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La adolescencia puede ser tumultuosa. La presión y atracción constantes de esta sociedad hiperconectada pueden aumentar la angustia por la que pasan algunos adolescentes, especialmente las niñas. Lo que más necesitan estas chicas no son más likes en Instagram o más amigos en sus círculos sociales; necesitan conocer a Jesús y crecer para ser más como él. Es por eso que Lindsey Carlson ha escrito un nuevo libro para adolescentes sobre el discipulado. En este artículo, Carlson responde a algunas preguntas sobre Crecer en la Piedad: Guía para Madurar en Cristo de una Niña Adolescente y lo que las niñas adolescentes necesitan de sus padres y mentores.

¿Qué te llevó a escribir este libro?

Como adolescente, anhelaba entender cómo se veía amar a Dios y crecer en piedad. Mientras asistía semanalmente a la iglesia y estaba familiarizado con las historias de la Biblia, no conocía a Cristo ni entendía el evangelio. Incluso dentro de la iglesia, necesitaba discipulado para ayudarme a responder preguntas y crecer en mi fe. En mi propia vida, los libros teológicamente ricos han sido instrumentales en mi discipulado. Es una alegría tener la oportunidad de verter la esperanza y el aliento de las Escrituras en otros a través de los mismos métodos que han moldeado de manera tan significativa mi propia fe.

Debido a que llegué a la fe como adolescente, soy rápido para reconocer lo fundamental que estos años pueden ser en la vida de un adolescente. A medida que mi propia hija Madeline se acercaba a su cumpleaños número 13, sentí una creciente sensación de urgencia de discipular con ella en el proceso de santificación. Sentí que necesitaba una cartilla simple sobre cómo el evangelio le da esperanza y cómo puede verse de manera tangible el crecimiento cristiano en la adolescencia. Como mi hija es una ávida lectora y yo soy escritora, pensé que escribirle un libro que pudiera servir como plataforma para conversaciones sobre la identidad en Cristo, la soberanía de Dios y la naturaleza del crecimiento cristiano parecía el mejor regalo que podía darle en su cumpleaños número 13. Ruego que este libro sirva como un regalo tanto para los adolescentes que siguen a Cristo con alegría como para aquellos que todavía están descubriendo cómo es el crecimiento y la madurez cristiana.

¿Cuáles son algunas de las dificultades más comunes que nota entre las adolescentes de hoy en día?

Aunque en muchos sentidos los teléfonos inteligentes y las redes sociales han dado forma y cambiado el mundo en el que mi hija está creciendo, creo que muchas de las luchas y los problemas cardíacos siguen siendo los mismos. Si bien estas luchas enumeradas no son indicativas de todos los adolescentes, son las que observo con más frecuencia en los amigos de mis propios adolescentes y en los adolescentes a los que he discipulado a lo largo de los años.

• Las adolescentes luchan por encontrar un sentido bíblico de identidad en Cristo. Muchos continúan poniendo su esperanza en su apariencia física y en si tienen la aprobación, aceptación y amor de aquellos a quienes desean impresionar. Los adolescentes deben aprender a encontrar su identidad solo en Cristo, confiando en que por gracia, a través de la fe, son hijos adoptivos, amados de Dios, perdonados y redimidos por la sangre de Cristo.
• Las adolescentes luchan por pensar que su felicidad es lo más importante en la vida y que solo ellas pueden definir lo que es bueno y correcto. Esto hace que sea extraordinariamente importante para los adolescentes desarrollar conocimientos bíblicos para saber lo que es bueno y correcto y discernir cuándo la felicidad podría alejarlos de la santidad.
• Las adolescentes luchan con la soledad y forman conexiones relacionales significativas. La falsa sensación de que la soledad o la falta de relaciones son exclusivas del adolescente hace que sea un desafío para los adolescentes admitir abiertamente la lucha y perseguir activamente una comunidad bíblica arraigada. Los adolescentes a menudo son inseguros y no están capacitados para encontrar, establecer e invertir en relaciones saludables con sus compañeros. Las adolescentes necesitan cristianos maduros con relaciones sólidas para modelar el compañerismo cristiano y la responsabilidad.
• Las adolescentes luchan con el deseo de impresionar a los demás. La exposición constante a interminables corrientes de imágenes y redes sociales acelera rápidamente el fuego de esta lucha humana ya común. Los adolescentes necesitan ver a adultos que no estén atados a sus teléfonos ni influenciados por deseos mundanos. Deben ser desafiados a vivir la vida ante Dios, no ante el hombre, y enseñarles a enfrentar estas tentaciones comunes con sabiduría y responsabilidad.
• Las adolescentes luchan por creer que las opiniones contrarias expresan odio por los demás. Debemos alentar a nuestros adolescentes a hablar con audacia y compasión, enseñándoles a desarrollar una categoría para el discurso civil. Es posible buscar una interacción amorosa con aquellos con quienes no estamos de acuerdo. Ayude a su hijo adolescente a aprender a expresar y compartir su fe y creencias con compasión.

¿Cuáles son algunos de los temas más importantes que crees que los padres y mentores deben abordar con las adolescentes mientras buscan ayudarlas a crecer en Cristo?

Creo que como padres y mentores a veces tendemos a pasar mucho tiempo dando respuestas a situaciones particulares y no suficiente tiempo desarrollando herramientas de discernimiento. En el discipulado, la meta no es crear discípulos que dependan de nosotros. En cambio, oramos para desarrollar seguidores de Cristo que puedan manejar suficientemente las Escrituras, confiar en el Espíritu Santo y apoyarse en Dios en oración. Dicho esto, quiero desafiar a los adultos a que piensen más allá de los temas que fácilmente parecen ser «temas candentes» y en su lugar, quiero equipar a los adolescentes para abordar personalmente esos temas con discernimiento.

