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A medida que aumentan las velocidades de conexión y la ubicuidad de Internet impregna, reina el contenido digital. Y en esta era, la educación gratuita nunca ha sido tan accesible. La Web ofrece a los estudiantes de por vida las herramientas para convertirse en autodidactas, evitando la matrícula exorbitante y uniéndose a las filas de otros grandes pensadores autodidactas de la historia como Albert Einstein, Alexander Graham Bell, Paul Allen y Ernest Hemingway.

«El aprendizaje no es un producto de la escolarización, sino del intento de adquirirlo a lo largo de toda la vida.»- Albert Einstein

10 hace años, en abril de 2001, Charles M. Vest, el presidente del MIT en ese momento, anunció que la universidad pondría sus materiales para todos sus cursos a disposición gratuita en Internet. Esta iniciativa, que se encuentra en OpenCourseWare, ha permitido a otros maestros y estudiantes de por vida de todo el mundo escuchar y leer lo que se enseña en el MIT. 5 años más tarde, en abril de 2006, UC Berkeley anunció su plan para poner cursos académicos completos en iTunes U de Apple, comenzando lo que ahora es una de las mayores colecciones de conferencias grabadas en el aula en el mundo. Un año después, en octubre de 2007, la escuela lanzó UC Berkeley en YouTube. Según Benjamin Hubbard, Gerente de Webcast en UC Berkeley, la escuela ha tenido más de 120 millones de descargas desde que compartieron videos en línea por primera vez, lo que comenzaron a hacer en 2001.

Dice: «Creo que hay una amplia gama de razones por las que los profesores deberían participar en la grabación y publicación de conferencias en línea. La primera es querer que los estudiantes tengan acceso a los materiales. El segundo es para cultivar una gran afinidad por una universidad pública que proporciona investigación y servicio comunitario. El tercero está estrechamente alineado con esta oportunidad de proporcionar recursos educativos en todo el mundo a personas de todos los ámbitos de la vida, a pesar de las desventajas que han enfrentado. Es tan importante que reconozcamos como institución pública que esto es algo que la gente valora mucho y que también tiene un gran valor para nosotros.»

Tanto Yale como Stanford han seguido su ejemplo, e incluso Harvard ha subido a bordo en los últimos dos años. Open Yale ofrece acceso libre y gratuito a una selección de cursos introductorios impartidos por maestros y académicos distinguidos, apoyados por fondos de la Fundación William y Flora Hewlitt. Fuera de los estados UNIDOS, algunas de las universidades más selectivas de la India han creado un vasto cuerpo de contenido en línea para llegar a más de la creciente población estudiantil del país. En Stanford, puede «asistir» libremente a la Stanford Mini Med School con una serie de cursos de 3 años de duración impartidos por más de treinta distinguidos profesores, científicos y médicos.

La enciclopedia mundial es tan ingrávida, gratuita y accesible al instante como Wikipedia, que está ganando rápidamente legitimidad en la esfera de la educación. Usando Internet, puedes aprender un nuevo idioma o adentrarte en las profundidades de la metafísica con solo un clic de ratón. La Web ha desbloqueado las llaves de una escuela virtual en todo el mundo, lo que potencialmente nivela el campo de juego para los estudiantes de todo el mundo.

Cultura Abierta

si el conocimiento debe estar abierto a todos para el uso y contribuir a? Sí, y es esta filosofía intuitiva la que forma la base del Movimiento de Educación Abierta, que ha estado ganando impulso desde 2006, el mismo año en que el Dr. Dan Colman, lanzó Open Culture, el mejor sitio web gratuito de medios culturales y educativos que he encontrado. Con casi 5 años de antigüedad, Open Culture es la mayor base de datos de medios culturales y educativos gratuitos que existe. Cultura abierta es editada por Colman, quien recibió su doctorado de Stanford en 1997. Después de graduarse en Stanford, trabajó en About.com en los primeros días, luego trabajó para el Consorcio de Stanford, Oxford y Yale. Ahora dirige el programa de educación continua de Stanford y trabaja en Cultura Abierta en su tiempo libre.

