

A pesar de encontrar el éxito entre las masas, todavía tiene el respeto de las élites de la moda. «Rachel Zoe se ha convertido en una gran, gran estrella», dice Andre Leon Talley de Vogue. «Es tan famosa, si no más famosa, que la gente que viste. Ojalá pudiera tener el salario de Rachel Zoe, su casa y un programa de televisión.»

A caballo entre ambos extremos del espectro de la moda es la especialidad de Zoe. «Nadie quiere permanecer en los tabloides, pero en realidad no es un lugar terrible para comenzar», dijo una vez. De hecho, al comenzar a equipar a Nicole Richie y Lindsay Lohan, no solo para estrenos de películas y fiestas, sino también para sus carreras de Starbucks por la tarde, Zoe recibió un pase exprés para fashion VIP, donde se encontró con escepticismo. Pero no hay duda de que la cultura de los tabloides tuvo un impacto directo en el sentido del estilo del público. ¿Quién puede olvidar las gafas de sol de gran tamaño que todas las estrellas usaban alrededor de 2005? ¿O el uniforme boho Nouveau de bolso de vagabundo, vestido largo y plataformas de cuña?

» El secreto del éxito de Rachel es la absoluta claridad de su gusto y su pasión por la moda», dice Glenda Bailey, editora en jefe de Harper’s Bazaar. «Puedes identificar de inmediato un look de Rachel Zoe, retro, glamuroso, bohemio, pero aún así hace que sus clientes se vean como individuos. No es de extrañar que Rachel tenga su propia marca, porque su mejor anuncio es ella misma.»

Yardas de distancia en su mesa es un recordatorio de lo visible que es: una pila de revistas de 6 pulgadas de alto-People, US Weekly, Life & Style y similares-marcada con stickies de colores que apuntan a los clientes de Zoe. En esta línea de trabajo, la validación todavía viene en pulgadas de columna, aunque después de haber estado en el extremo receptor de su parte de artículos de chismes, escudriñando todo, desde su peso (demasiado poco) hasta su tarifa (demasiado), un simple crédito que identifique adecuadamente al diseñador a veces puede ser suficiente. Y página tras página, los resultados de su trabajo están ahí, de prácticamente todas las alfombras rojas, todas las semanas.

¿Así que Zoe se siente poderosa? _No, dice con un resoplido audible. «Oprah es poder, lo es todo. Martha, puede hacer una casa con un pedazo de papel. Tengo un respeto increíble por las mujeres así porque no es fácil. La gente lucha contra ti en cada paso del camino, te derriban en cuanto te levantas. Y la realidad es que es más difícil para las mujeres. Es como si una chica se hubiera metido con un montón de chicos, es una puta. Pero si los chicos lo hacen, son geniales.»

Con eso en mente, Zoe no tiene reparos en confesar que es una «puta de la moda».»Su éxito se basa en el principio más básico, ni fama ni riqueza, sino pasión. «Nunca me ha impulsado el dinero; me impulsa el camino», dice. «Y miedo. Lo más aterrador que he hecho en mi vida ha sido empezar una colección. Ser diseñador era una de esas cosas en las que yo estaba, como, ‘ ¡Nunca, nunca, nunca! Déjaselo a mis héroes. Entonces empecé a picarme. La gente me decía: ‘Estás consultando con diseñadores, dándoles a la gente tu creatividad, diseñando vestidos why ¿por qué no?'»

Zoe describe el aspecto de su colección con un propósito casi lógico. «Mi misión era crear ropa de lujo a medida, trajes clásicos, chaquetas de esmoquin y piel sintética, donde emita la sensación de lujo sin tener que pagar por ello», dice.

«Los minoristas lo están comprando», dice el director de moda de InStyle, Hal Rubenstein, que conoce a Zoe desde hace ocho años. «Creo que la gente esperaba ver a Rachel abrir su armario y que se derramara por ahí, pero la colección no se trataba de ella. Armó una línea que pensó que vendería.»Alan Chartash, director de estrategia de Li & Fung, que está poniendo a trabajar a no menos de 50 empleados (en marketing, ventas, producción y diseño) en la colección Rachel Zoe, está de acuerdo. «Rachel se trata de ser original», dice. «Ella sabía exactamente lo que quería desde el principio, y estábamos muy alineados con eso.»

Añade Rubenstein: «Al final, el público decide a quién quiere emular, no a los editores de revistas o a las personas sentadas en las primeras filas. Y el público ha decidido que les gusta Rachel.»

Entonces, ¿cómo llegó aquí, a la cima de su oficio y ganó hasta 1 10,000 por trabajo, según un cliente comercial, mientras se codeaba con Tom Ford, Karl Lagerfeld y Marc Jacobs? ¿Posando con un vestido Halston vintage y zapatos de tacón Brian Atwood de 5 pulgadas mientras las cámaras de televisión documentan cada movimiento tambaleante de ella? Presentando su propia línea a la industria de la moda altamente crítica y luego al mundo, ¿dónde está para ganar hasta 20 millones de dólares?