A medida que mi propia hija busca crecer en Cristo, estos son los temas en curso, «no tan candentes» que nos esforzamos por discutir y practicar fiel y frecuentemente aplicando:

• ¿Cómo puedes aplicar el evangelio a tu propia debilidad e insuficiencia? ¿Cómo se ve vivir con gratitud por tu salvación? ¿Su fe se expresa en un amor creciente por Jesús y los demás?
• Dios habla con autoridad a su pueblo a través de su Palabra. ¿Vives como si prácticamente creyeras esto? ¿Lee, responde y obedece con regularidad? ¿Deseas ceder rápidamente a la autoridad de la Palabra en tu vida?
• Las disciplinas espirituales no son una lista de verificación, pero sin duda alimentarán tu crecimiento en la piedad. ¿Te deleitas en las disciplinas espirituales y las encuentras necesarias y buenas? Si no lo haces, ¿estás orando activamente para que Dios cambie tu corazón?
• El proceso de santificación es cooperativo. ¿Estás «trabajando en tu salvación con temor y temblor» y confiando en que es Dios quien «quiere y obra para su buena voluntad?»¿Te estás dando gracia cuando tropiezas en el proceso de santificación?
• ¿Está orando regularmente por humildad, capacidad de enseñanza, sabiduría y discernimiento?
• Cristo amó a la Iglesia y los cristianos maduros se esforzarán por amarla también. ¿Estás trabajando para conectarte con el cuerpo de Cristo con el propósito de adoración, servicio y crecimiento personal?

Cuéntanos un poco sobre el formato y lo que los lectores pueden esperar a medida que revisan tu libro.

Este es un libro dirigido al discipulado. Por esta razón, no escribo desde la perspectiva de una madre sabelotodo, o alguien que tiene pulso a cómo ser genial (no lo hago.) o sin abordar muchas tendencias culturalmente relevantes específicas. En cambio, solo estoy tratando de ser sincero con los adolescentes sobre algunas herramientas básicas y probadas que podrían encontrar útiles a medida que se esfuerzan por crecer en santidad a través de los incómodos años de la adolescencia. Mi objetivo es animar a las adolescentes a buscar con alegría la madurez en Cristo, haciendo que la teología sea humorísticamente accesible y práctica.

Este pequeño libro tiene solo 120 páginas y debe ser legible para la mayoría de los adolescentes. Se divide en tres secciones: «Asóciate con Dios», «Depende de Sus Caminos» y «Monitorea Tu Crecimiento.»

La primera sección, «Socio de Dios», introduce el concepto de santificación, el propósito de Dios para la vida del creyente, y las buenas nuevas de la soberanía de Dios.

La segunda sección pide a los lectores que aprendan a «Depender de Sus Caminos» aprendiendo de las limitaciones dadas por Dios, recurriendo a las Escrituras, invirtiendo en la Iglesia y a través de la disciplina de la oración.

La última sección, «Monitorea tu crecimiento», llama a los adolescentes a examinar sus palabras, emociones y frutos espirituales como evidencia medible de su vida y salud espirituales.

Cada capítulo termina con una declaración de tesis para que los adolescentes mediten, preguntas para la reflexión personal o el estudio en grupo, y algunos pasos de acción fáciles para su aplicación práctica. El libro puede leerse de forma independiente o estudiarse junto a una madre o un grupo de discipulado de jóvenes.

¿Qué desearías haber aprendido de adolescente que esperas transmitir a las niñas a través de tu libro?

Desearía haber entendido que aceptar a Cristo y desear seguirlo no significaba que sería inmediatamente capaz de vivir una vida perfectamente santa. Ser liberado del deseo de pecar es una obra lenta y progresiva que toma toda una vida y no está completa hasta que Jesús nos lleva a casa al Cielo. Desearía haber sabido que mi deseo desesperado de agradar a Dios era en realidad evidencia de la obra continua del Espíritu en mi vida. Y aunque no estaba creciendo y madurando espiritualmente tan rápido como me gustaría, mi historia fue ordenada soberanamente por Dios. Oro para que la seguridad de Pedro de la provisión suficiente de Cristo en 2 Pedro 1: 3-4 les dé a los adolescentes la promesa de esperanza que yo anhelaba:

Su poder divino nos ha concedido todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad, a través del conocimiento de aquel que nos llamó a su propia gloria y excelencia, por medio del cual nos ha concedido sus preciosas y grandísimas promesas, para que a través de ellas os hagáis partícipes de la naturaleza divina, habiendo escapado de la corrupción que hay en el mundo a causa del deseo pecaminoso.

¿Qué aliento darías a los padres que compran este libro para sus hijas adolescentes?

Es mi esperanza que este libro le dé a los adolescentes un marco para comprender el crecimiento espiritual y el proceso de santificación en la vida de un creyente. Oro para que los padres usen este libro para animar a sus hijos adolescentes a no pasar por alto el llamado a crecer en santidad simplemente porque sus horarios están ocupados. Padres, usen este libro para conectarse con su hija, un adolescente de su grupo de jóvenes o un amigo, con el propósito de discipular. Dígale que desea invertir en su vida de maneras significativas y que desea tener conversaciones sobre la vida y la fe. Pídele a Dios que ayude a tu adolescente a establecer patrones saludables de crecimiento espiritual que durarán toda la vida. Establezca horarios regulares para reunirse y discutir lo que ha leído o leído y responda las preguntas del capítulo juntos.