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El mercurio está saliendo, el sol se queda fuera un poco más tarde y el año escolar está a punto de terminar, lo que significa que finalmente es verano en Estados Unidos y la carretera está llamando nuestro nombre.

Los viajes por carretera han sido un elemento básico del verano desde que comenzó el tiempo (o al menos desde la invención del automóvil). Y gracias a los precios históricamente bajos de la gasolina, el verano de 2017 puede ser el mejor momento para empacar su automóvil y salir al atardecer. Pero, ¿a dónde debe ir y cómo presupuestará exactamente su viaje?

» Recuerda que un viaje por carretera es una aventura. No es un paseo en un parque temático», dijo Mark C. Sedenquist, editor gerente y cofundador de RoadTrip America. «Surgirán cosas inesperadas y ese es el atractivo de esta forma de fiesta.»

Hasta la fecha, Sedenquist dijo que ha conducido más de 1 millón de millas alrededor de los Estados Unidos.

Para Jamie Jensen, autor de » Road Trip USA: Aventuras a campo Traviesa en las Autopistas de Dos carriles de Estados Unidos, » el secreto para planificar un gran viaje por carretera consiste en ir a la vieja escuela.

«Las personas que planean un viaje por carretera deben tener en sus manos un mapa de papel anticuado o un atlas de carreteras de 48 estados, y visitar una biblioteca para leer algunas guías de viaje de la vieja escuela», dijo Jensen. Los mapas también ayudarán a los posibles viajeros a hacerse una idea de la tarea que están a punto de asumir.

«Tener una idea de la enorme escala de Estados Unidos es crucial para un viaje por carretera exitoso», dijo Jensen. «Conducir de la ciudad de Nueva York a Los Ángeles es casi el doble de lejos conducir de Londres a Estambul, lo que nadie en su sano juicio consideraría hacer, pero los estadounidenses (especialmente los universitarios) hacen esto todos los veranos. Estados Unidos es un lugar grande.»

Sedenquist y Jensen compartieron con nosotros algunos de sus consejos profesionales para planificar un viaje épico a través del país, para que le pasemos la información estelar. Echa un vistazo a algunos de los mejores consejos sobre planificación, ahorro de dinero y el mejor viaje de verano por carretera de todos los tiempos.

Planifique su ruta y presupueste en consecuencia

Tómese el tiempo para hablar con cualquier persona que se una a su viaje por carretera a dónde desea ir exactamente, cuánto tiempo desea pasar en el viaje y cualquier destino que deba ver en el camino.

«La parte más cara de un viaje por carretera es el tiempo», dijo Sedenquist. «Ninguno de nosotros tiene tiempo suficiente para hacer todo lo que queremos en un viaje por carretera. Por lo tanto, la ventaja de planificar un viaje es construir expectativas de la vida real de lo que es realmente posible y cómo pagarlas.»

Como ejemplo, usemos lo que se ha descrito como el viaje más eficiente para ver todo el territorio continental de los Estados Unidos, que fue creado por Randy Olson, investigador postdoctoral de la Universidad de Pensilvania, en 2016.

» Para este viaje por carretera, hay un objetivo: tomar una foto en tantas capitales de Estados unidos como sea posible», escribió Olson en su blog sobre el viaje. «Viajaremos solo en automóvil, lo que excluye Alaska (demasiado lejos) y Hawai (requiere un vuelo en avión) y nos deja con los 48 estados contiguos (excepto D. C.).»

Usando algunas matemáticas bastante avanzadas (que puedes leer aquí), Olson fue capaz de crear una ruta que tarda 8,5 días en completarse y cubre 13,310 millas.

Como informó AAA, el precio promedio por un galón de gasolina regular es de 2 2.33 a nivel nacional. En 2016, la Agencia de Protección Ambiental anunció que el ahorro de combustible promedio de los vehículos modelo del año 2015 aumentó a un máximo récord de 24.8 millas por galón. Eso significa que un automóvil promedio necesitará aproximadamente gas 1,250 en gasolina para completar el viaje si no se desvía del camino.

Otro gran consejo de preparación, señaló Jensen, es asegurarse de que su automóvil esté en plena forma antes de salir a la carretera. «Pídale a su amable mecánico local que se asegure de que su vehículo esté en buenas condiciones, para que no tenga que pagar a un extraño para que reemplace la correa del ventilador cuando su automóvil se averíe», dijo.

Para alojamiento, pruebe acampar en cualquier parque por solo unos pocos dólares por noche, o use una de estas tres aplicaciones para localizar ofertas de última hora en hoteles de todo el país.

Asegúrese de abastecerse de regalos en el camino

«Casi todas las cadenas de motel ofrecen desayunos y refrigerios decentes como parte del costo del alojamiento», dijo Sedenquist. En el sitio de Sedenquist, los usuarios de la sección de comentarios también recomendaron verificar cualquier descuento durante el camino, incluidos los descuentos AAA y para personas mayores.

Sedenquist explicó además que si su viaje incluye visitar parques nacionales, considere obtener el Pase para Parques Nacionales y Tierras Recreativas Federales. El pase permite el acceso a más de 2,000 sitios de recreación federales. El pase general cuesta 8 80.00 por año y puede pagarse solo con una o dos visitas. Pero, si alguien en su grupo está en el 4to grado, puede obtener un pase federal gratuito para su familia durante un año.

Para obtener ahorros adicionales, Sedenquist también recomendó vigilar su presupuesto de alimentos, que puede dispararse rápidamente.

«Lleve un refrigerador y coma mucha fruta y verduras frescas», dijo. «Con una buena planificación, el costo de los alimentos en un viaje por carretera se puede reducir drásticamente comprando en tiendas de comestibles en lugar de comer en restaurantes.»

Mantenga su viaje razonable

Lo entendemos, quieres tener la experiencia completa de Estados Unidos, pero a veces el tiempo, el dinero o las responsabilidades de los adultos pueden interferir. Pero, solo porque no puedas atravesar todo el país y regresar, no significa que no debas hacer un viaje igualmente increíble.

«No tiene que ser tan ambicioso: salga de la ciudad el miércoles por la tarde y vea lo que encuentra. La gran ventaja de un coche es que puedes ser 100% flexible y espontáneo», dijo Jensen. Agregó que su ruta favorita para un viaje más corto es la «Carretera Blues» al sur de Memphis a través del Delta del Mississippi. Sedenquist no pudo elegir solo un favorito, pero explicó que todavía está tratando de encontrar el tiempo para conducir por la autopista Lincoln desde San Francisco a Times Square en la ciudad de Nueva York.

Echa un vistazo a algunas docenas de rutas pre-creadas aquí, o diseña tu propia ruta en RoadTrip America.