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Muchas personas tienen miedo de volar por miedo a un accidente de avión, pero los accidentes de avión son mucho más infrecuentes que los accidentes de automóvil. Sin embargo, cuando ocurre un accidente de avión importante, el resultado puede ser devastador. Las familias de las víctimas y sobrevivientes pueden presentar una demanda contra la aerolínea o aeronave. En algunos casos, puede ser apropiado demandar a un fabricante de piezas. El gobierno federal brinda apoyo a las familias de los heridos en accidentes aéreos. El problema principal en los litigios por accidentes de avión es determinar qué causó el accidente o el accidente que causó las lesiones.

Algunas de las causas comunes de los accidentes de avión son el diseño o el equipo defectuoso, los errores de abastecimiento de combustible, los errores de los controladores de tráfico aéreo, la negligencia en la selección de un transportista por parte de un tercero, el error del piloto, la negligencia de los empleados de la estación de servicio de vuelo y la reparación o el mantenimiento defectuosos del avión. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) investiga los principales accidentes aéreos para determinar qué factores causaron un accidente. Sin embargo, la NTSB no siempre llega al fondo de lo que causó un accidente o identifica todos los factores que se combinaron para causar el daño. En algunos casos, el FBI, la Agencia Federal de Aviación (FAA) e investigadores independientes contratados por el abogado del demandante también investigarán la causa del accidente.

Después de un accidente aéreo grave, el gobierno federal debe proporcionar asistencia a las familias de las víctimas del accidente de conformidad con la Ley de Asistencia Familiar por Desastre de Aviación de 1996 («la Ley»). La misma ley requiere que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte designe una entidad sin fines de lucro para coordinar servicios, como servicios de salud mental e identificación de víctimas, para los sobrevivientes del accidente y las familias de las víctimas del accidente. La aerolínea también tiene responsabilidades en virtud de la ley, como establecer una línea telefónica gratuita para las familias de las víctimas, informar a las familias de la muerte de miembros de la familia, ayudar a las familias a viajar al lugar del accidente, darles alojamiento y comida, y enumerar a todos los pasajeros en el vuelo y avisar a las familias antes de publicar la lista.

Cuando ocurre un accidente de avión en los Estados Unidos e involucra a una aerolínea estadounidense, se puede presentar una demanda en los tribunales de los Estados Unidos. Un demandante puede recuperar facturas médicas, salarios perdidos y daños no económicos. Cuando el accidente aéreo es internacional, pueden aplicarse el Convenio de Varsovia, un acuerdo internacional, y el Convenio de Montreal, que enmendó el sistema de Varsovia.

El Convenio de Montreal modificó el sistema de Varsovia al prever la responsabilidad ilimitada, el pago de anticipos, la posibilidad de demandar en el lugar de residencia principal del pasajero y la obligación de las compañías aéreas de mantener un seguro suficiente. Las compañías aéreas pueden ser consideradas estrictamente responsables (sin que se demuestre culpa alguna) por daños comprobados de hasta 113.100 derechos especiales de giro, que es una combinación de valores monetarios establecidos por el Fondo Monetario Internacional (FMI) que equivalen a unos 138.000 dólares por pasajero de los Estados Unidos a partir de 2003. Sin embargo, el importe de la responsabilidad más allá de este primer nivel de responsabilidad objetiva es limitado a menos que un pasajero lesionado pueda demostrar una «conducta dolosa» por parte de la compañía aérea.

Tipos de reclamaciones Presentadas Después de un Accidente de Avión Doméstico

Algunos tipos comunes de reclamaciones después de un accidente de avión son reclamaciones por negligencia, reclamaciones por responsabilidad de productos y violaciones de la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios. A menudo, hay múltiples factores que se superponen y se combinan para causar un accidente. En esos casos, puede haber varias teorías apropiadas de recuperación y múltiples acusados. Las demandas por negligencia se presentan cuando errores del piloto, errores de reparación u otros errores humanos causan un accidente. El demandante tendrá que probar que el demandado no actuó como una persona razonable en las mismas circunstancias que habría actuado. Por ejemplo, el demandante puede intentar demostrar que un piloto razonable no habría cometido el error que causó el accidente.

Los aviones son máquinas complejas, y solo una parte del avión defectuosa puede desencadenar un accidente. Las reclamaciones de responsabilidad por productos se presentan cuando hay defectos en el equipo, defectos en el diseño u otros problemas estructurales del avión. A diferencia de los reclamos por negligencia que requieren que el demandante demuestre que el demandado fue descuidado, estos tipos de reclamos requieren que el demandante demuestre que un defecto de diseño o fabricación causó la muerte o lesiones de las víctimas. Por lo general, son reclamaciones de responsabilidad estricta.

Si desea iniciar una acción por responsabilidad de productos después de un accidente de avión, debe tener en cuenta una limitación. La Ley de Revitalización de la Aviación General de 1994 (GARA) prohíbe las demandas contra los fabricantes de ciertos aviones privados certificados por la FAA que tienen menos de 20 asientos, cuando el accidente involucra un avión o una parte que ha estado en servicio durante 18 años.

La FAA es responsable del control del tráfico aéreo. Un demandante puede demandar bajo la Ley Federal de Reclamos por Agravios cuando un error de un empleado de la FAA causa un accidente de avión. Hay reglas especiales que deben seguirse para demandar a una agencia gubernamental federal o a su empleado.

Última revisión Octubre de 2021