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De acuerdo con Employment Ontario, las perspectivas de empleo para asistentes legales en la provincia son buenas, con oportunidades de trabajo para asistentes legales proyectadas para crecer entre 2009 y 2013. Atribuyen esto a los cambios en las regulaciones, el aumento en la utilización de asistentes legales por parte de los abogados y el público, y la especialización dentro del campo. Según el censo canadiense de 2006, 17.265 asistentes legales estaban empleados en Ontario, con las concentraciones más grandes trabajando en Ottawa y Toronto.

Licencia

Ontario es la primera provincia de Canadá en regular sus asistentes legales a través de la licencia. En mayo de 2007, se requirió la licencia a través de la Sociedad de Abogados del Alto Canadá (LSUC, por sus siglas en inglés) a los asistentes legales que desean ejercer de forma independiente, sin supervisión de un abogado. También definió claramente el alcance de la práctica de los asistentes legales independientes, los requisitos educativos y las normas de práctica. En el sitio web de la LSUC encontrará información detallada sobre las licencias para asistentes legales.

Las licencias permiten a los asistentes legales actuar como agentes legales y representar directamente a los clientes en ciertos asuntos. Algunas áreas en las que los asistentes legales tienen licencia para representar a empresas e individuos son:

• Tribunal de Demandas de Menor Cuantía;
• El Tribunal de Justicia de Ontario, en virtud de la Ley de delitos Provinciales;
• El Tribunal de Justicia de Ontario, sobre delitos de condena sumaria cuya pena máxima no exceda de seis meses de prisión;
• Tribunales Administrativos, incluida la Comisión de Servicios Financieros de Ontario, la Junta de Propietarios e Inquilinos y la Junta de Seguridad y Seguros en el Lugar de Trabajo.

Para obtener la licencia, los asistentes legales deben completar los siguientes pasos:

Estadísticas de empleo de Ontario

• Salario medio de 2010 para asistentes legales en Ontario: $43,035
• 2008-2013, los empleos que requieren educación postsecundaria representarán el 35% de los empleos creados
• 2009, el informe de LSUC encuentra lo siguiente:
• el 35% de los asistentes legales en Ontario son el único asistente legal en su oficina
• el 40% de los asistentes legales en Ontario trabajan en la región metropolitana de Toronto
• el 40% de los asistentes legales en Ontario 50 y 65

• Completar un curso de estudio aprobado, incluida una colocación en el campo, a través de un programa de educación paralegal acreditado;
• Presentar una declaración de buen carácter;
• Pagar una cuota de inscripción;
• Escribir y pasar el Paralegal Examen de Licencias.

Para mantener sus licencias, los asistentes legales deben completar 12 horas de Desarrollo Profesional Continuo (CPD) cada año y pagar una tarifa de renovación anual a la LSUC.

Además de obtener una licencia, algunos asistentes legales también optan por agregar habilidades profesionales relacionadas a su repertorio. Por ejemplo, muchos asistentes jurídicos también son notarios públicos o agentes de marcas.

En Ontario, los asistentes legales, empleados legales y otros trabajadores de apoyo legal realizan trabajos que entrarían dentro de la descripción de trabajo de un asistente legal en otras partes de Canadá. Deben estar supervisados directamente por abogados y no pueden trabajar de forma independiente. No pueden llamarse asistentes legales.

Educación

La ley de licencias para asistentes legales de Ontario especifica que los aspirantes a asistentes legales deben completar un programa de educación para asistentes legales acreditado. Hay tres tipos de programas disponibles: certificado, diploma y título.

Los certificados paralegales a menudo se pueden completar en un año, ya que se centran exclusivamente en la educación paralegal sin requisitos de educación general. Los certificados están diseñados para personas que trabajan, aquellos que desean hacer un cambio de carrera de mediana edad u otros que no desean completar un diploma o programa de grado. Algunos programas de certificación se ofrecen en línea, por las noches o los fines de semana para acomodar a los profesionales que trabajan. Los certificados de posgrado requieren que los solicitantes hayan obtenido previamente un diploma o título.

