Cómo atraer ranas
por Alex Acott, miembro de la comunidad de Naturehood
Si desea atraer a cualquier especie, deberá proporcionar una razón para que la visiten. Si puedes satisfacer sus necesidades ecológicas proporcionándoles un lugar para esconderse, reproducirse y comer, tendrás la mejor oportunidad de animarlos a tu Espacio natural.
Ya que es primavera, muchas especies se están despertando de la hibernación y lo que más espero es escuchar el coro de ranas reproductoras en mi estanque y los grupos de desove que lo acompañan. ¡Me encanta observar a los renacuajos crecer a través de cada paso de su viaje a la edad adulta!
Desafortunadamente, las ranas comunes están disminuyendo en el Reino Unido. Según una encuesta de jardinería de la RSPB, su número ha caído un 17% en jardines entre 2014 y 2018. Parte de la razón de esto es la pérdida de estanques. Idealmente, cada jardín debe tener al menos un estanque y es fácil ver por qué, incluso un pequeño cuerpo de agua aumentará su biodiversidad y permitirá que los anfibios se mantengan frescos y húmedos en el verano.
Para que las ranas se reproduzcan en su estanque, lo ideal es que sea de al menos 2 m x 2 m con diferentes niveles y pendientes, el punto más profundo de alrededor de 60 cm. Esto es para maximizar la diversidad de especies y reducir la competencia, ya que muchos organismos se especializan en ciertos entornos y temperaturas. Esto también se adaptará a todas las etapas del ciclo de vida de su rana. Por ejemplo, mis ranas siempre escogen la misma área en la que poner su desove: la plataforma de 20 cm de profundidad. Esta es la zona más cálida del estanque que está expuesta a la mayor cantidad de sol, lo que acelerará el desarrollo del renacuajo. No se inclina, por lo que el desove permanece en un solo lugar. Esta área también es la más expuesta a los depredadores, por lo que las ranas y los renacuajos aprecian las áreas más profundas en las que esconderse y escapar.
Es una existencia peligrosa ser un renacuajo de rana común, con solo alrededor de 5 de 2000 en promedio llegando a la edad adulta. Lo más probable es que tengas otros depredadores en tu estanque, como escarabajos de agua, tritones y ninfas libélulas a las que les encantaría un renacuajo sabroso. Las aves como los cuervos carroñeros los arrancarán del borde del estanque. Los renacuajos incluso se comerán unos a otros si la comida es escasa y la competencia es feroz. Una buena variedad de plantas nativas que prefieren diferentes áreas y profundidades del estanque ayudará a proporcionar cobertura de los depredadores para los renacuajos emergentes dondequiera que vayan. Aquí hay algunas plantas sugeridas:
Plantas sumergidas
Estas son probablemente las más importantes, ya que oxigenan el agua, lo que obviamente beneficiará a toda la vida en su estanque. También dan sombra a las áreas del estanque, lo que lo hace más fresco y absorben el exceso de nutrientes, principalmente nitrógeno y fósforo. Esto evita que las algas exploten este fertilizante (¡sin competencia, las algas se propagarán y volverán el agua verde!)
- Culebrilla rígida (Ceratophyllum denersum)
- Violeta de agua (Hottonia palustris)
- Milfoil de agua con pinchos (Myriophyllum spicatum)
Plantas rastreras
Estas tienden a crecer desde el borde del agua y se arrastran sobre la superficie del estanque. Un sitio de puesta de huevos favorito para tritones. Tienen largas temporadas de floración, lo que las hace excelentes para polinizar insectos.
- Brook Lyme (Veronica beccabunga)
- No me olvides del agua (Myosotis scorpiodes)
Plantas flotantes
Estas flotan a la superficie, ya sea como la planta entera o solo las hojas y flores para tomar el sol. Estos pueden ocupar el espacio en el medio del estanque y proporcionar grandes oportunidades de puesta de huevos para insectos voladores como libélulas.
- Soldado de agua (Stratiotes aloides)
- Conejo rana (Hydrocharis morsus-ranae)
- Nenúfar blanco (Nymphaea alba)
Plantas marginales
Estas crecen en aguas poco profundas o en la orilla donde está húmeda, proporcionando un punto de acceso seguro bajo techo para que las ranas y otros anfibios entren y salgan del estanque. Cuando los renacuajos nacen por primera vez, se pegan cerca de las aguas poco profundas para calentarse y acelerar su crecimiento. Están agradecidos por el refugio que proporcionan las plantas marginales, de lo contrario serían un blanco más fácil. También son lugares fantásticos para que los insectos emergentes, como las ninfas libélulas, salgan del agua para convertirse en adultos.
- Iris de bandera amarilla (Iris pseudacorus)
- Menta acuática (Mentha aquatica)
- Caléndula de Pantano (Caltha palustris)
Una cosa a tener en cuenta es tener más de una especie de planta compitiendo por la misma área. Por lo general, uno dominará sin una gestión cuidadosa. Por ejemplo, mi estanque solía tener nenúfares blancos y soldados de agua, que ocupan el mismo espacio pero de una manera diferente. La ventaja que tienen los soldados de agua es que tienen un sistema en ciernes donde puede producir asexualmente, y esto permite que se propague más rápido que el lirio. Como tiene un sistema de raíces flotantes, es muy fácil de quitar y controlar. Pero cuando no lo controlas, ocupa rápidamente la mayor parte del espacio en la superficie. Esto me sucedió a mí, y en consecuencia mis nenúfares blancos se extinguieron. Ambos pueden coexistir, pero debe asegurarse de que haya un equilibrio.
