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Simplemente explicado por el ex ciclista profesional checo Michael Moureček, que fue miembro de un puñado de equipos italianos en los años 90, solo para terminar en su equipo Dukla Praga con sede en casa. Ahora, es copropietario de la marca checa de bicicletas de gama alta Festka.

Es probable que (no) suceda

La primera sorpresa es la más decepcionante: su sueño de convertirse en un profesional del ciclismo probablemente no esté a punto de suceder. La forma de convertirse en un ciclista profesional no es el resultado de una decisión interna, sino más bien una parte de coincidencias gestionadas. Su deseo y voluntad iniciarían el proceso al principio, sin embargo, pronto se sorprenderían de lo exigente que evoluciona toda la tarea. Puedes ser increíblemente bueno ganando carreras locales, pero subir al nivel profesional real es un paso tan agotador que solo los profesionales saben. Es bastante similar al mundo de la música profesional. Es posible que tengas una gran banda tocando con éxito, viéndote a ti mismo como un verdadero profesional, pero todavía habrá una brecha sin esperanza entre tú y Metallica.

Desesperadamente efímera

Una vez que se una al equipo profesional, se sorprenderá de lo rápido que se desvanecerá su carrera. En promedio, los ciclistas participan en las grandes carreras alrededor de los 25 años, pero solo hay unos pocos que siguen compitiendo más de treinta. Esto no es justo si se compara con otras profesiones de hecho. Por ejemplo, los Rolling Stones pueden no tocar tan a menudo a la edad de sesenta años, pero todavía hacen giras por el mundo. Ciclistas como Erik Zabel, que ganaba tramos a los cuarenta años, son una rara excepción. La carrera de ciclista, basada en su duración, podría compararse con la de uno de los bailarines de ballet. Es precioso, es genial, pero en cuanto la cortina caiga al suelo, habrás terminado.

Las victorias son raras

Mientras que los aficionados miran el deporte en términos de resultados, algunos de los profesionales reales reciben pagos por otros valores. Algunos de ellos son elogiados, buscados y bien pagados sin siquiera ganar una sola carrera importante en toda su carrera. Se les asignan tareas específicas dentro de la jerarquía del equipo, como apoyar a otros miembros del equipo en sus intentos de ganar el título. No todo el mundo puede lidiar con ello, naturalmente, pero en el mundo del ciclismo profesional, este comportamiento se considera normal. A los profesionales se les pregunta con frecuencia si les importa que el título haya sido tomado por el otro tipo del equipo, pero en realidad, esto es parte del trabajo como en cualquier otro lugar, incluida la corporación benéfica para la que trabajas.

El entrenamiento ha terminado

El ciclismo profesional es todo menos carreras. Simplemente no hay más tiempo para más entrenamiento. Mientras que los atletas del pentatlón moderno normalmente participan en unos cinco eventos importantes al año, los ciclistas pueden tener hasta 100 salidas en una sola temporada. Los jugadores de tenis están un poco más cerca de este tipo de empleo, sin embargo, una vez que no logran ascender en el Abierto de Francia, simplemente empacan sus espaldas y se van a casa. Los ciclistas, por otro lado, tienen que luchar en cada etapa desde el principio hasta el final, lo que incluso puede llevar varias semanas.

Te sientes solo

No te sientes literalmente solo, ya que hay muchas personas a tu alrededor a cualquier hora del día, pero, al mismo tiempo, es posible que te sientas devastado al no ver a tu familia en años. Los ciclistas no tienen tiempo para conocer a sus cónyuges durante los eventos, por lo que es un hábito que sus parejas se queden en casa. Si bien los jugadores de fútbol también pueden viajar por medio planeta para jugar el partido en Brasil, aparte de los Campeonatos Mundiales que se celebran una vez cada dos años, es probable que regresen para abrazar a sus seres queridos en un par de días. Por el contrario, los grandes eventos de ciclismo pueden tardar hasta 21 días, lo que es bastante tiempo para considerar el divorcio.

Aunque el ciclismo profesional es una experiencia maravillosa, solo unos pocos en una década nacen para ganar eventos como el Tour de Francia. Las posibilidades son tan bajas como si decidieras ser el segundo Michael Jackson o Madonna. Incluso si lo estás haciendo bien y alcanzas la fama de la estrella del ciclismo, tu salario es comparable al que obtendrán los jugadores de tenis profesionales cuando sean eliminados en medio de un torneo provincial. Los ciclistas profesionales pueden ser talentosos y sobresalientes como Madonna, pero aún así se les pagaría como cantantes de ópera. (No estamos hablando de Bocelli ni de Pavarotti.)

Tienes que cuidarte

Cuando eres un futbolista profesional, eres apreciado por todos los lados, incluso cuando te vuelves inútil, ya que tu manager aún necesita deshacerse de ti por una increíble cantidad de dinero. El ciclismo no es el caso. Normalmente, obtiene un contrato de dos años y si no cumple con las expectativas, es despedido sin compensación.

Usted no toma las decisiones

Mientras que los jugadores de tenis pueden decidir qué torneo tomar o si harán el trato con Nike o Adidas, el director deportivo del equipo de ciclismo toma las decisiones y usted es solo el soldado para obedecer sus órdenes.

Vacío una vez que la carrera ha terminado

Cuando hayas terminado, estás muerto, incluso si pertenecías entre los mejores. En otros deportes, es posible que consigas el trabajo de un entrenador juvenil o de una silla en el comité deportivo, pero ese no es el caso del ciclismo. Por otro lado, es común que los ciclistas logren triunfar en sus otras carreras en tipos de negocios completamente diferentes.

Solo unos pocos se arrepentirían

Después de todo lo que se ha dicho, solo hay algunos arrepentimientos. La mayoría de los antiguos ciclistas nunca habrían cambiado nada. Estar en el ciclismo profesional es un gran desafío. Para aquellos que lo tomaron, ha sido una parte maravillosa de la vida. Un viejo italiano me lo dijo en la carrera, donde los aficionados dormían en las tiendas de campaña junto al camino: «Los aficionados no animan a los ciclistas, les rinden un homenaje. Y esta es la diferencia entre el ciclismo y otros deportes. Si bien después del partido de fútbol, siempre hay la mitad de la gente que sale del estadio con ira y lágrimas, solo hay alegría en el ciclismo. No importa la nacionalidad o a dónde pertenezca el equipo, la gente aplaude a todos. No verás esto en ningún otro deporte.»