«Estoy tratando de llevar las mejores buenas ideas al resto del mundo. Actualmente existe una brecha excesiva entre el mundo universitario y el público en general.»- Dr. Dan Colman

El sitio tiene dos dimensiones: En primer lugar, actúa como un portal, recopilando enlaces externos para que los usuarios puedan acceder a los materiales directamente desde el distribuidor, ya sea que los medios estén en un sitio, YouTube o iTunes. En segundo lugar, incluye contenido estilo blog con 2-3 publicaciones al día de bocados de medios seleccionados cuidadosamente como «The Existential Star Wars: Sartre Meets Darth Vader».»Cultura Abierta cuenta con más de 350 cursos en su colección: enlaces a charlas TED épicas, más de 380 transmisiones de películas clásicas de alta calidad y decenas de miles de horas de material de audiolibro. De hecho, el 50% de la colección de Cultura Abierta es contenido de audio.

En el futuro, a Colman le gustaría implementar una función social para que los usuarios puedan calificar ciertas clases y compartir esas calificaciones. Lo más importante es que quiere agregar lo que él llama «el elemento crítico» para la Cultura Abierta y el Movimiento de Educación Abierta. ¿Cómo pueden los usuarios recibir comentarios como si estuvieran en un aula? ¿Cómo pueden recibir el debido crédito? Y tal vez, ¿cómo podemos medir el aprendizaje de esta nueva manera?

Khan Academy

Con solo una computadora y una tableta-bolígrafo-ratón, uno puede educar al mundo! Aún mejor, el contenido nunca pasa de moda. ¡Mis (o tus) tataranietos podrían aprender de los mismos videos! – Sal Khan, Fundador de Khan Academy

Khan Academy es una colección en línea con más de 2100 videos educativos que varían en intensidad desde 1 + 1=2 hasta cálculo y física de nivel universitario. Khan Academy incluye una importante función de grabación; cada vez que trabajas en un problema o ves un video, el sitio recuerda lo que has aprendido y dónde pasas tu tiempo. Mantiene todos estos datos privados, pero expone estadísticas poderosas a cada usuario. Los entrenadores o tutores también pueden iniciar sesión en Khan Academy a través de Google o Facebook y hacer un seguimiento del progreso de sus estudiantes. El mapa de conocimientos de Khan Academy muestra todos sus conceptos de ejercicio.

Vea más información sobre La Academia Khan aquí.

Academic Earth

Academic Earth está trabajando para convertirse en el Hulu de los videos y cursos académicos. Sin embargo, no cubren el audio, lo que es una lástima porque muchos cursos solo se graban y lanzan en audio, ya que es más fácil para el presupuesto. Academic Earth presenta los videos en su sitio, en lugar de enviarte directamente a iTunes si está disponible. ¿Qué tal ver un semestre entero de conferencias sobre Ciencia, Magia y Religión de un estimado profesor de la UCLA? Échale un vistazo aquí.

P2PU

John Britton, ahora evangelista desarrollador en Twilio, pasó su primer año en RPI estudiando ingeniería nuclear, luego se cambió a ciencias de la computación. Rápidamente se dio cuenta de que no le gustaba la escuela, pero no quería abandonar, tenía que jugar con el sistema. Pasó el año siguiente en España aprendiendo el idioma y las costumbres locales. Al regresar, estableció una pasantía para sí mismo en una empresa que lanzó, «fingiendo la escuela», como dice. Finalmente, cuando volvió a los libros, pasó otro año en el extranjero en China; 3 meses en Beijing y 9 meses en Hong Kong. Al final de todo, a falta de un semestre, abandonó la escuela. Ahora tiene 60.000 dólares en préstamos.

«no me gusta la escuela. Es por eso que estoy trabajando en comenzar el mío.»
– John Britton, Emprendedor y Monociclista

Britton ahora trabaja con los fundadores de P2PU, » un proyecto de educación abierta de base que organiza el aprendizaje fuera de las paredes institucionales y otorga a los estudiantes reconocimiento por sus logros.»Los fundadores de P2PU incluyen a Philipp Schmidt, Delia Browne, Stian Haklev, Neeru Paharia y Joel Thierstein.

