¿Cómo Es Que una Raza de Perro Es Reconocida por el AKC?
Después de comenzar el año nuevo dando la bienvenida al Barbet y al Dogo Argentino, un perro de agua francés y un cazador de caza mayor sudamericano, respectivamente, el American Kennel Club ahora reconoce 195 razas de perros.
Eso es un salto cuántico de los nueve perros deportivos chárter: el Pointer, el perro de caza de Chesapeake Bay, el Clumber, el Cocker, el Sussex y el Irish Water Spaniel, y los Setters ingleses, Gordon e irlandeses, admitidos por primera vez en el registro en 1878. Pero representa solo un poco más de la mitad de las aproximadamente 350 razas reconocidas por otros registros de todo el mundo. Para complicar aún más las cosas, hay docenas, si no cientos, de otras razas identificables que no han sido reconocidas formalmente por ninguna de las organizaciones caninas internacionales del mundo, que van desde el casi extinto Perro Rampur de la India hasta el perro Chongqing de cola de bambú de China.
¿Por qué tal discrepancia? Resulta que la respuesta tiene más que ver con las personas que con los perros.
Una raza que es reconocida oficialmente por el American Kennel Club puede competir plenamente y en los niveles más altos en exposiciones caninas sancionadas por AKC, y tiene un «club de padres» nacional designado que es el único administrador de su estándar, la descripción oficial de la raza utilizada como modelo por criadores y jueces por igual. Como resultado, no es suficiente que una raza simplemente exista para ser reconocida: Tiene que haber más de un puñado de ellos en los Estados Unidos. Así, por ejemplo, mientras que el Galgo Español ha cazado liebres en el campo de su España natal durante milenios, no hay suficientes en los Estados Unidos para formar un club nacional. (Y la geografía no tiene nada que ver con la popularidad: El AKC reconoció a otra raza española, el Perro de Agua Español, en 2015.)
El primer Paso hacia el Reconocimiento de AKC
Reconociendo que las razas raras se beneficiarían de un comienzo de carrera en el complicado proceso de reconocimiento, el AKC en 1995 creó el Foundation Stock Service, o FSS, que permite a las razas aspirantes a AKC mantener un libro genealógico y participar en eventos complementarios de AKC como agilidad, obediencia, rally y seguimiento. En la actualidad, hay 81 razas en el FSS, desde el Perro Leopardo Americano trepador de criaturas hasta laika yakutiana tiradora de trineos.
Como primer paso hacia el reconocimiento de AKC, el FSS también es el más simple: Un club de raza no tiene que existir, o puede haber varios, e incluso un individuo puede hacer una solicitud para ingresar al FSS. Dicho esto, la raza en cuestión debe ser reconocida por un registro nacional o extranjero legítimo. Si no es así (y si la raza se desarrolló en los Estados Unidos), debe tener una historia documentada, incluidos los pedigríes, que se remonta al menos a 40 años.
Para proteger las razas que ya están reconocidas como AKC, FSS no aceptará ningún perro que resulte del cruce de dos razas registrables como AKC. La FSS tampoco está abierta a razas que sean una variación de una raza ya establecida, como el Perro Pastor alemán blanco, que ha sido reconocido como el Berger Blanc Suisse por la FCI. (Una excepción a la regla es el Pastor Americano en Miniatura, reconocido en 2015 porque el Australian Shepherd Club of America apoyó la formación de una nueva raza basada en sus perros de tamaño insuficiente.)
El Paso Final Antes del Reconocimiento AKC
Una vez que una raza ha recibido algo de vapor, el siguiente y último paso antes del reconocimiento AKC es la clase Miscelánea, que actualmente contiene 11 razas. No es sorprendente que los criterios en esta etapa se vuelvan más exigentes: Para pasar a Miscelánea, una raza debe tener un mínimo de 150 perros con pedigríes de tres generaciones en su libro genealógico, un estándar de raza viable y un club que represente a la raza como su «club de padres» en los Estados Unidos.
» Hemos aprendido de la experiencia, y el programa continúa evolucionando en función de eso», dice Mari-Beth O’Neill, vicepresidenta del servicio deportivo de AKC, quien supervisa el progreso de las razas a través de FSS y Miscelánea. Los conflictos entre clubes rivales son una de las razones por las que las razas que solicitan el estado Misceláneo deben tener un club de padres funcional que esté aprobado por la Junta Directiva de AKC, así como la documentación de que sus miembros han votado a favor de la mudanza. «Proporcionamos un camino que educará a los clubes y a sus miembros sobre cómo interactuar con el AKC, y será capaz de mantenerse por su cuenta y celebrar eventos del AKC en el futuro», explica O’Neill.
