CÓMO EL PETIRROJO OBTUVO SU PECHO ROJO<
TRAER EL TRONCO DE NAVIDAD
La tradición de quemar un tronco enorme en la época más oscura del año, para traer calor y simbolizar el regreso del sol, es mucho más antigua que el festival cristiano que ahora se asocia con él. Originalmente era una ceremonia pagana nórdica (Yule es una palabra nórdica). Quemaron troncos de roble en honor de su dios, Thor, y cuando el cristianismo llegó a Inglaterra, los padres de la Iglesia hicieron todo lo posible para poner un sello cristiano en esta antigua tradición. Ordenaron que la ceniza era la madera más apropiada para el tronco de Navidad, porque el niño Jesús recibió su primer baño en agua calentada por un fuego de troncos de ceniza encendidos por pastores que, como dice el villancico, estaban «morando en los campos». Cualquier tronco que se vaya a quemar sin cesar durante 12 días tendrá que ser masivo, por lo que esta era una tradición que solo podían disfrutar aquellos con chimeneas y habitaciones adecuadamente grandes. Ay de la casa cuyo tronco de Navidad no ardía durante los Doce Días de Navidad, porque seguramente les caería mala suerte.
El árbol que se convertiría en el tronco de Navidad fue elegido con mucha antelación y cuidado. Cuando llegó el momento, fue derribado y, a menudo decorado con cintas. La llegada del tronco a la casa en Nochebuena siempre fue recibida con una bebida de celebración. Quien encendió el tronco tuvo que lavarse las manos primero, de lo contrario la superstición dictaba que el tronco no se quemaría correctamente.
No se permitía acercarse al tronco a nadie con los ojos entrecerrados, por temor a que trajeran mala suerte. Lo mismo era cierto para cualquier mujer con los pies desnudos o planos. A pesar de estas restricciones, se creía que el tronco de Navidad quemaba los argumentos y resentimientos del año.
En la Noche de Reyes, cuando se retiraron todas las decoraciones de la casa, el tronco de Navidad se extinguió. Todo lo que quedaba se guardaba cuidadosamente listo para la próxima Nochebuena, cuando se usaría para encender el nuevo tronco navideño.
LA HISTORIA DE LOS PANTOMIMAS
Los Pantos tienen conexiones con las obras de mummers medievales y con la Commedia dell’arte italiana que llegó a Gran Bretaña en el siglo XVI.
Las producciones italianas presentaban sus propios personajes, como Arlequín, pero la mayoría de los actores italianos no hablaban mucho inglés, por lo que se basaron en el tipo de negocio teatral cómico que ahora llamamos payasadas, reconocible en personajes de finales del siglo XVIII, como Jack El Asesino Gigante (de fama de habichuelas mágicas).
La primera pantomima británica fue Jack And The Beanstalk, representada en el Theatre Royal, Drury Lane, Londres, en 1819.
PETIRROJO ROJO Y LA NATIVIDAD
Una historia dice que hacía frío en el establo después de que Jesús naciera porque el fuego se apagaba. Mary preguntó a los animales reunidos si podían ayudar a mantener el fuego encendido, pero ninguno se ofreció.
Finalmente, un petirrojo marrón pequeño y anodino voló hacia el fuego y revoloteó allí, avivando las brasas con sus alas hasta que las llamas saltaron de nuevo. Luego voló y regresó con ramitas en el pico para encender el fuego. Una chispa saltó del fuego y atrapó al pájaro en el pecho, volviéndolo rojo. María estaba tan agradecida por los esfuerzos del pajarito que declaró que siempre tendría un pecho rojo, simbolizando su corazón bondadoso.
PETIRROJOS Y PETIRROJOS
A menudo se afirma que los carteros eran llamados «petirrojos» porque se los veía corriendo con el correo de Navidad en sus chalecos rojos, pero esto es un mito. Los primeros uniformes de correo Real, emitidos para los guardias de correo en 1784, consistían en abrigos escarlatas con solapas azules. Los chalecos rojos en realidad pertenecían a los corredores de la calle Bow, precursores de la policía profesional británica.
Independientemente de quién llevara los chalecos, cuando se puso de moda enviar tarjetas de Navidad de la década de 1840, los petirrojos de pecho rojo se asociaron con el poste de Navidad.
BESO, BESO
La moda viene y la moda se va, pero el muérdago ha sido un elemento esencial de una feliz Navidad durante siglos. Esto debe, sin duda, tener algo que ver con la tradición de besarse debajo de ella. Los manojos de muérdago tenían que ser generosos porque cada vez que se reclamaba un beso, se suponía que debías recoger una baya.
