Aceros al fuego
Este post fue originalmente un artículo que escribí para el Bushcraft Journal el año pasado como parte de una serie de artículos que cubren los conceptos básicos de bushcraft. También he escrito anteriormente sobre los aceros al fuego e incluido un video corto; míralos como complementarios.
Los aceros al fuego, también conocidos como ferro varillas, destellos de fuego y, a veces, pedernal & acero o delanteros de fuego (que no deben confundirse con un acero tradicional de pedernal &) son excelentes piezas de kit para llevar al aire libre. Si bien obtengo una gran satisfacción al encender un fuego por fricción, o al practicar con un pistón de fuego o un espejo parabólico, siempre tengo un acero de fuego en mi bolso. No tienen partes que romper, no necesitan combustible que pueda agotarse, no importa si se mojan, simplemente los sacudes y funcionan con el viento y la lluvia; así que si necesito encender un fuego rápidamente, este es mi método de referencia.
Los aceros al fuego están hechos de una aleación de metal llamada ferrocerio, patentada en 1903 por Carl Auer von Welsbach, un inventor austriaco. Hoy en día, el ferrocerio utilizado en los aceros al fuego está hecho de hierro y un montón de metales de tierras raras que incluyen cerio, lantano, magnesio, neodimio y praseodimio.
El ferrocerio es una aleación blanda por lo que en un empujón cualquier cosa más dura funcionará como un delantero, la parte posterior de un cuchillo, vidrio roto, cerámica o un trozo de pedernal, entre otros. Al igual que con gran parte de la bushcraft, no dejes que la primera vez que pruebes cualquiera de estos sea cuando te encuentres en una situación de supervivencia potencial.
Cuando se ejecuta el delantero a lo largo de una varilla de ferrocerio, se separa un fragmento de la aleación de metal. Debido a que el ferrocerio tiene un punto de ignición bajo (entre 150 y 180°C), esta acción de deformación hace que el fragmento de ferrocerio se oxide o se encienda.
¿Chispas o temperatura?
Si bien este artículo trata sobre el uso de un acero al fuego y no una revisión de la multitud de ellos en el mercado, vale la pena señalar que a menudo se comercializan en términos del número de huelgas que producen. Si bien esta información es útil, no es la clave para saberlo. La temperatura de las chispas producidas por los aceros al fuego puede variar enormemente, desde 2-300°C en el extremo inferior de la escala hasta 3000°C en el extremo superior. Por lo tanto, independientemente de cuántos golpes dé un acero al fuego, si las chispas están en el extremo inferior del rango de temperatura, tendrá dificultades para encender muchos tinders naturales. Algo vergonzoso es que los aceros al fuego de las latas de supervivencia listas para usar a menudo producen chispas a baja temperatura, por lo que si tiene una lata de este tipo, deseche el acero al fuego y reemplácelo por uno que genere chispas a alta temperatura.
Color?
Tal vez no sea un factor importante a la hora de decidir qué acero al fuego comprar, pero uso aceros al fuego anaranjados; también reemplazo el cable con paracord naranja. Cuando he encendido mi yesca, lo primero que hago es poner mi acero de fuego en mi bolsillo, pero muchas veces he visto a personas poner su acero de fuego junto a ellos (o incluso en el fuego en su emoción). Si su acero de fuego es verde oliva, puede ser difícil de detectar de nuevo entre la vegetación.
Cuchillo o delantero?
Sé que es una práctica común usar un cuchillo con acero al fuego, y lo hago yo mismo de vez en cuando para mantener mi mano, pero generalmente uso el delantero con el que viene. No porque sea para nada valioso con mi cuchillo (después de todo, solo cuesta £15), sino porque los encuentro más ergonómicos y fáciles de usar (una excepción aquí es el delantero de la hoja de la sierra para metales. No soy un gran fan de estos). Y mantiene mis manos alejadas de un borde afilado. También he visto a novatos usar un acero de fuego en el filo de su cuchillo. Al final del día, es una cuestión de preferencias personales.
Una nota rápida sobre los delanteros: a menudo tienen un mango con lugares para colocar los pulgares, o están marcados con un lado «hacia arriba». Esto se debe a que tienen una rebaba en la parte inferior; la rebaba raspa más de la varilla produciendo más chispas. Si los mantienes boca abajo, no obtendrás tantas chispas. Vale la pena volver a presentar la rebaba al delantero de vez en cuando.
