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Los formatos de programas de juegos y reality shows como Love Island y Big Brother han sido extremadamente populares no solo en el Reino Unido, sino también a nivel internacional. Por lo tanto, los derechos de formato son importantes tanto desde el punto de vista comercial como creativo, sin embargo, dado que un formato de televisión es esencialmente una idea para un programa de televisión, es difícil protegerlo como obras protegidas por el derecho de autor (ya que el derecho de autor no protege las ideas).

En el Reino Unido, los formatos de televisión pueden estar potencialmente sujetos a protección de derechos de autor, ya que:

• obras literarias (en el caso de guiones y «formatos de papel» en forma escrita que describan la estructura, secuencia, nombre propuesto y otros elementos clave de producción del formato),
• obras artísticas (si el formato incluye obras de arte),
• obras dramáticas y
• obras musicales (como melodías temáticas).

Sin embargo, ha habido bastantes casos judiciales en los que los creadores de formatos no lograron establecer la protección de los derechos de autor en los formatos que presentaron a los estudios de televisión. Por lo tanto, el derecho de autor, por sí solo, no siempre es el mejor mecanismo para proteger los derechos de formato.

Recomendamos utilizar diversos derechos de propiedad intelectual y contractuales y tomar las siguientes medidas prácticas para maximizar la protección de su formato de TV:

1. Reduzca su idea a escribir y desarrolle tantos detalles como sea posible antes de mostrársela a nadie. Cuanta más información sobre el formato de TV pueda reducir a escritura, mayores serán sus posibilidades de proteger el formato por derechos de autor como obra literaria;
2. Registre cuidadosamente el proceso creativo y mantenga un papel o un rastro electrónico del desarrollo del concepto; por ejemplo, cada vez que modifique el documento, debe fecharlo y guardarlo como documento separado;
3. Desarrolle una identidad de marca para su formato de TV (nombre del programa/frases clave/logotipo) y registrarlo como marca comercial en varias clases y en diversos territorios;
4. Registre los nombres de dominio para el título del formato de TV, así como las cuentas de redes sociales;
5. Desarrolle diseños para su formato de TV (por ejemplo, los trajes pueden protegerse con derechos de diseño registrados, los accesorios visuales y el conjunto pueden reducirse a una ilustración para proteger el aspecto del espectáculo como una obra artística bajo derechos de autor);
6. Manténgalo confidencial: solicite que cualquier persona a la que muestre la propuesta de formato firme un acuerdo de confidencialidad de antemano. Como mínimo, aclare que la información que reciben es confidencial y que no debe utilizarse sin su consentimiento. Marque su biblia de formato con un aviso «confidencial» en su portada y use marcas de agua «confidenciales» en cada página;
7. Busque protección del formato de TV en otros países, por ejemplo, en los EE.UU. puede registrar su formato de TV con FRAPA, La Asociación de Reconocimiento y Protección de Formatos.