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Recibir los resultados de la prueba

El tiempo que se tarda en recibir los resultados de la prueba puede variar. Los resultados pueden estar disponibles en unos pocos días hábiles, y los médicos pueden revisar los resultados de la prueba de ANA con un paciente después de que se completen las pruebas adicionales. Cuando los resultados de las pruebas están disponibles, se pueden compartir por teléfono, por correo o electrónicamente.

Interpretación de los resultados de las pruebas

Existen varios métodos para medir ANAs. El método más utilizado es la prueba de anticuerpos antinucleares fluorescentes (FANA). Un informe de prueba de FANA incluye una interpretación negativa o positiva, niveles de ANA y patrones observados en los anticuerpos durante la prueba.

Una interpretación negativa indica que no se detectaron autoanticuerpos en la muestra de sangre de un paciente y que la presencia de un trastorno autoinmune es menos probable. Una interpretación positiva indica que se detectaron autoanticuerpos en la muestra de sangre de un paciente.

Un resultado positivo en una prueba de ANA no siempre indica que un paciente tiene un trastorno autoinmune. Muchos pacientes sanos dan positivo para ANAs. Los resultados positivos también pueden estar relacionados con una infección viral, medicamentos y otras afecciones de salud. Si los resultados de la prueba son positivos, el médico puede ordenar pruebas de seguimiento, especialmente si un paciente tiene síntomas de un trastorno autoinmune.

Los resultados de la prueba de ANA pueden incluir un título. La prueba de títulos de anticuerpos mide la cantidad de anticuerpos en la sangre y, a menudo, se divulga como una proporción, como 1:160. Los rangos de referencia indican la relación mínima de títulos que se considera un resultado positivo en este ensayo.

Los rangos de referencia para las pruebas de ANA son controvertidos. Los análisis de laboratorio pueden variar en la proporción que interpretan como positiva para ANAs. A los pacientes les puede resultar útil hablar de los rangos de referencia con su médico.

La mayoría de los informes de pruebas de FANA también describen patrones de tinción producidos durante las pruebas. Durante la prueba de FANA, se une un tinte fluorescente a los anticuerpos, que revela patrones cuando se observa bajo un microscopio especial. Si bien un patrón de tinción no puede diagnosticar definitivamente una afección de salud, algunos patrones están vagamente asociados con ciertas enfermedades. También dan pistas a los médicos sobre el tipo de ANA presente en la sangre de un paciente y pueden indicar la necesidad de pruebas adicionales. Los patrones de tinción incluyen:

• Homogéneo
• Moteado
• Centrómero
• Nucleolar

Otro método de ensayo de ANA es un ensayo en fase sólida. Los ensayos de fase sólida representan una colección de técnicas utilizadas para evaluar muestras de sangre e identificar autoanticuerpos específicos. Esta prueba se puede solicitar al mismo tiempo que la prueba de ANA, llamada panel de ANA, o después de una prueba de ANA para identificar con mayor precisión los tipos de autoanticuerpos presentes.

Los trastornos autoinmunes pueden ser difíciles de diagnosticar y los pacientes pueden encontrar útil trabajar con un reumatólogo además de con su médico de atención primaria al interpretar los resultados de una prueba de ANA. Los reumatólogos son especialistas que se centran en trastornos autoinmunes y afecciones de los músculos, las articulaciones y los huesos. Los reumatólogos pueden responder preguntas sobre trastornos autoinmunes e interpretar los resultados de la prueba de ANA.

¿Son precisos los resultados de las pruebas?

La prueba de anticuerpos antinucleares es una prueba útil para identificar a pacientes que pueden tener un trastorno autoinmune. Sin embargo, al igual que otros análisis de sangre, la prueba de ANA no es 100% precisa. Al interpretar los resultados de la prueba de ANA, hay varios puntos importantes sobre la precisión de la prueba a tener en cuenta:

• Resultados positivos en pacientes sanos: Entre el 3 y el 15% de los pacientes sanos pueden dar positivo en la prueba de ANAs. El resultado positivo es aún más común en pacientes mayores de 65 años de edad, con aproximadamente del 10 al 37% de los pacientes en este grupo de edad que dan positivo a pesar de no tener un trastorno autoinmune. Un resultado positivo de la prueba de ANA en un paciente sano a veces se denomina falso positivo.
• Falta de estandarización: El nivel de ANAs que se interpreta como un resultado positivo de la prueba varía entre los laboratorios. Algunos laboratorios pueden interpretar que los niveles más bajos de ANAs son positivos, lo que hace que esta prueba sea más sensible para los trastornos autoinmunes, pero también aumenta los resultados falsos positivos. Otros laboratorios solo pueden interpretar niveles más altos de ANAs como positivos, lo que aumenta el riesgo de resultados falsos negativos en los que una persona da negativo a pesar de tener un trastorno autoinmune.
• Limitaciones de los ensayos de fase sólida: En comparación con los ensayos de FANA, los ensayos de fase sólida son capaces de detectar menos tipos de autoanticuerpos en una muestra de sangre. Esta limitación significa que los pacientes con tipos de autoanticuerpos no detectados en un ensayo de fase sólida pueden tener resultados falsos negativos en la prueba de ANA.

Con el fin de reducir el riesgo de resultados positivos falsos o inexactos, los médicos limitan la prueba de ANA a los pacientes que tienen signos y síntomas de tener un trastorno autoinmune. Si los médicos ordenan la prueba de ANA para pacientes sin síntomas, existe un mayor riesgo de resultados falsos positivos.

necesito pruebas de seguimiento?

Los pacientes a menudo necesitan pruebas de seguimiento después de una prueba de anticuerpos antinucleares. Las pruebas de seguimiento específicas dependen de los resultados de una prueba de ANA, así como de los resultados de otras pruebas y de los síntomas del paciente.

Las pruebas de seguimiento pueden incluir un ensayo de fase sólida, si no se ha realizado ya como parte de un panel de ANA, y otros análisis de sangre para detectar anticuerpos específicos de trastornos autoinmunes individuales. Un panel de anticuerpos de antígeno nuclear extraíble (ENA) es una prueba utilizada para identificar autoanticuerpos específicos.

Los análisis de sangre de seguimiento adicionales pueden incluir una prueba de factor reumatoide, una prueba de anticuerpos de péptidos citrulinados cíclicos, pruebas para detectar infecciones (incluidas pruebas de hepatitis B y hepatitis C), pruebas de creatincinasa y pruebas de proteína a creatinina en orina.

Si un paciente da negativo en la prueba de ANA, pero el médico del paciente sigue sospechando un trastorno autoinmune, se pueden recomendar pruebas de seguimiento. Las pruebas de seguimiento después de un resultado negativo pueden incluir biopsias, pruebas de diagnóstico por imágenes y análisis de sangre similares a los que se usan en pacientes que dan positivo para ANA.

Preguntas para su médico sobre los resultados de las pruebas

Los pacientes que discutan con su médico las pruebas de anticuerpos antinucleares pueden encontrar útil revisar las siguientes preguntas:

• ¿Cómo debo prepararme para esta prueba?
• ¿Se realizarán pruebas o paneles adicionales al mismo tiempo que la prueba de anticuerpos antinucleares?
• ¿Cómo me ayuda el resultado de mi prueba a entender la causa de mis síntomas?
• ¿Necesito pruebas de seguimiento basadas en el resultado de mi prueba?