6 Ataques Fatales de Osos Norteamericanos en 2021: ¿Es Esto la Nueva Normalidad?
Después de meses de confinamiento forzado por pandemia, miles de estadounidenses y canadienses han buscado alivio este año al aire libre, lo que ha resultado en el hacinamiento en los parques nacionales y un aumento en los encuentros humanos con la vida silvestre. Algunas personas se van con un buen video y una historia. Otras veces, reciben algunos rasguños y moretones. A veces, especialmente cuando se trata de ataques de osos, el resultado es mucho peor.
Los ataques de osos perpetrados por osos pardos y negros han creado un frenesí mediático durante los últimos cinco meses, ya que los informes de campistas, excursionistas e incluso una mujer en su propia propiedad que fueron mutilados fatalmente en los Estados Unidos y Canadá continúan acaparando los titulares.
A pesar de estos informes desgarradores, los ataques de osos son estadísticamente poco comunes. De hecho, según el Servicio de Parques Nacionales, la posibilidad de ser herido por un oso pardo mientras visita el Parque Nacional de Yellowstone, hogar de aproximadamente 728 osos pardos, es «aproximadamente 1 en 2,7 millones de visitas.»Obviamente, las posibilidades de encontrar un oso pardo, o cualquier otro oso, aumentan para cualquiera que participe en actividades que lo lleven al campo donde viven y se alimentan los osos.
Un informe de 2019 publicado en Nature.com se encontró que el aumento en los ataques de osos en los últimos años se correlaciona con un aumento en el interés en las actividades recreativas al aire libre y la creciente popularidad de los segundas residencias en las zonas rurales.
Estos factores causaron «un uso intensificado de las áreas silvestres por parte de los seres humanos», particularmente los humanos que no están acostumbrados a coexistir con la vida silvestre y no saben cómo evitar encuentros con animales potencialmente peligrosos. Sin embargo, el mismo informe encontró que solo 24 personas murieron a manos de osos pardos en toda América del Norte entre 2000 y 2015, o 1.6 personas por año.
Entonces, la pregunta es: ¿este repunte en los ataques de osos es el comienzo de una tendencia creciente o simplemente una ocurrencia extraña?
» Los ataques de osos son extremadamente raros y es difícil detectar tendencias definitivas», dijo Frank van Manen en una entrevista. Van Manen es un biólogo supervisor de investigación de vida silvestre para el Equipo Interagencial de Estudio de Osos Pardos. «No existe una recopilación sistemática de datos en todo el continente sobre ataques de osos.»
El equipo, que opera bajo el Servicio Geológico de los Estados Unidos, es un grupo interdisciplinario de científicos y biólogos responsables de los esfuerzos de monitoreo e investigación a largo plazo sobre osos pardos en el Ecosistema de Yellowstone.
«Los medios de comunicación pueden crear la impresión de acontecimientos o tendencias inusuales.»
– Frank van Manen, IGBST
«Si bien los registros de muertes humanas son precisos, es más difícil recopilar datos confiables sobre ataques que involucraron lesiones humanas o donde el contacto físico se limitó o evitó mediante el uso de aerosol para osos o armas de fuego», agregó van Manen. «Hasta donde sabemos, ha habido cuatro muertes humanas documentadas en lo que va del año en América del Norte.»
Van Manen dice que 2014 y 2018 tuvieron un número similar de muertes de osos y que su equipo «no clasificaría este año como un año muy inusual hasta el momento.»
Mientras que el reciente aumento de ataques podría ser el resultado de que más personas no preparadas estén en el país de los osos (ver este video de una mujer en Yellowstone que estuvo a punto de ser atacada por un oso pardo), van Manen dijo que el aumento sería relativamente leve.
» Los eventos fortuitos, como las muertes por ataques de osos, siguen siendo impulsados por números en cierta medida. En áreas con poblaciones de osos en expansión combinadas con un aumento en las visitas recreativas, la probabilidad de un encuentro con osos que pueda terminar en un ataque físico también aumenta», dijo. «Por improbable que sea esa posibilidad.»
