¿Cuántos años es demasiado viejo para ser padre?
Después de cierta edad en la vida, ¿es irresponsable o egoísta incluso traer a un niño al mundo?
No hay nada más tortuoso, más insidioso ni más cruel que el proceso de envejecimiento. Es, de hecho, como si alguien te apuñalara tan lentamente que apenas registras el cuchillo que entra.
Siendo realistas, y a pesar de los vanos esfuerzos de las celebridades por lo contrario, no hay nada que puedas hacer para detenerlo, pero hay una cosa que puedes hacer para que sea más pronunciado, y es tener hijos.
Se podría argumentar que tener hijos te hace envejecer más rápido, pero esto parece tan obvio como argumentar que tener Big Macs y cerveza para el desayuno te hará engordar.
Lo que definitivamente te hará hacer tener hijos es sentirte mayor, particularmente si estás poseído, como yo, de cabello gris y una cara que parece solitaria, como el costado de una casa vieja.
Dos de los más humillante momentos de mi vida adulta cuando los desconocidos me preguntó, imperturbable, si mi querida hija mía… o si yo era, de hecho, su abuelo.
Claro, tuve dolores en las manos al imaginar golpear a esos pobres ignorantes en la cara right pero lo que más me dolió fue el aumento de la culpa que llevo todos los días, porque durante mucho tiempo me he sentido avergonzado de haber esperado tanto tiempo, y tan egoístamente, para tener a mis hijos, una decisión que tanto las tablas actuarias como las matemáticas simples sugieren que se arrepentirán en la vida posterior.
Siento el aguijón de esta vergüenza más dolorosamente porque crecí con una madre joven, que tenía solo 18 años cuando me tuvo, y por lo tanto es lo suficientemente joven para disfrutar de sus nietos, a pesar de probablemente haber renunciado a tener ninguno (soy hijo único; de ahí el egoísmo).
«Completos desconocidos preguntaron si mi hija era mía?o si yo era, de hecho, su abuelo.»
No necesito ser un genio matemático para darme cuenta de que si mis hijos esperan tanto tiempo como yo (tenía 36 años para el primero, 40 para el segundo) para reproducirse, la alegría de ser abuelos probablemente se perderá en una niebla de orina flotando de mis pantalones de incontinencia, si es que llego a experimentarlo.
Es el tipo de matemáticas que ningún hombre puede evitar hacer cuando nace su hijo; ¿cuántos años tendré cuando tengan 18 años (y legalmente podemos tomarnos una cerveza juntos) cuando tengan 21, 30 o incluso 40? ¿Podré ver algunos de esos, y recordaré alguno?
Los hombres, a diferencia de las mujeres, por supuesto, pueden seguir haciendo bebés para siempre, si queremos
El nuevo padre más viejo del mundo, el indio Ramjit Raqhav («Roger» Ramjit para sus compañeros), nacido en 1916, tuvo su primer hijo a los 94 años y un segundo a los 96, lo que representa el tipo de egoísmo que me hace sentir un poco mejor conmigo mismo.
Tiene casi cero posibilidades de dar un discurso a los 21 años, y mucho menos de sus bodas (y menos aún desde que su esposa, de unos 50 años, lo abandonó, justo antes del primer cumpleaños de su hijo menor).
No son solo fenómenos de la naturaleza
Las celebridades parecen igualmente tranquilas por su propia mortalidad, por supuesto, porque pueden dejar a sus hijos enormes fajos de dinero con los que secar las lágrimas en los funerales de su padre.
Mick Jagger, que tiene 73 años pero actúa como si tuviera 13, recientemente se convirtió en padre por octava vez, con su esposa, Melanie Hamrick, una bailarina estadounidense de 29 años.
El cantante de labios vagos ya es un bisabuelo y tiene hijos con no menos de cinco mujeres diferentes (como debería, francamente, con su capacidad de decirlo), el mayor de sus «hijos» es Karis Hunt, de 45 años.
Lo que Jagger, y obviamente muchos otros viejos padres, ignoran alegremente son los hechos simples pero menos discutidos sobre la calidad del esperma a medida que envejeces.
Si bien es bien sabido que la probabilidad de que una mujer produzca un bebé con ADN defectuoso, o Síndrome de Down, aumenta una vez que alcanza los 30 años, el hecho es que la calidad del esperma de un hombre disminuye una vez que alcanza los 40 (tanto el volumen de su semen como la motilidad de su esperma disminuyen continuamente de los 20 a los 80 años, a menos, por supuesto, que usted sea Mick Jagger).