Postura
Cuando estoy usando un acero al fuego, lo hago arrodillado con las piernas juntas y la espalda al viento. Esto proporciona cierta protección a la yesca cuando se enciende por primera vez, pero también es una posición cómoda que me permite acercarme a la yesca que estoy tratando de encender. Puede sonar tan evidente que no vale la pena decirlo, pero desea que su acero de fuego esté lo más cerca posible de su yesca. Esto aumenta las posibilidades de que las chispas aterricen en la yesca y reduce el tiempo que las chispas están en el aire, donde pierden calor.
Relacionado con la postura es el ángulo entre la varilla y el delantero. Solo un pequeño cambio en el ángulo puede hacer una diferencia significativa en la cantidad de chispas producidas. En mi experiencia, el ángulo varía entre los fabricantes y el tipo de delantero, así que experimenta hasta encontrar el ángulo óptimo.
Método de empuje hacia adelante
Dado un acero de fuego por primera vez, la mayoría de las personas diestras sostendrán la varilla en su mano izquierda, el delantero en su derecha y correrán al delantero hacia adelante. Yo llamo a esto el método de «empuje hacia adelante». Esto produce chispas, pero tiene un par de desventajas. Una es que las chispas tienden a chorrear hacia adelante y hacia los lados y a menudo pierden la yesca. La otra es que pierdes algo de control y lo que sucede muy a menudo es que golpeas tu yesca hacia adelante con cada golpe, y si usas una yesca natural es probable que cause que se disperse. O si como yo construyes el fuego sobre una cama de palos, la yesca puede caer por los huecos. Y si, de nuevo como yo, usas una «V», puedes tirarlo todo. Así que evito el método de «empujar hacia adelante».
En su lugar, normalmente uso 2 técnicas.
Método de retroceso
El primero es el «retroceso». Aquí cambio el delantero y la varilla para que el delantero esté en mi mano izquierda y la varilla en mi derecha. Encuentro que es más fácil de esta manera, ya que la mano que se mueve es mi mano dominante. Sostengo el delantero horizontal y directamente sobre la yesca, coloco la varilla debajo del delantero y tiro hacia atrás con él. También aplico un poco de presión hacia arriba con la varilla para dar más fricción. Esto generalmente produce una buena lluvia de chispas dirigidas directamente sobre la yesca.
El método de retroceso implica un movimiento grande y simple, que requiere muy poca coordinación. Por lo tanto, si tienes frío y estás mojado o te encuentras en una mala situación, esta es una a considerar.
Método de empuje del pulgar
La otra técnica que uso a menudo es el «empuje del pulgar». Aquí sostengo la varilla en mi mano izquierda con aproximadamente 10 a 15 mm de la varilla sobresaliendo entre mi pulgar y mi dedo índice. Sostengo al delantero en mi mano derecha y también pongo mi pulgar izquierdo en el delantero. El movimiento viene de mí empujando hacia adelante con mi pulgar izquierdo. También, muy ligeramente, llevo mis dedos izquierdos hacia atrás. El delantero no viaja muy lejos y evita derribar la yesca. Una vez más, este método pone las chispas directamente en la yesca.
Hago un par de variaciones del ‘empuje del pulgar’ ; la primera es donde uso muchos empujes rápidos del pulgar en rápida sucesión, produciendo ducha tras ducha de chispas. Esto a menudo funciona con yesca húmeda, ya que las chispas ayudan a secar la yesca antes de encenderla. También tiendo a usar esta variación con bolas de calambres.
La segunda variación es donde hago el mismo movimiento pero mucho más lento para que raspe piezas de la varilla de ferrocerio en la yesca. Una vez que haya hecho un montón de virutas, le echaré una chispa. Usé esto recientemente en un curso cuando los estudiantes hicieron algunos palos de plumas muy buenos bajo la lluvia. Por mucho que intentamos mantener los palos de plumas secos, absorbieron algo de humedad del aire y luchamos por encenderlos. Encendiendo una pila de ferrocerio en los palos de plumas, se atraparon.
Como todo en bushcraft, el uso de un acero de fuego se trata de la práctica. Comience por encender algo fácil, como algodón, y luego pase a los tinders naturales. Recuerde, sea responsable con la iluminación de su fuego y diviértase.