» Es como el couchsurfing, pero para aprender», dice Britton. P2PU comenzó en 2008 y lanzó sus primeros 6 cursos gratuitos basados en pares el 09/09/09. Los cursos tuvieron entre 15 y 20 personas inscritas durante 6 semanas. En cada ciclo posterior, el número de cursos casi se duplicó. El más reciente, el 4º ciclo, tenía 60 cursos con 20 personas en cada curso. P2PU tuvo que rechazar a casi 17,000 personas adicionales que solicitaron.

Más información sobre P2Pu aquí:

El año pasado, se asociaron con Mozilla para crear la Escuela de Webcraft de P2PU, una nueva forma de enseñar y aprender habilidades de desarrollador web. Las clases son accesibles a nivel mundial, 100% gratuitas y están impulsadas por alumnos, mentores y colaboradores. Su objetivo es proporcionar un camino gratuito a las habilidades y la certificación para ayudar a las personas a construir carreras en la tecnología de la web abierta.

Skillshare

Fuimos los primeros en escribir sobre Skillshare cuando la startup de Nueva York se lanzó a principios de abril de 2011. En pocas palabras, Skillshare es un mercado comunitario que permite a los usuarios aprender cualquier cosa de cualquier persona. Los maestros pueden organizar clases en cualquier lugar, literalmente; las clases están sucediendo en todas partes, desde Nueva York hasta Boston y San Francisco en este momento.

Al final de la charla TED «Trae la revolución del aprendizaje» de Sir Ken Robinson, animó a todos en la sala «que representan recursos extraordinarios en los negocios, en multimedia e Internet a combinar la tecnología con el extraordinario talento de los maestros para revolucionar la educación». No por nosotros, sino por el futuro de nuestros hijos.»Quiero decir who ¿quién no quiere hacer el mundo mejor para los niños? Después de ver esta Charla TED plantó la semilla y la inspiración para revolucionar realmente la educación.

El año pasado, jugué en las World Series of Poker 2010 (sí, completamente al azar) para caridad. Doné el 100% de mis ganancias de poker y fui entrenado por algunos de los mejores jugadores de poker profesionales del mundo. Cuando regresé a Nueva York, mis amigos me pidieron que diera una clase sobre lo que aprendí, que es cuando todo hizo clic. Y así nació Skillshare.
– Michael Karnjanaprakorn, Fundador de Skillshare

¿Cómo imagina Mike K el futuro de la educación? Dice: «La tecnología tiene la oportunidad de interrumpir completamente la educación al democratizar el aprendizaje. Hay algo fundamentalmente mal cuando un título universitario puede costar más de 1 100,000 cuando toda la información se puede aprender de forma gratuita en Khan Academy. Tenemos que volver al verdadero objetivo de la educación: aprender nuevas habilidades.»Entonces, ¿a qué esperas? Aprenda los conceptos básicos de Ruby on Rails por 5 50 del Director de Productos de DesignerPages.com o cómo hacer chocolate por 4 40 de un entrenador holístico de salud y nutrición.

«Las comunidades humanas dependen de una diversidad de talentos y no de una concepción singular de la capacidad.»- Sir Ken Robinson en su charla TED de 2010

Scitable

¿Quiere aprender sobre genética? ¿Biología celular? La ecología? Scitable es una red social de ciencia gratuita con una biblioteca revisada por pares construida encima de ella. La red, que se lanzó en 2009, es un producto de the Nature Publishing Group, una de las editoriales científicas más grandes y prestigiosas del mundo. Se dedica a alentar a los estudiantes a participar en la educación científica y en la ciencia en general, que es un gran problema hoy en día. De hecho, la educación secundaria de ciencias tiene una deprimente tasa de desgaste del 40% en estudiantes de ciencias de pregrado. El sitio, que tiene poco más de 1 millón de usuarios, lanzó recientemente las secciones Ciencia Verde y Ciencia en África, así como un sitio móvil.

