¿Cómo Sobreviven los Animales Marinos a un Huracán?
La temporada de huracanes de 2017 termina oficialmente el 30 de noviembre y con 18 tormentas nombradas, esta temporada entrará en los libros de historia como la octava temporada más activa registrada desde 1851. Tan severo y devastador como lo fue para la Costa del Golfo y el Caribe, aún produjo menos tormentas que en 2005, que tuvo 28 tormentas con nombre, incluido el huracán Katrina.
Septiembre de 2017 ¡el mes más activo de huracanes en la historia!
Por supuesto, la gravedad de una temporada de huracanes se mide no solo por el número de tormentas, sino por su fuerza y longevidad. Usando esta escala, 2017 se ubica cerca del 2005 con un tramo de ocho huracanes entre el 9 de agosto y el 29 de septiembre, incluidas las infames tormentas: Harvey, José, Irma y María, todos huracanes que superaron la Categoría 3. En total, septiembre de 2017 fue el mes más activo de huracanes del Atlántico registrado, superando el récord anterior de septiembre de 2004.
Seguimos a Harvey, Irma y María mientras dejaban caminos de destrucción a través de Texas, Florida y el Caribe e informamos no solo sobre la miseria humana, sino también sobre el impacto que las tormentas tuvieron en la vida silvestre de la región. Vea: Vida silvestre en el camino del huracán Irma; manatíes, delfines, lémures y gatos de Hemingway.
¿Puede la Vida Marina Detectar Huracanes?
Pero, ¿cómo se hace un seguimiento del impacto de huracanes severos en la vida marina? En ballenas, tiburones, delfines, tortugas marinas y ecosistemas de arrecifes de coral. ¿Se dan cuenta estas criaturas marinas de que se acerca una gran tormenta y cómo reaccionan?
Un artículo reciente en Men’s Journal hizo esa misma pregunta y se le ocurrieron algunas respuestas interesantes.
Los tiburones Detectan Cambios de presión
Los tiburones parecen ser capaces de detectar cuando se acerca un huracán. Los mismos órganos (líneas laterales, canales llenos de líquido) a cada lado del cuerpo del tiburón pueden detectar pequeños cambios en la presión.
Normalmente estos órganos se utilizan para rastrear los movimientos erráticos de presas enfermas o heridas, pero también pueden detectar una caída en la presión del aire causada por una tormenta que se aproxima.
En 2001, el Laboratorio Marino Mote de Florida estudió tiburones jóvenes de punta negra que, al detectar una caída dramática en la presión barométrica causada por una tormenta que se acercaba, dejaron aguas poco profundas para más profundas. Cuando la tormenta y la presión disminuyeron, los tiburones regresaron. Los tiburones oceánicos más grandes, como los grandes blancos, parecían evitar por completo el camino de una tormenta.
Los delfines y las ballenas Detectan Cambios en la Salinidad del océano
Los cambios en la concentración de sal en la superficie del océano causados por fuertes aguaceros pueden alertar a delfines y ballenas de huracanes que se acercan. Su reacción normal es abandonar el área.
Desafortunadamente, otros mamíferos marinos que respiran aire, como las tortugas marinas, especialmente los juveniles, pueden ahogarse en fuertes olas cuando salen a la superficie para respirar. (foto – Jones-Shimlock)
Obviamente, las criaturas marinas que no pueden bucear más profundo o evitar una tormenta corren un gran riesgo. Los cangrejos, las ostras y los peces de arrecife se encuentran en el mayor peligro por el choque de las olas, las temperaturas más frías del agua y una caída en los niveles de oxígeno disuelto que a menudo acompañan a las grandes tormentas.
¡Los Arrecifes de Coral No Pueden Escapar De Los Huracanes!
Los corales de arrecife y el hábitat que proporcionan para otras formas de vida marina pueden resultar gravemente dañados por las olas turbulentas de un huracán y las corrientes submarinas que a menudo pueden alcanzar profundidades de 300 pies. Especialmente vulnerables serían los corales ramificados como el coralino y el coralino de alce.
Los buzos de todo el Caribe ahora están reportando, sin duda, la destrucción masiva del ecosistema de coral a raíz de los huracanes de esta temporada. (foto – Mashable)
Por Robert Frerck, Blue Ocean Network