Desafíos estándar
La creación de un estándar viable es otro desafío, especialmente cuando el estándar de la FCI de una raza debe adaptarse a las directrices de AKC. Algunas razas tienen estándares escritos largos con lenguaje complejo o arcaico y medidas intrincadas. Las descalificaciones, también, pueden ser un portillo particularmente pegajoso: En los estándares de AKC, las descalificaciones son siempre concretas y medibles: no alcanzan o exceden ciertas alturas o pesos, por ejemplo, o la presencia de un color no permitido. Si está documentado por tres jueces separados, una descalificación de AKC efectivamente termina con la capacidad de mostrar a un perro. Por el contrario, los estándares de la FCI suelen tener un mayor número de descalificaciones, que a veces son subjetivas, y su impacto en la carrera de un perro no es tan grave.
El cultivo canino en el país de origen de una raza puede ser otro obstáculo. Algunas razas europeas, en particular las derivadas de Alemania, requieren que los guardianes de la raza aprueben un apareamiento y luego, después del parto, identifiquen a los cachorros que potencialmente pueden ser criados. En otras razas, los perros deben adquirir títulos de caza o pasar pruebas de temperamento antes de ser autorizados para la cría o exhibición.
«A menudo los estadounidenses que quieren que su raza avance aquí quieren la bendición del país de origen», dice O’Neill. «Pero en los Estados Unidos, nuestra premisa es la libertad de elección», lo que hace que predecir un campeonato en cualquier otra cosa que no sea el anillo del espectáculo sea problemático. En su lugar, se alienta a los clubes a incorporar restricciones de reproducción o requisitos de título en sus códigos de ética, lo que impide que el AKC tenga que vigilarlos.
¿Cuánto tiempo tarda?
El tiempo que una raza permanece en Misceláneos puede variar enormemente. La Orquídea Inca Peruana, un diminuto y sin pelo lebrel sudamericano, ha estado allí durante una década, con pocas señales de estar lista para ser reconocida en el corto plazo. Por el contrario, el Biewer Terrier, que se pronuncia «castor», un juguete en particolor que una vez se conoció como»el Yorkshire Terrier alemán», tiene más de 1,000 perros en su libro genealógico, lo que permite a su club de padres solicitar el reconocimiento completo de AKC después de solo seis meses en Misceláneos. Otros requisitos para dejar Misceláneos atrás son tener un número razonable de miembros del club en buen estado, así como diez perros propiedad de miembros con títulos de Certificado de Mérito, que se obtienen al mostrar en la clase Miscelánea ofrecida en los espectáculos de AKC.
Adoptar el cambio
Al igual que con cualquier cambio de paradigma, no todo el mundo adopta el reconocimiento AKC. Muchas razas raras han cultivado una cultura de raza discreta que se deleita en una sensibilidad «secreta mejor guardada»; el reconocimiento invariablemente eleva la imagen pública de una raza y el nivel de competencia, y trae una afluencia a veces no deseada de nuevos propietarios y criadores. Debido a que la mayoría de las razas raras son manejadas abrumadoramente por el propietario, el impacto de los manipuladores profesionales, especialmente en términos de preparación excesiva en razas recubiertas que requieren una presentación natural o rústica, es una preocupación que se expresa con frecuencia.
Sin embargo, algunos cambios son mucho mejores. Debido a que los jueces de AKC no toleran perros mal socializados, inestables o agresivos, el reconocimiento invariablemente resulta en temperamentos mejorados en todos los ámbitos. Algunas razas naturalmente reticentes, como el Azawakh, que fue reconocido en 2019, requieren que los jueces modifiquen sus exámenes para ser menos intrusivos y más respetuosos con el desprecio de la raza por los extraños. Otros, como el Fila Brasileiro, un perro de caza que evoca al mastín desarrollado en el Brasil del siglo XVIII por su feroz temperamento de perro guardián, son tan incompatibles con los deportes y eventos de AKC que probablemente nunca buscarán, y mucho menos lograrán, reconocimiento.
O’Neill señala que las razas recientemente reconocidas son un conducto natural para traer caras frescas al deporte de los perros, y «alentamos a las personas nuevas a unirse a un club de todas las razas si aún no están involucradas.»Allí se reunirán con mentores experimentados y alentadores que les ayudarán a aprender las cuerdas del AKC—si, es decir, los humanos de su comunidad de raza están dispuestos a sentarse, quedarse y jugar bien unos con otros.