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Fácilmente podría pasar años explorando la India, y algunos viajeros lo hacen. El explorador medieval Ibn Battuta tiene uno de esos récords: en 1325, el joven marroquí emprendió un viaje alrededor del mundo. Viajó por todas partes durante muchos años, es decir, hasta que llegó a la India. Hechizado, desechó los planes para mudarse a otros países y se quedó siete años completos.

La mayoría de las personas no tienen siete años de sobra, pero prepárate para una primera impresión igualmente fascinante. Hay una razón por la que los mochileros a menudo asignan meses para explorar: querrá verlo todo, desde las ciudades playeras bordeadas de palmeras de la relajada costa sur de la India hasta los puertos montañosos rocosos y cubiertos de nieve en el norte, y todo lo demás, por supuesto.

Incluso si todo lo que te sobra es una semana o menos, tendrás garantizada una aventura satisfactoria. No te agendas demasiado. Utilice un enfoque de «menos es más» para planificar y cuente con cubrir solo dos o tres destinos clave. Tendrá que contentarse con solo la punta del proverbial iceberg, pero no se preocupe, otras partes de la India seguirán esperando la próxima vez que explore.

5-7 Días en India

Con una semana o menos en la India, querrá centrarse en Delhi, Agra y Jaipur, cubriendo el bucle clásico conocido como el «Triángulo Dorado».»Aterrizando en Delhi, admire las legendarias vistas mogoles de la capital. Considere la posibilidad de dedicar algo de tiempo para visitar museos en Nueva Delhi, el centro frondoso de la ciudad, construido en Gran Bretaña. En el Museo Nacional, obtendrá una cartilla en profundidad sobre miles de años de arte indio y objetos religiosos.

Probablemente no tendrá tiempo para adentrarse en todos los monumentos principales, pero al menos puede admirar lugares de interés como la Tumba de Humayun construida en Mogol, o el Qutub Minar del siglo XII. Delhi en realidad está compuesta por ocho ciudades superpuestas, construidas bajo diferentes poderes gobernantes. La antigua capital mughal amurallada es conocida como la Vieja Delhi y sigue siendo uno de los barrios más atmosféricos de la ciudad. Considere hacer un recorrido a pie para orientarlo a través de calles llenas de bazar y tiendas de alimentos fragantes.

Siempre puede quedarse más tiempo en Delhi, tal vez explorando el distrito sufí de Nizamuddin y las boutiques de moda de Shahpur Jat, y aún así disfrutar de un viaje lateral para ver el Taj Mahal en la cercana Agra. O bien, puede dirigirse a la capital de Rajastán, Jaipur—con un vuelo de 50 minutos para ahorrar tiempo—y pasar sus últimos días maravillándose con los esplendores de Rajput. Jaipur es el hogar de extensos palacios en la cima de una colina y complejos de fortalezas ornamentales como Amber Fort, así como el icónico centro de la ciudad de color caramelo (origen del apodo de la capital: «Ciudad rosa».»)

Alternativamente, o si ya ha visto los principales lugares de interés en el norte, puede volar directamente a la ciudad sureña de la época colonial de Cochin, con vistas al Mar Arábigo en Kerala. Pase un par de días recorriendo el Palacio Mattancherry, de construcción portuguesa, del siglo XVI, o el pintoresco barrio judío, conocido como Ciudad Judía, donde puede comprar fundas de matzá bordadas a mano. Luego, termine su viaje con un crucero por el remanso en una casa flotante tradicional de Keralan, que puede alquilar para viajes de un día o incluso de noche desde Cochin o Alleppey.

Para inspirarse en el itinerario, aquí hay opciones de 5 y 6 días que cubren el Triángulo Dorado, y este artículo tiene más ideas sobre cómo pasar 7 días.

10 Días en India

Con una semana y media para explorar el país, puede comenzar siguiendo las mismas sugerencias que con un itinerario más corto de 5 o 6 días. Pero con un margen de maniobra adicional, puede aventurarse más profundamente en el estado desértico bañado por el sol de Rajasthan.

Tome un autobús a Pushkar, una vibrante ciudad de peregrinos y centro para mochileros, ubicada en las márgenes del desierto de Thar lleno de dunas. La ciudad es conocida por su bullicioso festival anual de camellos, pero encontrará una gran cantidad de templos impresionantes para explorar durante todo el año. También puede visitar la ciudad adyacente de Ajmer para ver el Ajmer Sharif Dargah, un famoso santuario sufí.

Haga una parada rápida en Jodphur, conocida como la «Ciudad Azul» de Rajasthan por sus tejados pintados en el cielo, una tradición local de larga data. La atracción principal de la ciudad es el Fuerte Mehrangarh, un complejo real del siglo XV que ahora alberga un museo.

Desde allí, diríjase a Udaipur. La impresionante ciudad junto al lago parece que fue arrancada de un cuento de hadas de Rajput. Puede pasear por las plácidas aguas durante un pintoresco paseo en barco o pasar tiempo explorando la escena artesanal local de la ciudad, famosa por las marionetas de Rajasthani. El centro de arte y cultura lleno de grandeza y ensueño a menudo se compara con Venecia, pero sin las grandes multitudes.

