Convertirse en AME
Convertirse en AME
Por el Reverendo Dr. Sidney Williams, Escritor Colaborador
Para algunos, la idea de ser miembro de la Iglesia AME es un compromiso para preservar las tradiciones litúrgicas, los hitos históricos y las relaciones familiares. Para otros, ser miembro de la Iglesia AME se trata más de ser parte de un movimiento basado en la liberación y la santidad social para todas las personas. De cualquier manera, la iglesia sigue adelante y nada sigue igual. Desde el Obispo Richard Allen hasta el Obispo Frank Madison Reid, III, todavía nos estamos convirtiendo en la Iglesia AME. La pregunta fundamental es » ¿En qué clase de iglesia nos estamos convirtiendo?»
La Iglesia AME fue el lugar preeminente de refugio y organización comunitaria durante la era abolicionista y de Reconstrucción (1787 a 1877). El obispo Daniel Payne ayudó a definir más claramente el lugar de preeminencia cuando comenzó a dirigir la iglesia en 1852. El obispo Payne estableció un orden y una estructura que rechazaba la religión popular de la institución invisible en los puertos silenciosos que proporcionaban un espacio oculto para la curación y la renovación espirituales. Al igual que la Iglesia Episcopal Metodista, la Iglesia AME estableció su iglesia institucional a través de himnos eclesiásticos, liturgia, capacitación de ministros y jerarquía eclesiástica, por ejemplo, ancianos presidentes. Hoy tenemos una estructura sin parangón que abarca la Diáspora de los pueblos africanos de todo el mundo. Sin embargo, ¿es esto lo que significa convertirse en AME en la era actual?
Dado un electorado desproporcionadamente mayor de trabajadores pobres y ancianos que comprenden muchas de nuestras congregaciones locales, la Iglesia AME está luchando bajo una dificultad económica extraordinaria. Esto se ve exacerbado por el hecho de que muchas de nuestras congregaciones más antiguas deben mantener sus edificios históricos, apoyar los proyectos del Distrito Episcopal y proporcionar apoyo a los ancianos presidentes. En consecuencia, el trabajo de la iglesia local se distorsiona, dando primacía a la jerarquía sobre la comunidad y a la estructura sobre la sustancia de la misión. ¿Se ha reducido el convertirse en AME a solo «abrir las puertas» de la iglesia, mientras ignoramos a aquellos que están heridos y golpeados por las injusticias sociales devastadoras y racistas de nuestra era actual?
Convertirse en AME en la era actual debe enfocarse en prácticas de sanación comunal que no se refieran tanto a eliminar el dolor como a ayudar a iniciar la dimensión pública del proceso de duelo. En su libro, The House We Build,Terry Bookman y William Kahn argumentan que las congregaciones saludables son capaces de absorber el dolor de los eventos traumáticos; y, en lugar de enfermarse de ese dolor, encuentran formas de vivir con el dolor y comprender sus significados. Si bien las congregaciones sanas pueden hacer mucho para evitar que ocurran momentos traumáticos dentro de la iglesia al crear relaciones fuertes, claras y vibrantes entre el clero, los líderes laicos y los congregantes, no pueden garantizar que tales momentos no ocurran.
En Our Home is Over Jordan, Homer Ashby narra la pérdida de la aldea y cómo los africanos en la Diáspora necesitan recuperar las funciones de la aldea que una vez sostuvieron a los africanos antes de la esclavitud y la colonización. Ashby señala además que esta fragmentación y desconexiones relacionales entre los africanos están alimentando la violencia, el crimen y la confusión rampantes en muchas comunidades predominantemente afroamericanas.
Quizás convertirse en AME comienza con convertirse en africano, es decir, abrazar principios africanos como Ubuntu y Kuumba para establecer comunidades de sanación. Tal vez es hora de abrazar la idea de obispos y pastores africanos para la Diáspora y no solo para el contenido africano. Crezcamos juntos en gracia y convirtámonos en la Iglesia AME.
El Reverendo Sidney S. Williams, Jr. es el pastor de la Iglesia Bethel AME en Morristown, Nueva Jersey. Es instructor adjunto en el Seminario Teológico Payne y autor de Meditaciones Matutinas: 100 Días para Creer que tienes éxito.