Cómo los expatriados pueden adoptar en Vietnam
Barbara Adam investiga cómo los expatriados pueden adoptar en Vietnam. Fotos de Romain Garrigue.
Melissa Fleming vio el proceso de adopción en Vietnam como su trabajo de tiempo completo, una dedicación que tomó nueve meses de paciencia y montones de papeleo.
Al ser decidida y metódica en la preparación de toda la documentación requerida y trabajar en estrecha colaboración con el Ministerio de Justicia de Vietnam, Melissa y su familia tardaron seis meses en ser aprobadas como padres adoptivos y emparejadas con un niño en un orfanato en Danang. Le tomó otros tres meses a su bebé volver a casa con su nueva familia canadiense-británica en Ciudad Ho Chi Minh.
Pero la espera para adoptar era en realidad mucho más larga para Melissa y su esposo, Kim, que habían decidido dar a su hijo biológico un hermano adoptado cuando la familia vivía en Hong Kong. Al adoptar su decisión, insistieron en que su adopción se ajustaría al Convenio de La Haya sobre adopción, redactado en 1993 para proteger los derechos de los niños en el proceso de adopción.
La familia solicitó la adopción en Hong Kong y, después de 12 meses de rigurosos controles, fue aprobada como futuros padres adoptivos. Cuando estuvieron en la lista de espera de adopción durante seis meses, a Kim se le ofreció un nuevo papel en Vietnam, un país donde habían criado a su primer hijo y sentían una fuerte conexión. Aceptar el nuevo trabajo significaba volver a iniciar el proceso de adopción, dijo Melissa. Y en Vietnam, ese proceso solo puede comenzar una vez que un extranjero ha residido en el país durante 12 meses. Para Melissa, la espera de 12 meses fue una oportunidad que le dio tiempo para investigar todos los requisitos de adopción y asegurarse de que todo estuviera listo para presentar una vez que la familia fuera elegible.
Abandonar su solicitud de adopción en Hong Kong fue una decisión emocionalmente difícil y un gran riesgo, admitió. Pero el 26 de julio de este año, su hija, JaeLinh, finalmente se unió a su familia.
Historia turbulenta
La historia de los no vietnamitas que adoptaron bebés vietnamitas se remonta a los últimos días de la Guerra Estadounidense, cuando miles de bebés y niños fueron evacuados bajo la Operación Babylift. Más de 10.000 niños de la Operación Babylift fueron adoptados por familias en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia, Francia y Alemania.
Los más pequeños de esos bebés ya tienen 40 años, y muchos han regresado a Vietnam para tratar de reconectarse con su herencia.
Brad Pitt y Angelina Jolie reavivaron la atención internacional a la adopción en Vietnam en 2007, cuando adoptaron a un niño de tres años, renombrado Pax, del Orfanato Tam Binh en el distrito de Thu Duc de Ciudad Ho Chi Minh.
Pero con la atención internacional, y el alijo de celebridades de adoptar a un huérfano vietnamita, llegó el escrutinio internacional, y al año siguiente los Estados Unidos suspendieron las adopciones internacionales de Vietnam tras los informes de corrupción y comercio de bebés.
Lo que siguió fue una reorganización de los procedimientos de adopción internacional en Viet Nam y la creación de un Departamento central de Adopciones en el Ministerio de Justicia. Viet Nam ratificó el Convenio de La Haya sobre adopción en 2011 y ese mismo año revisó la ley de adopción nacional. En 2014, se reanudaron las adopciones internacionales a los Estados Unidos. Ahora, un pequeño número de agencias de adopción operan en Vietnam, procesando adopciones internacionales, incluso a los Estados Unidos.
Si bien las adopciones internacionales se manejan mejor a través de un agente, los expatriados que han vivido en Vietnam durante 12 meses o más pueden tratar directamente con el Departamento de Adopciones.
Proceso en dos etapas
Una adopción en el país, sin embargo, es un proceso en dos etapas. El primer paso es la adopción, y el segundo paso es la organización de un pasaporte extranjero para el niño adoptado. Mientras que las adopciones internacionales desde Vietnam solo son posibles a países que tienen un acuerdo de adopción con Vietnam, las adopciones en el país están abiertas a cualquier nacionalidad.
Si bien muchas familias de países que no tienen un acuerdo de adopción internacional con Vietnam, como el Reino Unido y Australia, adoptan en el país y llevan con éxito a su nuevo miembro de la familia a casa, el derecho a asumir la ciudadanía de los padres y vivir en su país de origen no está garantizado.