Al igual que las historias de Cenicienta, Zoe espera contar cuando pone a una estrella de cine como Cameron Díaz en Chanel o cuando obtiene rienda suelta a los archivos de Valentino para encontrar el look de alfombra roja perfecto para Hathaway, la suya tiene mucho que ver con estar en el lugar correcto en el momento adecuado. Después de su primer trabajo como asistente de moda en Nueva York en la ahora desaparecida revista YM (su salario: 1 18,000), Zoe se fue por cuenta propia a los 25 años y comenzó a diseñar para artistas como Britney Spears y Backstreet Boys de un apartamento de una habitación en West Village. «Trabajé unas 20 horas al día, siete días a la semana», dice Zoe. «Estaba completamente obsesionada con la moda y gasté todo mi dinero volando a París para ir a la alta costura porque ese era el sueño. Me colé en los shows, hice cola para Marc Jacobs. Los diseñadores eran mis héroes y mis celebridades. No ha desaparecido.

El currículum musical de Zoe finalmente la llevó a Jessica Simpson, a quien diseñó durante su era de recién casados de 2003-05. Zoe incluso hizo una aparición en la serie de telerrealidad de MTV, prefigurando su propio futuro en la televisión. (Vale la pena señalar: La línea de moda de Simpson hizo retail 750 millones en ventas minoristas en 2010. «Todo el mundo estaba diciendo lo que sea sobre Jessica y sus Daisy Dukes», dice Zoe, » y Jessica se está riendo todo el camino hasta el banco.»)

«Un estilista es un trabajo detrás de escena», dice. «Nunca soy una estrella cuando estoy con una estrella, nunca. En ese entonces, era muy inseguro al respecto. Incluso ahora, si me miras en una alfombra roja, me siento físicamente incómodo. No puedo hacer una buena pose para salvar mi vida. Afortunadamente y desafortunadamente, es parte de la construcción de marca. Es parte de mi trabajo.»

Cuando Zoe se mudó a Los Ángeles en 2002, lo hizo con un propósito claro: «fusionar los mundos de Hollywood y la moda. felt Porque sentí que había una gran desconexión», dice. «No entendía por qué el lugar más glamuroso del mundo no usaba la ropa más glamurosa. No llega a llamar broma a la escena de la moda de Los Ángeles, pero la describe como » muy diferente. Hace diez años, no se podía encontrar un fotógrafo de moda o de alta costura en ningún lugar por aquí», dice. «Al salir, me fascinó la alfombra roja y el Viejo Hollywood en particular, así que pensé: ‘Tienes que mezclar las cosas. Tienes que dar algo de ventaja, algo de glamour, correr riesgos.'»

La primera celebridad en apostar por Zoe fue Jennifer Garner. Una emergencia de último minuto de los Emmy precipitó la llamada, a la que Zoe respondió con un vestido personalizado de Narciso Rodríguez. «Fue mucho trabajo y estaba muy nerviosa, pero fue increíble hacer que una mujer se sintiera tan hermosa», recuerda Zoe. «Jen y yo empezamos esta historia de amor después de eso.»Kate Hudson, Demi Moore, Díaz, Kate Beckinsale y Debra Messing le siguieron, elevando el perfil de Zoe.

En estos días, la descripción del trabajo de Zoe también incluye autora( su libro de 2008, Style A to Zoe fue un best-seller del New York Times); productora ejecutiva (Zoe conserva el crédito en el proyecto Rachel Zoe); y editora en jefe y editora (el mencionado The Zoe Report, que se ejecuta «como una revista», dice Berman).

Tome el salario de su programa de televisión (una Bravolebridad generalmente gana alrededor de 5 50,000 por episodio), los ingresos de sus líneas de productos y agregue sus ganancias de estilo, y Zoe está limpiando fácilmente siete cifras, pero Berman dice que hace poco sintió que podía respirar un poco más fácil. «El año pasado fue la primera vez que me sentí como,’ OK, no vamos a ir a la quiebra. Pero, más dinero, más problemas. Para mi esposa, significa que puede gastar más.»

El estilo de celebridades y algunos clientes privados (dice Zoe, «A veces las princesas vuelan durante tres días desde Dubái, Rusia o Londres, eso siempre es divertido») sigue siendo el pan y la mantequilla de RZI, pero no está buscando expandir la lista en el corto plazo. «Eso no quiere decir que no aceptaría nuevos clientes», dice Zoe, » si estuviera realmente entusiasmado con alguien y si fuera el adecuado.»¿Y si esa persona fuera, digamos, Snooki agitando una tarifa de 1 10,000? «No tengo tiempo», dice Zoe, quien dice que nunca ha visto un episodio de Jersey Shore. «No, en realidad, porque ella está tan afuera en este momento, que es como un trabajo de tiempo completo. No es nada en contra de Snooki.»