«Por ejemplo, en la primera mitad de 2020, observamos un número relativamente alto de encuentros con osos pardos en el Ecosistema de Yellowstone que resultaron en lesiones humanas, y especulamos que el aumento sustancial de las visitas recreativas asociadas con la pandemia podría haber sido un factor», agregó.
Sin mencionar: a los medios les encantan los ataques de osos.
«La cobertura de los medios de comunicación puede crear la impresión de acontecimientos o tendencias inusuales. También ocurren años de cero incidentes, pero ese no es un titular interesante», dijo van Manen. «A veces, los informes de los medios parecen sugerir que los osos se han vuelto más agresivos en algunas áreas o que sus comportamientos están cambiando. No tenemos ninguna evidencia de datos que respalde tales nociones.»
A pesar de todo, desde abril, ha habido seis impactantes encuentros fatales con osos en América del Norte, incluidos dos ataques con osos negros y cuatro ataques con osos pardos. Aquí están los detalles:
15 de abril-West Yellowstone
Un guía de Montana wilderness, Charles» Carl » Mock, fue atacado por un oso pardo de 20 años durante un viaje de pesca al norte de West Yellowstone. Mock, de 40 años, «sufrió lesiones significativas en el cuero cabelludo y la cara», según la Oficina del Sheriff del Condado de Gallatin.
Sobrevivió al ataque inicial y fue capaz de llamar al 911 después de ser brutalmente mutilado. Según la Gaceta Billings, Mock todavía sostenía un bote de aerosol para osos que usó durante el ataque. In addition to his other injuries, his left hand had severe defensive wounds. Los dientes del oso habían perforado el cráneo de Mock, y su condición se deterioró rápidamente. El oso, que estaba defendiendo el cadáver de un alce cuando atacó a Mock, continuó rodeándolo mientras esperaba ayuda, que tardó casi una hora en llegar.
«Sabían con seguridad que había lanzado su maza porque incluso había maza en su ropa», dijo el padre de Mock al Gazette.
Las condiciones climáticas mantuvieron un helicóptero médico en tierra, por lo que una vez que los rescatistas se burlaron de una carretera a través de un tobogán y una moto de nieve, fue transportado 115 millas en ambulancia al Centro Médico Regional del Este de Idaho en Idaho Falls, Idaho, y se sometió a una cirugía extensa. Sufrió un derrame cerebral masivo y fatal dos días después debido a sus lesiones, según el Gazette.
Cuando los funcionarios de los parques de Montana Fish, Wildlife & investigaron el incidente, el mismo jabalí de 420 libras los acusó, según USA Today.
» A pesar de los múltiples intentos de las siete personas para alejar al oso, continuó su carga. Debido a este riesgo de seguridad inmediato, el oso recibió un disparo y murió a unos 20 metros del grupo», dijo la agencia en un comunicado. Un cadáver de alce fue encontrado a 50 metros de donde Mock fue atacado.
30 de abril-Durango, Colorado
Laney Malavolta, de 39 años, de Durango, Colorado, fue descubierta desaparecida por su novio, Justin Rangel, después de llevar a sus perros a pasear. Los perros regresaron a casa, pero Malavolta no lo hizo.
Cuando Rangel la buscó, encontró su cuerpo mutilado en una zona boscosa al norte de Durango, cerca de la carretera del condado 252, y llamó al 911. Los oficiales de vida silvestre que respondieron sospecharon un ataque de oso de inmediato debido al daño causado al cuerpo de Malavolta y los signos de consumo. También encontraron restos de oso y pelo en la escena, según el Durango Herald.
Poco después, oficiales de vida silvestre, asistidos por un equipo de perros rastreadores del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, descubrieron tres osos negros (una cerda y dos crías) cerca del lugar donde se encontró el cuerpo de Malavolta. Los tres fueron sacrificados. Un patólogo de vida silvestre del estado realizó una necropsia a los animales y encontró restos humanos en el estómago de dos de los osos, según el Herald.
Una autopsia realizada a Malavolta determinó que murió oficialmente de una «herida perforante en el cuello».»Este es el primer ataque mortal de oso negro registrado en el estado en 10 años.
