Acaparamiento de cepillos para Maniquíes
Me enorgullece decir que soy una Vermonter de sexta generación y una hogger de cepillos de segunda generación. Mi padre me introdujo a esta actividad por primera vez cuando tenía alrededor de once años. Para aquellos que no están familiarizados con un cerdo de cepillo, es una segadora de dos cuchillas montada en la parte posterior de un tractor agrícola. Si puedes atropellarlo con tu tractor, esta cosa puede cortarlo. Papá había comprado 32 acres de tierra en West Bolton con una variedad de terrenos. Bosques, matorrales y estanques de castores. Compró un cerdo de cepillo lateral de cinco pies de ancho para ir detrás de su tractor Ford 8N de 1953. Las cuchillas del cerdo de cepillo son accionadas por el eje de la toma de fuerza del tractor, y en un viejo 8N que no tiene un sistema hidráulico activo, el eje de la toma de fuerza puede continuar impulsando el tractor hacia adelante por el impulso de las cuchillas giratorias incluso después de empujar el pedal del embrague hacia abajo. Mi padre aprendió esta peculiaridad cuando terminó enterrado hasta los ejes en un estanque de castores. Una vez que fue sacado del estanque, adquirió un dispositivo de embrague de desborde que se monta en el eje y esto resolvió el problema.
Pronto comenzó a recuperar los campos cultivados y las carreteras forestales con su amado tractor y cerdo de matorral. Para papá, era casi como un deporte ver lo que podía acaparar. Pero, como señaló, no es un deporte para espectadores. Las cosas se tiraban por la parte posterior y los lados del cerdo de cepillo a velocidades y direcciones increíbles. En una ocasión, cuando estaba acaparando, golpeó algo sustancial y rompió una cuchilla. Había oído el ruido y fui a comprobarlo. Mientras deambulaba por el área donde sucedió para tratar de encontrar la pieza rota, me preguntó qué estaba haciendo. «Estoy buscando la hoja rota. Tal vez puedas volver a soldarlo.»Respondí. «Gracias por el esfuerzo, chico, pero creo que estás buscando en el condado equivocado.»
Cuando empecé a trabajar en el bosque, compré un tractor de tracción en las cuatro ruedas de 60 caballos de fuerza. Pronto compré un cerdo de cepillo y comencé a tomar trabajos de acaparamiento mientras descansaba. Los propietarios de bosques conocedores sabían la importancia de conservar las aberturas de sus bosques, que proporcionan hábitats de borde crítico y áreas abiertas para pájaros cantores, ciervos y pavos. Siempre traté de no cortar el césped hasta el 1 de agosto para permitir que las aves terminaran de criar a sus crías y cervatillos para que se levantaran y se movieran más con mamá. Si es posible, traté de hacer solo un par de pasadas por el campo y dejarlo reposar por un día. Este tipo de alerta a las criaturas de lo que se avecina y les da tiempo para desalojar las instalaciones. Esperar hasta lo más tarde posible en el verano también ahorra el algodoncillo para que lo usen las mariposas monarca.
Aprendí algunas cosas sobre acaparar el cepillo de la manera difícil, al igual que mi padre. Así que vale la pena caminar por algunas áreas si sospecha que podría haber zanjas de drenaje ocultas y marcarlas. Incluso en lugares que he segado año tras año, todavía camino con un rollo de cinta adhesiva azul y doblo un pequeño trozo sobre sí mismo en un tallo de vara de oro o timoteo para marcar un tocón viejo o una roca. He descubierto que es mejor tomarse el tiempo para hacer eso que cortar un pasador o romper una cuchilla. Para un trabajo bien hecho, reduzca la velocidad del tractor, pero no las RPM del motor del tractor. Además, si te metes en problemas y vas despacio, las cosas pasan despacio. Y por el amor de Mike, afila las cuchillas de vez en cuando. Nada se ve peor que un campo acaparado que parece que ha sido esponjado en lugar de segado.
Ahora vivo en esos 32 acres que papá compró. Cuando murió, vendí mi cochinillo. Ahora uso su viejo Sidewinder que todavía está en una forma increíblemente buena a pesar de tener casi cincuenta años. Siempre engraso los universales del eje de la toma de fuerza y compruebo el aceite de la caja de cambios antes de cada temporada de uso, tal como me enseñó papá. Y no puedo evitar sonreír cada vez que paso por ese lugar en el estanque de castores. – Bill Torrey