Podría considerar optar por una excursión de un día si está interesado en cubrir todos los lugares de interés más importantes. Si está de humor para una visita relajada, simplemente camine por las calles estrechas, deteniéndose para esconderse en un templo atestado o un elegante palacio, muchos de los cuales se han convertido en hoteles y restaurantes de alta gama.

Aquí hay un itinerario más detallado de 10 días en Rajasthan.

2 Semanas en India

Si tienes un par de semanas por delante, podrás relajarte y estirar un poco más las piernas. Seguirás marcando el Triángulo Dorado clásico y los lugares de interés de Rajasthan, pero puedes ir a tu propio ritmo y agregar un día adicional en algún lugar que te apetezca. Es posible que desee pasar unos días durmiendo bajo las estrellas en el desierto de Thar (donde puede organizar un safari en camello), o dirigirse a la ciudad fortaleza de arena de Jaisalmer en la frontera con Pakistán, donde los havelis centenarios, una vivienda tradicional india construida alrededor de un patio, ahora son hoteles boutique.

Si está sediento de más destinos y experiencias totalmente nuevas, puede volar o tomar el tren a la ciudad punjabi de Amritsar, mejor conocida como el hogar del monumento sij más sagrado, el Templo Dorado. Sumérjase en el ambiente espiritual y asista a procesiones patrióticas en la frontera de Wagah, donde puede echar un vistazo al vecino Pakistán.

Desde Punjab, diríjase a las colinas de Himachal Pradesh, donde puede asentarse en Dharamsala o MacLeod Ganj, hogar del líder budista exiliado, el Dalai Lama. Asista a un taller de meditación o admire el paisaje local en una caminata de un día, abriéndose camino a través de bosques de rododendros y colinas brumosas cubiertas de pinos.

Dependiendo de tu ritmo, eso podría ser todo para lo que tengas tiempo, y aún tendrás mucho que cubrir. Pero si eres capaz de seguir adelante, puedes tomar un autobús a la ciudad santa de Haridwar. Pasee por los ghats mientras los peregrinos se sumergen en el Ganges. La cercana capital del yoga de Rishikesh está a una hora de viaje, donde puede perfeccionar su pose de paloma y ver la oración nocturna del fuego junto al río, conocida como Aarti Ganga.

Para un plan de viaje de 14 días que cubre algunos de los destinos más sagrados de la India, visite el Tour del Tercer Ojo de la India. Y este artículo tiene un par de ideas más para una buena medida.

3 o 4 semanas en India

Si tienes la suerte de tener un mes para explorar la India, tendrás muchos destinos impresionantes a tu disposición. Puede seguir el mismo itinerario que la estancia de dos semanas, pero tómese más tiempo para explorar los Himalayas, con una caminata más larga de varios días o una estadía en familia en un pueblo de montaña, como una Jibha oculta.

Pero dependiendo de la época del año, también puede ser atraído hacia el sur. Puede seguir el itinerario de 5 días y volar a Cochin, o llegar a la capital de Tamil Nadu, Chennai, en el lado opuesto de la costa, y trabajar hasta Kerala. Dedique un tiempo a probar delicias del sur de la India como dosa y ociosamente antes de dirigirse a la cercana Mahabalipuram, donde verá réplicas junto a la playa de enormes tableaux cortados en roca del siglo VII.

Siga descendiendo por la costa hasta llegar a Pondicherry, un antiguo territorio francés que ahora alberga un casco antiguo adoquinado de habla francesa. Considere tomar un taller local. Puede aprender a hacer guirnaldas de jazmín, sambar del sur de la India o los dibujos de tiza de colores conocidos como kolam.

Puede hacer un viaje rápido a la cercana Auroville para ver una aldea ecológica de la década de 1960, inspirada en los principios espirituales de un gurú nacido en Francia conocido por los devotos como «La Madre».»Luego diríjase hacia el sur a los prósperos templos de Trichy, Madurai y Tanjore. Su destino final será Cochin, pero primero puede explorar los paisajes llenos de selva de los Ghats Occidentales, que atraviesan la frontera de Kerala y Tamil Nadu.

Puede consultar nuestro plan de viaje de 18 días al sur de la India, que se puede adaptar a estadías más largas.

Más de un mes

Si tienes más de 4 semanas, puedes hacer todo lo que está en la lista, y más. Visite todas las atracciones principales, pero agregue un día o dos aquí y allá para desviarse a pueblos más pequeños y ciudades apartadas. También puede abrirse camino a lo largo de ambas costas del sur, además de cubrir lugares de interés cultural e histórico en el norte, además de adentrarse en las vastas cadenas montañosas de los poderosos Himalayas.

¿Tiene más de unos meses? Considere tomar un curso de arte, meditación o idiomas, desde aprender hindi en la Escuela de Idiomas Landour cerca de Mussoorie hasta ir a un retiro de vipassana. También puedes entrenar para convertirte en profesor de yoga certificado con un programa intensivo de un mes en Rishikesh o en el Ashram de Sivananda en Kerala. O simplemente relájese y disfrute de su estancia.