4 de mayo-Alberta, Canadá
David Lertzman, de 59 años, profesor de la Universidad de Calgary, desapareció el 4 de mayo cuando salió a correr cerca de Waiparous Creek, al noroeste de Calgary. Horas más tarde, su cuerpo fue encontrado cerca de un rastro. Se cree que murió durante un desafortunado encuentro con un oso pardo maduro, según el Calgary Herald.
«No se sabe si la hembra de oso pardo fue acompañada por un cachorro(s), pero según las pruebas, un solo oso estuvo involucrado en el ataque», dijo Ina Lucila, portavoz de Justicia y Procurador General de Alberta, en the Herald.
El oso cargó a Lertzman por detrás y lo empujó sobre un terraplén de 300 metros. Sus heridas indican que murió rápidamente. El oso responsable del ataque sigue en libertad, pero las autoridades dicen que no se ha detectado ninguna actividad adicional de oso en el área.
25 de mayo – Alberta, Canadá
Una mujer de 68 años murió después de ser atacada por un oso pardo mientras caminaba en su propiedad en Alberta, Canadá.
Debido a que «el cuerpo de la mujer fue encontrado parcialmente enterrado», las autoridades creen que el ataque fue depredador. Dos «grizzlies hembras grandes y maduras» pronto fueron capturados cerca de Water Valley, donde ocurrió el ataque, según el Toronto Sun.
Utilizando muestras de ADN de ambos animales, los oficiales determinaron qué oso fue responsable de la muerte de la mujer (un oso pardo mayor con dientes desgastados) y lo practicaron la eutanasia, según the Sun. Se determinó que no era el mismo oso que atacó y mató a David Lertzman cerca de la aldea de Waiparous el 4 de mayo, a unos 25 km al sur. El segundo oso fue lanzado en una fecha posterior.
6 de julio-Ovando, Montana
En el ataque de oso de más alto perfil de este año, Leah Davis Lokan de Chico, California, fue atacada y asesinada por un oso pardo en Ovando, Montana, mientras acampaba.
Lokan era una ciclista experimentada en un viaje en bicicleta de montaña y acampó con su grupo en la ciudad cerca de la oficina de correos de Ovando. En algún momento entre las 4 y las 5 de la mañana, un oso pardo macho arrastró a Lokan de su tienda y la mató, aparentemente sin provocación, según el faro de Cabeza plana.
El ataque le pide el cierre de campings cercanos como la Montana Departamento de pesca, vida Silvestre y Parques (MFWP) investigado. El oso asaltó un gallinero local unos días después, y los oficiales le tendieron una trampa anticipando su regreso. Cuando el oso apareció de nuevo en las primeras horas de la mañana del 9 de julio, los oficiales de vida silvestre le dispararon y lo mataron con la ayuda de gafas de visión nocturna, informa The Beacon.
«En base al tamaño del oso, el color del oso y la naturaleza de las redadas de gallineros, estamos seguros de que tenemos al oso infractor», dijo el portavoz de MFWP Greg Lemon.
Más temprano esa misma noche, una mujer Ovando regresó a casa y encontró su puerta arrancada. Notó grandes marcas de garras y pidió un informe.
31 de julio-Noroeste de Alberta, Canadá
Un oso negro mató a una mujer de 26 años no identificada en una zona remota del noroeste de Alberta el 31 de julio. Era ingeniera de helicópteros que trabajaba para una compañía que proporcionaba transporte en helicóptero para plantadores de árboles, y fue víctima de un ataque extremadamente raro en el área, según CBC News.
Después del ataque, la mujer fue transportada por el helicóptero de su compañía a un aeropuerto cercano a Swan Hills, donde fue recibida por personal de emergencia, quien la declaró muerta en el lugar, según Global News.
Tres osos negros se localizaron cerca, y se completó un perfil de ADN utilizando muestras tomadas de la ropa de la víctima. Se han instalado cámaras de rastreo y trampas en el área para capturar al oso responsable.
Mantente seguro en el País de los osos
Historias como estas resaltan la necesidad de estar atento a los osos siempre que te dirijas a áreas donde vagan osos pardos y osos negros, independientemente de si realmente hay un aumento en los ataques de osos o todo es especulación mediática. Haga ruido, manténgase vigilante de su entorno y siempre, al menos, traiga aerosol de oso en sus aventuras en el campo.
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