El primer paso en una adopción en el país en Vietnam es obtener una carta de no objeción a la adopción de su país de origen. Sólo una vez obtenida esta información se puede presentar una solicitud de adopción ante el Departamento de Adopciones.
Al igual que con la mayoría de los procesos burocráticos en Vietnam, todos los documentos necesarios para una adopción deben estar certificados, traducidos y certificados ante notario. Melissa recomienda compilar cuatro expedientes: tres para el Departamento de Adopciones y uno para sus propios registros, y para ayudar a solicitar la ciudadanía y un pasaporte de su país de origen.
El proceso de adopción requiere informes médicos y controles penales de todos los países en los que hayan vivido los futuros padres adoptivos.
» El papeleo es riguroso e intensivo», dijo Melissa a AsiaLIFE. Pero ella considera que el proceso es necesario para proteger a los niños.En 2008, el UNICEF calculó que había 1,5 millones de huérfanos en Viet Nam. Existe muy poca información sobre la tasa de adopciones nacionales, pero la mayoría de los vietnamitas siguen sospechando de cualquier persona que «no sea de sangre», por lo que el concepto de adoptar a un no pariente no es muy popular.
En los países desarrollados, sin embargo, la demanda de huérfanos es alta, mientras que la oferta es baja. De ahí el concepto de adoptar huérfanos de países en desarrollo.
Orphan Impact, un proyecto educativo con sede en Vietnam de la organización estadounidense sin fines de lucro Kidspire, estima que hay 13.000 huérfanos institucionalizados en los 153 orfanatos del gobierno.
«Tengo tres hermanas que fueron adoptadas de Vietnam cuando eran bebés y ahora tienen 22, 20 y 16 años», dijo Tad Kincaid, director del proyecto de Orphan Impact. «Creo firmemente que la mejor respuesta que la sociedad puede dar a los niños institucionalizados es hacer todo lo posible para ayudarlos a adquirir las habilidades y la confianza que necesitan para mirar hacia su futuro con esperanza y encontrar una carrera que les permita romper el ciclo de pobreza que generalmente es lo que los llevó inicialmente al orfanato.»
Tad dijo que aunque las adopciones internacionales de Vietnam se habían ralentizado en los últimos años, proyectos como el suyo estaban mejorando los niveles de habilidad de los huérfanos.
Grupo de Apoyo a la Adopción
Csilla Beata Mezei es una mentora de adopción de Hungría que el mes pasado estableció un grupo de apoyo a la adopción en Ciudad Ho Chi Minh.
Con un niño biológico y dos niños adoptados ella misma, Csilla sintió la necesidad de llegar a las familias adoptivas locales después de darse cuenta de lo poco apoyo e información disponible sobre la adopción en Vietnam.
El nuevo grupo de apoyo, Grupo de Apoyo a la Adopción Saigón, se puede encontrar en Facebook.
Diferentes motivaciones
Las personas están motivadas a adoptar por muchas razones, dijo Csilla. Para algunas parejas, muchos años de infertilidad las llevan a considerar la adopción. Otros están motivados por razones nobles y altruistas, queriendo darle a un niño desfavorecido un futuro mejor.
Para Csilla, las complicaciones del nacimiento de su primer hijo hace 17 años significaron que no podría tener más hijos biológicos. Pero ahora su familia está completa con tres hijos, de 17, 15 y siete años.
Catherine Chae-Taylor del Reino Unido también tiene un hijo biológico y una historia de nacimiento traumática. Catherine y su esposo han estado tratando de tener un segundo hijo sin suerte hasta ahora, por lo que la familia ha decidido adoptar para darle a su hijo de tres años un hermano.
«Es algo que dijimos que haríamos, incluso antes de tener a Albert», dijo. «Es algo que hemos discutido largamente, no es un capricho. Va a impactar en toda nuestra familia.»
Catherine y su marido solo están en fase de investigación en este momento, pero están deseosos de adoptar a un huérfano vietnamita antes de salir de Vietnam en una fecha futura indeterminada.
Para aquellos que están considerando adoptar en Vietnam, el asesoramiento de expertos en adopción y padres adoptivos es universal. Asegúrese de hacerlo correctamente, según los procesos establecidos por el Convenio de Adopción de La Haya.
Eso significa que no vas a comprar bebés en orfanatos y luego tratas de organizar el papeleo. Significa pasar por los procesos adecuados establecidos por el Departamento de Adopciones de Vietnam y esperar a ser emparejado con un niño en un orfanato estatal.