El rol de Skype

Como nuestro editor del Medio Oeste Alex Wilhem escribió a principios de este año, sin duda, la tecnología ha cambiado la educación en el aula. Además, la plataforma global de Skype y la adopción masiva de usuarios la convierten en una de las tecnologías más influyentes para cambiar el alcance de la educación.

¿Has oído hablar de «La Nube de Abuelas»? Un profesor de tecnología educativa en la Universidad de Newcastle del Reino Unido llamado Sugata Mitra, cuyo trabajo inspiró la película «Slumdog Millionaire», decidió que podía usar Skype para mejorar la alfabetización y la educación en todo el mundo haciendo que 200 abuelas narradoras de cuentos leieran a niños en la India a través de Skype.

Jacqueline Botterill lidera las iniciativas de responsabilidad social corporativa de Skype para Skype en Europa. Skype en el aula, que se lanzó el 30 de marzo de 2010, es una de las primeras incursiones de la compañía en el ámbito educativo. «Creamos Skype en el aula para ayudar a profesores con ideas afines a colaborar en proyectos y compartir recursos. Skype puede conectar a niños de todo el mundo para compartir experiencias de aprendizaje y es de bajo costo y fácil de usar», dice. Desde su lanzamiento, más de 12.000 profesores se han inscrito en Skype en el aula.

Betsey Sawyer, una maestra de escuela intermedia en la zona rural de Groton, Massachusetts, integró Skype en su aula para conectar regularmente a los estudiantes con un grupo de jóvenes voluntarios por la paz afganos. Como parte de su «Club de corredores de apuestas y Soñadores», los estudiantes hacen preguntas sobre Afganistán a sus amigos virtuales por correspondencia, a la vez que comparten sus propias experiencias a cambio. El programa para jóvenes de 10 a 17 años ya ha crecido a 125 miembros.

Teach the World Online está utilizando Skype para dar acceso a profesores de inglés a jóvenes estudiantes de Haití y Camboya. El Programa de Alfabetización de Noticias también está utilizando Skype para que los periodistas puedan dar conferencias invitadas a estudiantes de todo el mundo sobre cómo separar los hechos de la ficción en la era digital. En este momento, Skype está hablando con varias organizaciones diferentes que están tratando de nivelar el campo de juego del acceso a la educación.

¿Quieres más? Audrey Watters, una de nuestras compañeras reporteras de tecnología favoritas, elaboró una lista de 10 recursos educativos abiertos y recursos de OCW que deberías conocer, incluyendo Smarthistory, un sitio web multimedia gratuito y abierto, y OpenStudy, una red de aprendizaje social.

Pero, ¿puede Internet sustituir realmente a la educación superior?

Como periodista, esencialmente creo mis propios cursos y me gano la vida haciendo preguntas provocativas a personas inteligentes durante todo el día. En este momento, nunca he estado más feliz o más satisfecho de no haber pagado 1 150,000 para ir a la escuela de posgrado. Sin embargo, espero que mi ginecólogo o dentista no se sienta de la misma manera.

Hay mucho debate en este momento sobre si vale la pena o no pagar un título, un problema particular al que se enfrentan los empresarios. El editor estadounidense de TNW, Brad McCarty, escribió recientemente un artículo titulado » Stay in or drop out? El fiasco de la educación del emprendedor.»

El empresario Peter Thiel ha desatado recientemente un gran debate centrado últimamente en: no necesitas ir a la universidad, las personas inteligentes deberían salir al mundo y hacerlo.

La educación es una burbuja en un sentido clásico. Para llamar a algo una burbuja, debe ser caro y debe haber una creencia intensa en ella. La vivienda era una burbuja clásica, al igual que las acciones tecnológicas en los años 90, porque ambas estaban muy sobrevaloradas, pero había una creencia increíblemente generalizada que casi no se podía cuestionar: tenías que ser dueño de una casa en 2005, y tenías que estar en un fondo de índices de mercado de acciones en 1999. Probablemente el único candidato que queda para una burbuja, al menos en el mundo desarrollado (tal vez los mercados emergentes sean una burbuja), es la educación.