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Las relaciones significan todo en la moda, pero a menudo pueden ser difíciles de navegar: desde la jerarquía de la lista A que compite por la primera elección en los looks fuera de la pasarela de los diseñadores hasta los asistentes que se van en circunstancias dudosas (la ruptura de Zoe con Taylor Jacobsen proporcionó gran parte del drama televisivo que solidificó las carreras de realidad de Rach y Rodg) hasta ex clientes que han visto disminuir su estatus (de los problemas legales de la ex musa Lohan, dice Zoe: «Tuvimos una gran carrera. Le deseo lo mejor y espero que todo salga bien.»). Incluso los diseñadores en la cima de su juego pueden ser condenados al ostracismo en un instante. No busque más allá de John Galliano, cuyos recientes comentarios de» Amo a Hitler » resultaron en su rápido despido de Dior.

¿Qué opina Zoe (nacida como Rachel Zoe Rosenzweig) de la serie de comentarios antisemitas? «Es un poco loco y súper triste», dice. «El antisemitismo, el racismo o cualquier prejuicio no es algo que tolere. He despedido clientes porque eran antisemitas, o anti-todo, excepto lo que eran. Conozco a John Galliano y a su novio desde hace años. No se lo suficiente para hacer una declaración clara, pero si es verdad, es trágico.»

Tales afiliaciones pueden dañar la línea de fondo. En los primeros días de su negocio de estilismo, trabajar con chicas de fiestas de renombre como Richie y Mischa Barton invitó a the sting of the press, quien acusó a Zoe de suplantar a sus clientes con drogas para mantenerlos delgados. Zoe, una hippie admitida que caminó por el pasillo hasta «Truckin'» de Grateful Dead, jura que nunca ha tocado una droga en su vida. En cuanto a los 30 espectáculos a los que asistió (en comparación con los 91 de Berman), sin duda fue la única chica en el Estadio RFK de Washington que llevaba cuñas de tacón debajo de su caftán, y bajo la influencia de nada más que un enfriador de vino. «Una de las principales razones por las que decidimos hacer el programa fue porque tenía una prensa tan negativa», dice Berman. «Fue casi como,’ Bueno, probablemente deberíamos mostrar cómo eres realmente.»

La estrategia funcionó, y Berman recuerda claramente el cambio. «Antes de que el programa se emitiera, si vieras una foto de Rachel, el comentario podría decir:’ Odio a esa perra flaca. Después del primer episodio, cambió a, Realmente quería odiarla, pero parece tan agradable.»Ahora, Zoe nota con alivio y alegría,» Toco madera, la gente ha sido muy amable. Lo que siempre me molesta es que la prensa negativa nunca se basó en hechos. Si fuera verdad, podría haber estado como, ‘Mierda, me descubriste. ¡Pillado!'»

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Mientras Zoe se prepara para la llegada del bebé Berman, se está desacelerando por primera vez desde, bueno, la historia. Se saltó los espectáculos en París y Milán este año, optando por quedarse cerca de casa, donde generalmente está en la cama a las 9:45 viendo una de las tres películas de Crepúsculo. Su lista de clientes también se ha suavizado, y ahora incluye madres (Garner, Moore) y en su mayoría actrices sin escándalos (Eva Mendes, Liv Tyler). No es coincidencia. «Puedo decir con toda honestidad que estar embarazada, trabajar con el tipo de personas con las que trabajo y ser esta mujer de negocios ha sido un tiempo maravilloso y sin drama en mi vida», dice Zoe.

Y ella también está mirando hacia el futuro. «Tengo esta imagen de Rodg y yo viviendo en esta increíble casa que no es demasiado grande en el sur de Francia, donde vamos durante cuatro meses y nos sentamos en la playa y hacemos joyas. No para vender, solo por diversión y terapia. Literalmente, toma rocas y conchas y pégalas.»

Pero los sueños lejanos de su futuro como vagabunda de playa se ven interrumpidos por un pensamiento de negocios que requiere atención inmediata. «Mi próximo lanzamiento de nivel con Li & Fung definitivamente será joyería», dice, con los ojos abiertos con anticipación.

Con reportajes de Rebecca Leffler.

LO QUE DICE LA INDUSTRIA SOBRE RACHEL ZOE

» Rachel tiene mucho conocimiento. La gente necesita ese tipo de consejo, y ella lo hace con estilo. Además, es una buena mujer.»- Andre Leon Talley, Vogue

«En mi desfile, un buen estilista que tiene una relación continua con una celebridad, sabe cuando el atuendo correcto está caminando por la pasarela. Rachel ciertamente lo sabe. Y lo ordena rápidamente. Confía en sus instintos.»- Michael Kors

» Con cada entrega de premios, siempre hay una pregunta inevitable: ¿Quién se veía horrible? Esa pregunta se hace cada vez menos porque las celebridades se han vuelto inteligentes: conocen a los estilistas adecuados a los que acudir. Y Rachel era una de esas personas.»- Hal Rubenstein, InStyle

» Rachel es un personaje único, y el único idioma que habla es la moda. Antes de Rachel Zoe, el estilo era algo que la gente no entendía. Ahora lo hacen.»- Andy Cohen, Bravo