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Los viajeros que viajan a través de aeropuertos en estados donde la marihuana ha sido legalizada están recibiendo mensajes contradictorios, gracias a una mezcolanza de leyes federales y estatales en conflicto y políticas de aplicación que difieren de un aeropuerto a otro.

«¿estamos bien? Nos gusta pensar que somos geniales», dijo la TSA en una publicación reciente en Instagram. «Queremos que tenga una experiencia agradable en el aeropuerto y llegue con seguridad a su destino. Pero quedar atrapado mientras intenta volar con marihuana o productos con infusión de cannabis puede ser muy duro para su suavidad.»

» Seamos francos», continúa la leyenda. «Los agentes de la TSA NO buscan marihuana u otras drogas ilegales. Nuestros procedimientos de detección se centran en la seguridad y la detección de amenazas potenciales. Pero en el caso de que una sustancia parezca ser marihuana o un producto con infusión de cannabis, la ley federal nos exige notificar a la policía. Esto incluye artículos que se utilizan con fines medicinales.»

«Se envían todo tipo de mensajes mixtos, pero eso se debe a que tenemos mensajes mixtos en el sistema legal», dice David Bannard, abogado de Kaplan Kirsch & Rockwell LLP en Boston, que consulta con los aeropuertos sobre marihuana y otros asuntos regulatorios. «Tenemos un conflicto de este tipo en este momento entre los estados que han legalizado la marihuana para uso recreativo o medicinal y los requisitos federales que continúan convirtiéndola en una sustancia controlada de la Lista I.»Desde la aprobación de la Ley de Sustancias Controladas en 1970, la marihuana se ha clasificado en el mismo grupo que la heroína, el LSD y el éxtasis.

Pero los tiempos — y las actitudes-están cambiando. El apoyo nacional a la legalización de la marihuana a nivel federal alcanzó un récord del 66 por ciento en una encuesta de Gallup a partir de octubre de 2018, incluso alcanzó el nivel mayoritario entre segmentos tradicionalmente conservadores, como los estadounidenses mayores de 55 años (59%) y los republicanos (53%).

Actualmente, el mapa de marihuana legalizada de los Estados Unidos parece una colcha de retazos, con cannabis recreativo legal en 10 estados y D. C., y marihuana medicinal legal en 33 estados. Catorce estados han despenalizado la marihuana.

Aún así, el tío Sam sigue con los ojos claros. «Es bastante simple desde la perspectiva de la TSA. Según la ley federal, la marihuana sigue siendo ilegal», dice Jenny Burke, portavoz de la TSA. «Solo estamos recordando a los viajeros que siempre estén preparados para lo que pueden esperar para que no se vean desprevenidos o ignorantes de lo que se les permitiría pasar en un punto de control.»

Sería aún más simple si la TSA hiciera cumplir la ley. En su lugar, la agencia entrega la lata a la policía local. Lo que suceda a continuación depende del aeropuerto y de la cantidad de cannabis en cuestión.

Volando desde Las Vegas? Si bien es legal poseer hasta una onza de marihuana en el estado de Nevada, una ordenanza local reemplazante lo considera ilegal en el Aeropuerto Internacional McCarran. «Aclara cualquier área gris o indecisión», dice la portavoz del aeropuerto, Christine Crews.

Pero todavía hay un montón de área gris para la aplicación de la ley local. Si la TSA encuentra marihuana, los agentes del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas tienen la discreción de permitir que el pasajero entregue el cannabis o emita una multa menor y tome posesión de la sustancia. «Ahora eso es asumir que está dentro del monto del delito menor», dice Crews. «Si es más de una onza, eso es un delito grave, y eso es cierto incluso fuera de la propiedad del aeropuerto.»

«Dicho esto, Las Vegas es un mercado de ocio y un mercado de destino», dice Crews. «Entendemos que la gente viene aquí para pasar un buen rato, por lo que nuestra policía y nuestra comunidad en su conjunto lo valoran. Nuestros agentes de la ley realmente tratan cada situación con mucha discreción.»

Para los viajeros que pueden llevar cannabis al aeropuerto sin darse cuenta, McCarran ofrece 10 «cajas de amnistía» donde los viajeros pueden deshacerse de su producto sin temor a represalias. Hay dos cajas adicionales en el centro de alquiler de autos del aeropuerto.

Las reglas en LAX son aún más, bueno, laxas. Según un comunicado del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, la policía local no arrestará a los pasajeros que posean hasta 28,5 gramos de marihuana y 8 gramos de marihuana concentrada para consumo personal, el límite legal en California.

El Aeropuerto de Seattle-Tacoma también permite a los pasajeros adultos transportar marihuana en cantidades por debajo del límite legal del estado. Y según el sitio web del Aeropuerto Internacional de Portland (PDX), los pasajeros que vuelan dentro del estado de Oregón pueden llevar una cantidad legal de marihuana recreativa más allá de los puntos de control de seguridad.

Mientras tanto, la situación en el aeropuerto Logan de Boston es un poco más peligrosa. La posesión de hasta una onza de cannabis es legal en Massachusetts, pero «Logan ha decidido básicamente no tomar una posición al respecto», dice Bannard. «No hay cajas de amnistía y no hay prohibición. Creo que realmente esperan que el Congreso apruebe una ley para que, francamente, no tengan que lidiar con ella.»

Para resolver este lío enredado, se requiere un cambio en la ley a nivel federal, dice Bannard. La Ley de ESTADOS, presentada por la Senadora Elizabeth Warren (Demócrata de Massachusetts) y el Senador Cory Gardner (republicano de Colorado), está actualmente pendiente en el Congreso y dejaría la aplicación de la ley sobre la marihuana en manos de los estados.

» Es un dolor de cabeza por un montón de razones que las leyes estatales y federales no estén de acuerdo», dice Jonathan Caulkins, profesor de investigación de operaciones y políticas públicas en la Universidad Carnegie Mellon y autor de la legalización de la marihuana: Lo que todo el mundo necesita saber.

Caulkins tiene una visión decididamente de» solo di no » de viajar con marihuana. «Todo lo que tenga que ver con el cannabis es 100 por ciento ilegal en cada centímetro cuadrado del país porque va en contra de la ley federal», dice. «El gobierno federal opta por no hacer cumplir esa ley en varias situaciones, pero, en realidad, nada de eso es legal.»

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