Según yourfertility.org.au, a medida que un hombre envejece, también le toma más tiempo a su pareja quedar embarazada, y existe un riesgo asociado de no concebir en absoluto (el tiempo promedio hasta el embarazo si un hombre tiene menos de 25 años es de poco más de 4,5 meses, pero casi dos años si un hombre tiene más de 40).
No importa la edad de la madre, el riesgo de aborto espontáneo también es mayor, debido a los espermatozoides ligeramente defectuosos, una vez que el hombre tiene más de 45 años.
El riesgo de aborto espontáneo es, sorprendentemente, el doble para las mujeres cuya pareja tiene más de 45 años, en comparación con aquellas con parejas menores de 25 años.
Los niños nacidos de padres mayores también tienen un mayor riesgo de autismo, problemas de salud mental y dificultades de aprendizaje. De hecho, los niños nacidos de hombres mayores de 40 años tienen más de 5 veces más probabilidades de tener autismo que aquellos engendrados por hombres menores de 30 años. ¡Mierda!
«Los niños nacidos de hombres mayores de 40 años tienen 5 veces más probabilidades de tener autismo que aquellos engendrados por hombres menores de 30 años.»
Estas, junto con mi estado general de agotamiento, son buenas razones por las que no tendré un tercer hijo, pero también estadísticas que no se discuten mucho, a pesar del hecho de que 40 parece ser el nuevo 20 cuando se trata de tener su primer hijo.
Mi gran pesar
Mi pesar, esencialmente, es que nunca estaré tan cerca de mis hijos, tanto en edad como en mentalidad, como lo estuvo mi madre para mí.
Ella siempre fue la madre genial, la que fue a AC / DC mientras yo todavía pensaba que eran la música del diablo, la que fumó marihuana cuando pensé que la policía seguramente vendría y la arrastraría (y por lo tanto no pudo discutir conmigo cuando empecé a hacer lo mismo).
Ella ha sido tanto una amiga mayor para mí como una madre, lo cual no es algo que pueda esperar ser para una hija a la que seguramente parecerá antigua y aburrida cuando ella tenga 20 años y yo 60.
Honestamente, solo escribir esos números me duele un poco el corazón.
Por supuesto, como dice mi filósofo favorito Billy Connolly, «envejecer es obligatorio, crecer es opcional». Y trato, todos los días, de mantener mi mente, y mis actitudes, más jóvenes que mi cuerpo.
Por el bien de mis dos hijos, también me esfuerzo por mantenerme lo suficientemente en forma para poder correr por el parque con ellos y ganarles en cada deporte, el mayor tiempo posible.
A menudo me encuentro diciendo que desearía haber tenido hijos más pequeños, y aconsejando a mis amigos más afortunados, de unos 30 años, que no esperen demasiado, pero en mi corazón sé que todo es una tontería.
La realidad de la situación
Durante muchos años, no pensé, ni me di cuenta, de que quería hijos, pero a escondidas, siempre sospeché que podría, un día, y fue solo cuando llegó esa mujer singular e increíble que ahora es mi esposa que supe que era el momento. Y funcionaría (ayuda, mucho, que ella sea siete años más joven, y por lo tanto solo 20 años más madura que yo).
Pero con toda honestidad, ¿cambiaría los años salvajes, despreocupados y deambulando por el mundo de mi juventud por mis hijos o por algo? Probablemente no.
Y el hecho es que estos son los niños, los pequeños milagros, las máquinas de alegría diarias, que el destino me ha entregado, y si los hubiera tenido antes, no serían los mismos, asombrosamente maravillosos pequeños.
Tampoco sería capaz de lidiar tan bien, o tan sabiamente, como lo hago ahora con ser su Padre.
Así que sí, tal vez 45 es demasiado viejo – la ciencia ciertamente lo sugeriría – y 73 ciertamente lo es, pero lo que realmente me alegra no es que haya esperado, sino que tomé la decisión correcta, al final, y después de muchas prevaricaciones, de tener hijos.
Solo espero que puedan perdonarme cuando soy tan sordo como un post y tan aburrido como un mundo pre-iPad en sus fiestas de cumpleaños número 21.
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