Es básicamente extremadamente caro. La gente no está obteniendo el valor de su dinero, objetivamente, cuando haces los cálculos. Y, al mismo tiempo, es algo que se cree de manera increíblemente intensa; hay una especie de componente psicosocial en la gente que asume estas enormes deudas cuando va a la universidad simplemente porque eso es lo que todos están haciendo. Es, en mi opinión, de alguna manera peor que la burbuja inmobiliaria.

Hay algunas cosas que lo empeoran. Una es que cuando la gente comete un error al aceptar un préstamo para educación, legalmente es mucho más difícil salir de él que los préstamos para vivienda. Con la vivienda, por lo general no tienen recurso, simplemente puede salir de la casa. Con educación, son recursos, y por lo general sobreviven a la bancarrota. Si pediste dinero prestado y fuiste a una universidad donde la educación no creó ningún valor, eso es potencialmente un gran error.

-Peter Thiel

Asimismo, innovadores como John Britton, Sir Ken Robinson y Mike K de Skillshare, ven el futuro de la educación como una especie de revolución necesaria, que prospera con los poderes de Internet.

La educación se alejará de los anticuados sistemas de acreditación y se centrará en las habilidades del mundo real. Nuestra visión es desbloquear este conocimiento y permitir que las personas compartan sus habilidades con aquellos que quieran aprenderlas. Seamos honestos: para cuando una universidad tenga una clase sobre cómo crear una aplicación para iPhone o usar las redes sociales para promocionar su negocio, estará completamente obsoleta porque el mundo se mueve muy rápido.

-Mike K, Fundador de Skillshare

Pero, ¿qué tienen que decir los académicos al respecto?

«Creo que los cursos en Internet son una excelente manera de continuar aprendiendo y adquirir nueva información y nuevos conocimientos, pero solo abordan parcialmente la promoción de la educación. Una educación es algo más que escuchar conferencias pasivamente.»

-el Dr. Dan Colman, Editor de Cultura Abierta

Reemplazar? Oh no. Internet es una herramienta increíble. Pero también es una herramienta que se basa en las capacidades de las personas que la utilizan. Internet por sí solo no podrá reemplazar la educación superior. Estoy buscando mejorar la experiencia del usuario, ya sea que esté sentado en su dormitorio o en la mitad del mundo,no diría que tocar play and pause durante una hora puede reemplazar la experiencia de estar en el aula e interactuar con un miembro del profesorado, pero quizás para un tamaño de clase más grande, eso es menos cierto…

Necesitamos una mejor integración entre los videos que estamos capturando en el aula y la experiencia que los alumnos tienen al interactuar en un contexto social. En línea, no obtienes el mismo tipo de retroalimentación. ¿Cuáles son las formas en que podemos tomar los datos de estos videos y analizarlos y comprender si los estudiantes tienen problemas para entender algo?

-Benjamin Hubbard, ETS, Gerente de Webcast en UC Berkeley

Entonces, ¿dónde nos deja eso? Pagar o no pagar por una educación de calidad? Gran parte depende del trabajo que quieras, pero siempre lo ha hecho. Si quieres ser bombero, no necesitas ir a la escuela de posgrado. Pero si quieres ser ortodoncista, por favor, no te limites a mirar YouTubes y practicar la extracción de caries en tu perro.

Está claro que el mundo se está moviendo más rápido que nunca. A medida que aprendemos más sobre nosotros mismos y sobre el mundo que nos rodea a través de cantidades masivas de recopilación y transferencia de datos a velocidades cada vez mayores, seguramente los fundamentos del aprendizaje también deben cambiar.

Después de todo, está claro que nuestro sistema educativo actual está roto, de abajo hacia arriba. Si vamos a seguir evolucionando como especie y como cultura, hace mucho que deberíamos tener una revolución educativa.

Los dogmas del pasado tranquilo, son inadecuados para el presente tormentoso. La ocasión está llena de dificultades, y debemos levantarnos con la ocasión.

-Abraham Lincoln, 1 de diciembre de 1862