Cuento con moraleja
La experiencia de Adrian Scott adoptando a su hijo es un cuento con moraleja.
El chef inglés, conocido universalmente como Scotty, y su esposa, Mai, habían discutido la adopción entre ellos y con la familia de Mai. No habían comenzado a investigar el proceso cuando la hermana de Mai, una enfermera en el Hospital Ca Mau en la provincia más meridional de Vietnam, llamó para decir que había encontrado un bebé para ellos.
Era un bebé de una familia local empobrecida, que había sido acogido por parientes. La tía y el tío cuidaron al bebé durante varios meses, pero decidieron que no podían continuar. Los padres biológicos y los padres adoptivos decidieron que el bebé debía ser adoptado por una familia que pudiera darle una vida mejor.
Parecía el destino. Scotty y Mai querían adoptar, y aquí había un bebé disponible para adopción en la ciudad natal de Mai. Mai y su hermana verificaron los procedimientos legales para la adopción con la policía y las autoridades de Ca Mau y presentaron todos los documentos necesarios. Mai y Scotty trajeron a su nuevo bebé, un niño de ocho meses desnutrido, a la ciudad de Ho Chi Minh.
Hipo legal
Y luego descubrieron que las autoridades locales les habían dado la información obsoleta y que en realidad no tenían derecho a tener a su bebé. No pudieron devolverlo, así que Scotty contrató a un abogado para que los ayudara a resolver la disputa legal. Su abogado ha estado trabajando en el papeleo durante 18 meses, y Scotty espera que pasen otros 18 meses antes de que la adopción se finalice correctamente.
«Tenemos todos los documentos legales», dijo. «Los controles criminales, los controles médicos. Es que lleva mucho tiempo, pero ahora vamos por buen camino.»
El bebé de Scotty y Mai es ahora un niño de dos años y medio activo y hablador, tan lindo y descarado como vienen. Scotty dice que la familia puede adoptar de nuevo, pero seguirían los procedimientos adecuados para evitar toda la confusión y angustia que experimentaron inadvertidamente la primera vez.
La holandesa Julie Adams adoptó a su hija Giovanna de un orfanato católico en la provincia de Lam Dong en las Tierras Altas Centrales a través de un proceso abierto solo a los católicos. Julie era elegible para adoptar en Vietnam porque lleva viviendo aquí más de 12 meses. «Cuando recibí mi número de expediente de adopción oficial en diciembre de 2016, tenía 45 años, soltera, católica y de nacionalidad holandesa», dice en su sitio web, julieadams.nl, que creó para ayudar a los futuros padres adoptivos.
«Se puede adoptar como padre soltero (en Vietnam) y no hay una edad máxima para el padre adoptivo según la ley vietnamita», dice en su sitio web. «No hay pautas con respecto al estado financiero del padre adoptivo (pero) usted tendrá que proporcionar prueba de ingresos y activos.»
Costos de adopción
El costo de adopción varía, con las tarifas de solicitud reales bastante bajas. Los costos adicionales para un estudio en el hogar, los informes médicos y la notarización de documentos aumentan. En su sitio web, Julie recomienda reservar entre US 2 15,000 y US 2 20,000 para todo el proceso, incluidos los gastos de viaje y legales en su propio país. Los gastos de viaje pueden incluir viajes dentro de Vietnam si el orfanato no está en Ciudad Ho Chi Minh.
El Gobierno clasifica a los huérfanos en dos grupos. Los huérfanos de la lista 1 son niños sanos, y las autoridades locales deben dedicar al menos tres meses a comprobar que el niño es de hecho un huérfano sin familia dispuesta a acogerlo. Se aplica una tarifa adicional de 50 millones de DONG a aquellos que deseen adoptar un niño de la Lista 1.
Los niños de la lista 2 son los mayores de cinco años, los hermanos y los niños con necesidades especiales. Esto puede variar desde algo leve, como asma o dermatitis, hasta discapacidades graves.
La madre adoptiva Melissa aconseja a los expatriados que están pensando en adoptar en Vietnam que permanezcan enfocados en su objetivo de adopción, aceptando la emoción y la frustración como parte del viaje.
» No está cortado y secado», dijo Melissa. «No es un viaje en el que se descarga un formulario de solicitud de Internet y se hace todo lo que dice y las cosas simplemente encajan en su lugar. Necesitas conducir hacia tu meta.»
Pero por la mirada amorosa en la cara de Melissa mientras muestra una foto de su hermosa hija de dos años, su viaje de adopción valió la pena.