Sus plantas tratarán de meterse en todos los espacios disponibles, lo que eventualmente cubrirá todo el estanque. Una vez, mis nomeolvides de agua formaron una estera densa y se arrastraron hasta el centro del estanque. Lo conservé ya que producía muchas flores y eso trajo una abundante abundancia de insectos polinizadores. Sin embargo, bloqueó completamente la luz y las plantas sumergidas debajo murieron en consecuencia. El estanque se enfrió demasiado, careció de oxígeno y comenzó a formarse un lodo en descomposición. Mi vida en el estanque realmente sufrió por ello y no vi ninguna rana ese año. Es importante eliminar la vegetación regularmente para evitar que esto suceda. Usted debe aspirar a entre el 50-75% de la cobertura de la planta en su estanque.
Al limpiar las plantas del estanque, mi truco es conseguir una bandeja blanca profunda llena de agua del estanque para colocar las plantas. Luego puedes tamizarlo y cuando hayas terminado, coloca las plantas en una segunda bandeja blanca. Esto debería dejar una multitud de criaturas del estanque en la bandeja original para que las libere de nuevo en el estanque. Repito esto varias veces hasta que ya no veo ninguna criatura de estanque. Un método alternativo para ahorrar tiempo es dejar las plantas en el borde del estanque para dar a las criaturas la oportunidad de volver al estanque. Solo prefiero mi método, ya que realmente puedes ver lo que hay en tu estanque. ¡Hay tantas maravillas ocultas que rara vez puedes ver de otra manera!
No es menos peligroso cuando finalmente se convierten en pequeños ranitas y abandonan el estanque. Si el estanque está rodeado por un césped bien cortado, están a la intemperie y ofrecen presas fáciles a los depredadores que pasan. Puse mi estanque al sol para que las plantas se fotosintetizaran correctamente, pero está cerca de áreas de sombra. Los ranitas gravitan en estas áreas, ya que la radiación UV del sol puede matar rápidamente a los anfibios si se exponen durante demasiado tiempo. Deje que el césped crezca durante mucho tiempo en estas áreas, y especialmente no corte durante este tiempo, ya que corre el riesgo de cortar las rana.
Tengo una abertura en la valla que conduce a una gran parcela que imagino que usan las ranas a menos que sean capaces de atravesar otras áreas. Los anfibios requerirán un corredor que se ha dejado crecer para proporcionar un paso seguro para cuando hagan el viaje desde el estanque hasta la salida.
Las ranas pasan gran parte de su tiempo en tierra fuera de la temporada de cría. Son nocturnos y consumen invertebrados como insectos, moluscos y gusanos. Si puedes atender a estas presas, es más probable que las ranas pasen más tiempo en tu jardín.
Muchos de estos invertebrados, como los moluscos, tienen requisitos similares a los de las ranas, ya que también prefieren lugares húmedos y sombra. Muchos de ellos usan mi pila de madera, y a menudo se congregan debajo de mis macetas boca abajo (con un agujero en la parte superior para que puedan entrar y salir). La madera muerta es una parte clave de cualquier ecosistema saludable, ya que soporta muchos organismos, en particular descomponedores, como larvas de escarabajos y tizones. Definitivamente animaré a colocar una pila de madera no solo por esta razón, sino que las ranas usarán estas pilas para esconderse e incluso hibernar.
Las ranas son ectotérmicas, lo que significa que obtienen su calor del entorno circundante. Son lentos durante el frío, por lo que se ven obligados a hibernar durante el invierno. Necesitan un lugar más cálido que el exterior para que no se congelen y lo suficientemente húmedo para que su piel no se seque. Las pilas de compost son perfectas para esto. Algunas ranas macho incluso hibernan en el fondo del estanque bajo el sedimento. Si el estanque se congela durante largos períodos, las ranas pueden quedarse sin oxígeno a pesar de ser capaces de respirar bajo el agua. No rompas el hielo, ya que la perturbación podría despertar a las ranas temprano, lo que desperdicia energía preciosa. Dejar algo que flota en la superficie del estanque, como un balón de fútbol, causará un suave efecto dominó, y ese movimiento constante hará que sea menos probable que se congele. Esto también tiene el beneficio adicional de permitir que otros animales tengan la oportunidad de beber.
Implementar todo esto no necesariamente trae ranas. Tengo suerte de vivir junto a una gran parcela que contiene estanques. Aquellos que viven en un ambiente más urbano pueden no tener ranas en el área y no tienden a viajar muy lejos.
La presencia de gatos también puede ser problemática. Según un estudio realizado en 1997, la población británica de 9 millones de gatos habría matado aproximadamente 5 millones de anfibios y reptiles entre abril y agosto de ese año. Desde entonces, la población de gatos del Reino Unido ha aumentado a 10,9 millones, por lo que el número de muertes será aún mayor.
Si más personas en su vecindario crearon estanques en su jardín y proporcionaron una forma de vincular estos hábitats, es más probable que las ranas los encuentren. Si hay muchos gatos en el área, establezca dispositivos de disuasión para gatos e intente convencer a los propietarios de encontrar formas de reducir sus tasas de depredación. Reunir a la comunidad en general para proteger y mejorar los espacios naturales es la idea de la Naturaleza, y tenemos muchas sugerencias sobre cómo involucrar a su comunidad. ¡Encuentra tu cuerpo natural o empieza el tuyo para ver cómo!