THE KISSING BOUGH
Antes de que los árboles de Navidad se convirtieran en una decoración ubicua en la mayoría de los hogares británicos, la gente colgaba bolas de vegetación de sus techos. Estas «ramas para besar» estaban hechas de hiedra, envueltas alrededor de dos aros. Cuando todas las bayas se habían ido, ya nadie podía besarse debajo de la rama.
NO BESADA Y SOLTERA
Era esencial que todas las chicas solteras fueran besadas al menos una vez debajo del muérdago cada Navidad. Si no lograba esto, la tradición sostenía que podía descartar cualquier posibilidad de marchar hacia el altar el próximo año.
Sin embargo, se decía que dormir con una ramita de muérdago debajo de su almohada le hacía soñar con su futuro esposo, incluso si no se casaría con él en el corto plazo.
TIEMPO DE ILUMINACIÓN
Una de las grandes glorias de los árboles de Navidad es su espectáculo de luces when cuando trabajan, por supuesto.
Nuestros antepasados decoraron sus árboles con velas, originalmente clavadas en su lugar. Más tarde, los fabricantes emprendedores desarrollaron pequeños candelabros que se enganchaban a las ramas de los árboles. Estas eran una idea fantástica hasta que intentaste usarlas: si la vela era demasiado pesada, aparecía a un lado, goteando cera caliente en las ramas inferiores, los regalos y la alfombra. Y siempre existía la posibilidad de prender fuego al árbol y a tu casa.
Las cadenas de luces eléctricas para árboles de Navidad llegaron poco después de que Joseph Swan patentara la bombilla en Gran Bretaña en 1880, un año después de que Thomas Edison obtuviera su propia patente en los Estados Unidos.
Al principio, por supuesto, la electricidad era un lujo caro para unos pocos. Edward Hibberd Johnson, uno de los pocos afortunados (ricos), decoró su árbol de Navidad de Nueva York con una cadena de 80 luces eléctricas, en rojo, blanco y azul patrióticos, en diciembre de 1882. Resultó ser el vicepresidente de la Compañía de Luz Eléctrica Edison, que pudo haber tenido algo que ver con eso.
Por primera vez, en diciembre de 1935, Selfridges estaba ardiendo con la luz de los árboles de Navidad iluminados fuera de su fachada. En pocos años, la Segunda Guerra Mundial intervino con su apagón nocturno, cuando a nadie se le permitió mostrar una luz en caso de que atrajera bombarderos enemigos.
El dinero escaseaba después de la guerra y las calles de Londres permanecieron sin adornos hasta 1954, cuando los negocios que formaban la Regent Street Association se juntaron y pagaron para que Regent Street fuera decorado con cadenas de luces navideñas. La Oxford Street Association siguió el ejemplo de Regent Street en 1959 con sus propias luces navideñas.
Desafortunadamente, parece que las recesiones llegan casi con tanta frecuencia como la Navidad y, en 1967, Oxford Street apagó sus luces navideñas debido a la falta de fondos. Regent Street hizo lo mismo en 1971 y ninguno de los dos reanudó el servicio navideño normal hasta 1978. Estos famosos espectáculos de luces han sido fuertes, aunque con críticas mixtas, desde entonces.
ETIQUETA DE PASTEL DE carne PICADA
Sin cuchillos, por favor
Nunca, nunca, corte un pastel de carne picada con un cuchillo. Estarás cortejando la mala suerte de la manera más temeraria. Rómpelo con un tenedor o una cuchara, o simplemente levántelo y tome un bocado grande.
Pide un deseo
Cuando estés a punto de comer el primer pastel de carne picada de la temporada navideña, no te lo metas en la boca sin pensar. Primero debes pedir un deseo.
Uno al día
Los adivinos del pasado aconsejaban comer un pastel de carne picada en cada uno de los Doce Días de Navidad, aparentemente para garantizar un año feliz por venir.
Solo un tonto rechazaría
Nunca rechace un pastel de carne picada nothing No tiene nada que ver con el miedo a ofender a su anfitrión o anfitriona (aunque eso pueda suceder), pero al decir que no, estará declinando la buena fortuna.
Shhh!
Los pasteles de carne picada siempre deben comerse en silencio. Esta es una regla que es fácil de mantener si está comiendo mientras intenta desesperadamente recordar todas las cosas que debe hacer para cortejar la buena fortuna El Libro de Navidad: Todo lo que Una Vez Sabíamos Y amábamos Sobre la Navidad, por Jane Struthers (Ebury Press, £9.99)