Para aquellos que deseen trabajar en el campo legal de Ontario sin convertirse en asistentes legales con licencia, hay programas de certificación diseñados para asistentes legales. Estos programas proporcionan una comprensión básica de los asuntos legales, la legislación canadiense y los procedimientos de litigio civil.

Los diplomas de asistente legal están disponibles para los aspirantes a asistentes legales que han completado algunos cursos postsecundarios o que tienen experiencia laboral en el campo legal. Debido a que los cursos de diploma de asistente legal no requieren mucho trabajo de educación general, los diplomas generalmente se pueden completar en dos años. A menudo, los estudiantes que están inscritos en un programa de diploma de asistente legal tomarán clases junto con los estudiantes en un programa de grado. Sin embargo, no recibirán un título, ya que no están completando las clases de educación general.

Los títulos paralegales incluyen tanto cursos de educación general como cursos específicos para paralegales. Los títulos generalmente se pueden obtener en cuatro años.

Las Asociaciones de Asistentes Jurídicos

Los asistentes jurídicos de Ontario pueden optar por unirse a dos sociedades profesionales de asistentes jurídicos: la Sociedad de Asistentes Jurídicos de Ontario y la Asociación de Asistentes Jurídicos Autorizados de Ontario.

La Sociedad de Asistentes Jurídicos de Ontario (PSO) proporciona apoyo, representación y educación a los asistentes jurídicos con licencia en Ontario. Sus miembros con derecho a voto deben estar al día con la Sociedad de Abogados del Alto Canadá y tener un seguro de responsabilidad civil. PSO ofrece asistencia a asistentes legales en la búsqueda de obtener una licencia o en el mantenimiento de su licencia a través de tutoría, desarrollo profesional continuo (CPD), seminarios y tarifas grupales para seguros de responsabilidad civil. El trabajo para aumentar la utilización de asistentes legales por parte del público y han negociado con éxito para que los asistentes legales se incluyan en las referencias de la sociedad de abogados. PSO también ofrece una bolsa de trabajo a sus miembros.

La Asociación de Asistentes Legales con Licencia de Ontario (LPA) se formó en 2008, tras la adopción por Ontario de la licencia de asistentes legales. Sus objetivos incluyen: unir a los asistentes legales con licencia, promover la profesión de asistente legal con licencia, alentar la educación continua y el desarrollo profesional de los asistentes legales, elevar los estándares de ética y profesionalismo entre los asistentes legales y fomentar las redes sociales entre los miembros. Los miembros con derecho a voto deben cumplir con los requisitos de licencia y tener un seguro de responsabilidad profesional.

Bufetes de abogados

Como los grandes bufetes de abogados suelen emplear a muchos asistentes legales, pueden ser buenos lugares para comenzar una búsqueda de carrera. Algunos de los bufetes de abogados más grandes de Canadá tienen oficinas en Ontario, especialmente en Toronto y Ottawa. Estos bufetes de abogados incluyen:

• Gowling Lafleur Henderson LLP
• Borden Ladner Gervais LLP
• Nelligan O’Brien Payne LLP
• Perley-Robertson, Hill & McDougall LLP
• Norton Rose LLP
• Heenan Blaikie LLP
• McMillan LLP
• Smart & Biggar/Fetherstonhaugh
• Fraser Milner Casgrain LLP
• Kelly Santini LLP
• Blake, Cassels & Graydon LLP
• Osler, Hoskin & Harcourt LLP
• McCarthy Tétrault LLP
• Stikeman Elliott LLP
• Cassels Brock & Blackwell LLP
• Torys LLP
• Fasken Martineau DuMoulin LLP
• Goodmans LLP
• Miller Thomson LLP
• Davies Ward Phillips & Vineberg LLP
• Bennett Jones LLP
• Aird & Berlis LLP
• Blaney McMurtry LLP
• Fogler, Rubinoff LLP

Contactos importantes para Asistentes Legales en Ontario

• Asociación de Asistentes Legales de Ontario
• Sociedad Legal de Canadá Superior – Proceso de licencia para Asistentes Legales
• Sociedad Jurídica del Alto Canadá – Reglas de Conducta para Asistentes Jurídicos
• Empleo Ontario – Perfil de Empleo para Asistentes legales

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