Caza furtiva de leones: Creciente demanda de garras y dientes
DECODIFICACIÓN de la CIENCIA por AG Editorial
Están surgiendo pruebas de la creciente amenaza para las poblaciones de leones salvajes de la caza furtiva de leones partes del cuerpo: dientes y garras.
El estudio Panthera proporciona evidencia de una amenaza emergente para la conservación del león africano: la caza furtiva dirigida de leones para partes del cuerpo, específicamente dientes y garras. El estudio advierte que esta creciente amenaza podría tener impactos devastadores en las poblaciones de leones que reflejan implicaciones similares para las poblaciones de tigres salvajes.
El estudio se llevó a cabo en la parte mozambiqueña del Área de Conservación Transfronteriza del Gran Limpopo, que incluye el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica. La caza furtiva de leones para obtener partes del cuerpo representó el 61% de las muertes dentro del Parque Nacional Limpopo y el 35% de las muertes causadas por el hombre conocidas en todo el paisaje. Los investigadores también encontraron que los asesinatos en represalia por conflictos de ganado representaron el 51% de las muertes totales, pero se eliminaron partes del cuerpo en el 48% de los casos de conflicto, lo que sugiere que la demanda de partes del cuerpo está aumentando los asesinatos en conflicto. Los dientes y las garras fueron las partes del cuerpo que se cosecharon con mayor frecuencia, y ha habido un aumento alarmante y dramático desde 2014.
Anteriormente, reportamos conclusiones similares hechas por el Programa de Carnívoros del Gran Limpopo, que participaron en este estudio de Panthera.
El estudio vinculó la escalada de la caza furtiva de leones salvajes con la creciente exportación de esqueletos y partes del cuerpo de leones criados en cautividad de Sudáfrica, que ha mostrado un crecimiento exponencial desde 2007. Este comercio alimenta un mercado creciente entre los asiáticos con movilidad ascendente para productos de lujo, como el vino de hueso de león, con huesos de león utilizados en lugar de huesos de tigre, ya que las partes de tigre se vuelven cada vez más escasas.
El aumento de la demanda de partes del cuerpo de leones podría exacerbar los motivos para matar leones en las cercanías de las comunidades y el ganado, independientemente de las pérdidas de ganado o de la percepción de una amenaza de pérdidas. Incentivar la matanza de leones mediante la demanda de partes del cuerpo podría socavar seriamente los esfuerzos de mitigación de conflictos.
La caza furtiva de leones para obtener partes del cuerpo también ha aumentado en la reserva de Niassa en el norte de Mozambique (C. Beggs Niassa Lion Project pers coms) y de leones cautivos en la provincia de Limpopo de Sudáfrica (K. Marnewick Endangered Wildlife Trust pers coms). A los leones muertos por conflictos en la región de Caprivi de Namibia también se les quitaron los dientes y las garras (Proyecto L. Hansen Kwando Carnivore pers coms).
Las poblaciones de leones han disminuido en África en un 43% en los últimos 21 años, y su área de distribución ha disminuido en un 75% en los últimos 50 años. Las disminuciones han sido causadas principalmente por la pérdida de presas y hábitat y por la persecución de los ganaderos. El estudio señala que, a veces, la caza insostenible de trofeos también ha causado disminuciones en las poblaciones de leones.
El Dr. Paul Funston, Director del programa de leones de Panthera, declaró: «Esperamos que este estudio advierta a la comunidad conservacionista mundial, y a cualquier gobierno que participe en el comercio de huesos y partes del cuerpo de leones, de las graves amenazas que plantea. Hemos visto el precio que este comercio ha tenido en otras especies de gatos salvajes y debemos estar atentos a cómo afecta los esfuerzos de conservación de leones en toda África.»
Informe completo: Everatt, K. T., Kokes, R. & Lopez Pereira, C. (2019). Evidencia de una nueva amenaza emergente para la conservación de los leones; caza furtiva dirigida a partes del cuerpo. Biodivers Conserv. https://doi.org/10.1007/s10531-019-01866-w
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