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Número de cazadores furtivos: la población de rinocerontes de Sudáfrica puede estar disminuyendo por primera vez en 100 años

Rinoceronte negro asesinado por cazadores furtivos. Foto de: Patrulla Anti-caza furtiva / TRÁFICO.

1,215: ese es el número total de rinocerontes masacrados el año pasado en Sudáfrica por sus cuernos. El número representa otro récord anual, el séptimo consecutivo, superando el total del año pasado en 195 rinocerontes. Sudáfrica alberga la mayor parte de los rinocerontes del mundo (alrededor del 80 por ciento) y, como tal, es el centro del comercio ilegal de caza furtiva, que comenzó a aumentar en 2008 después de años de suspensión. La situación se ha vuelto tan mala que los expertos dicen que la población de rinocerontes de Sudáfrica puede estar disminuyendo por primera vez en un siglo.
Edna Molewa, Ministra de Medio Ambiente de Sudáfrica, calificó las cifras de «preocupantemente altas», y agregó que » el comercio ilícito transnacional organizado de cuerno de rinoceronte socava nuestros esfuerzos.»
Los rinocerontes, en todo el mundo, son el objetivo por sus cuernos, que se cree que son medicinales en algunos países asiáticos, incluso cuando la investigación científica ha demostrado que el cuerno de rinoceronte no tiene beneficios curativos. Pero el comercio es ahora tan lucrativo que algunos individuos están dispuestos a arriesgar sus vidas para matar a un rinoceronte por un cuerno que vale más en el mercado negro que el oro por peso.
Los cazadores furtivos también están utilizando equipos cada vez más sofisticados, incluidas gafas de visión nocturna y armas de largo alcance. En la mayoría de los casos, los cazadores furtivos disparan a un rinoceronte y luego le arrancan el cuerno, a veces junto con toda su cara, y a menudo mientras el animal sigue vivo. Los rinocerontes se dejan desangrar hasta morir.

Caza furtiva de rinocerontes de 2005 a 2014. Gráfico cortesía del TRÁFICO.

Dos tercios de los rinocerontes cazados furtivamente en Sudáfrica el año pasado—827 individuos—murieron en el Parque Nacional Kruger, una extensa área protegida de fama mundial que es casi del tamaño de Israel. El parque limita con Mozambique, que ha permitido a los cazadores furtivos de ese país cruzar la frontera, matar a un rinoceronte y volver a cruzarla con su botín ilegal, todo en una noche.
Los nuevos esfuerzos para hacer frente a la crisis en Sudáfrica han incluido el traslado de más de 100 rinocerontes fuera de los puntos críticos de caza furtiva a zonas más seguras, incluso fuera de los países. Por razones de seguridad, Sudáfrica no dirá dónde. Pero Molewa dijo :» nuestro objetivo es crear fortalezas de rinocerontes, áreas donde los rinocerontes se puedan producir de manera rentable.»
Aún así, Sudáfrica ha sido criticada por no hacer lo suficiente para hacer frente a su creciente crisis de rinocerontes, junto con naciones consumidoras como Vietnam y China.
» La falta de una fuerte voluntad política y un liderazgo activo por parte del gobierno, el vecino Mozambique y los principales países asiáticos sigue siendo un serio impedimento para revertir esta situación de crisis», dijo David Newton, director de la rama de África Oriental y Meridional de TRAFFIC, un grupo anti-comercio de vida silvestre.
TRAFFIC señaló que la corrupción, las demoras judiciales en el enjuiciamiento y las disputas internas del gobierno estaban exacerbando la crisis en Sudáfrica. Además, el gobierno sudafricano ha enviado señales contradictorias, según la ONG, especialmente al no asistir a una reunión sobre tráfico de especies silvestres el año pasado en Londres y saltarse la firma de la llamada «Declaración de Londres» que salió de la reunión. En marzo se celebrará una reunión de seguimiento en Kasane (Botswana).
Las soluciones a la crisis son muchas, pero complicadas, según los expertos. Algunos expertos se han centrado en aumentar la aplicación de la ley con la casi militarización de algunas zonas de rinocerontes; otros han pedido penas más severas y enjuiciamientos más rápidos para las personas atrapadas en la caza furtiva; mientras que muchos han dicho que se debe abordar la demanda de los consumidores en Asia oriental. Las ideas más controvertidas incluyen la legalización del comercio de cuernos de rinoceronte, lo que permitiría a los gerentes quitar los cuernos de rinoceronte, sin matar al animal, y venderlos. Pero la mayoría de los conservacionistas dicen que esto solo alimentaría el fuego.
Matthew Lewis con WWF, dijo que el nuevo récord de Sudáfrica » muestra el nivel de dificultad involucrado en abordar un problema multifacético como la caza furtiva de rinocerontes.»
» La aplicación de la ley es crucial para reducir el número de asesinatos, de modo que la caza furtiva se considere un delito grave con graves consecuencias», dijo Lewis. «Eso significa aumentar las sentencias de cárcel y aumentar el apoyo político y monetario para las actividades de aplicación de la ley. Al mismo tiempo, necesitamos frenar rápidamente la demanda de productos de cuerno de rinoceronte de los consumidores de Asia, o este problema solo empeorará en línea con una creciente clase media asiática.»
Agregó que «la participación de la comunidad es clave para la supervivencia a largo plazo de los rinocerontes, y debemos continuar haciendo esfuerzos para encontrar incentivos tangibles que permitan a las comunidades beneficiarse de la conservación».»Por ejemplo, países como Namibia han tenido grandes éxitos con programas locales que involucran en gran medida a las comunidades locales, que incluyen el suministro de empleos e ingresos de rinocerontes.

Cómo rinocerontes negros y las comunidades locales ayudan unos a otros en Namibia

(01/07/2015) en África los rinocerontes están en un estado de crisis. La caza furtiva de sus cuernos ha provocado la muerte de miles de animales y ha empujado a las dos especies del continente, el rinoceronte blanco y negro, contra la pared. Sin embargo, a pesar de la crisis, hay focos de territorio de rinocerontes donde la caza furtiva sigue siendo rara y los rinocerontes viven comparativamente sin ser molestados. De hecho, uno de los lugares más brillantes para los rinocerontes se encuentra en Namibia.

Luego hubo cinco: la muerte de rinocerontes mueve a las especies más cerca de la extinción

(15/12/2014) Como si las noticias sobre rinocerontes no pudieran empeorar: este fin de semana, Angalifu, murió en el Zoológico de San Diego. Angalifu, de cuarenta y cuatro años, era un rinoceronte blanco del norte macho y su muerte significa que solo cinco de esta subespecie permanecen en el planeta. La muerte de Angalifu, que los guardianes sospechan que fue simplemente de vejez, sigue poco después de la muerte de otro rinoceronte blanco del norte, Suni, en octubre.

Rinoceronte conservacionista muerto en 87

(12/04/2014) El conservacionista sudafricano Ian Player ha fallecido a la edad de 87 años.

Es la cría en cautividad el último recurso para el rinoceronte de Sumatra?

(12/03/2014) A punto de extinguirse, el rinoceronte de Sumatra se está quedando sin opciones. Nativo de Indonesia y Malasia, el rinoceronte de Sumatra ha disminuido en los últimos 30 años de un estimado de 800 individuos a no más de 75 restantes en la actualidad. Hasta ahora se han celebrado tres reuniones ad hoc en 1984, 1993 y 2013, cada una de las cuales ha intentado desarrollar políticas que potencialmente salvarían a esta especie crítica.

Rinoceronte y guepardo ganan el concurso de fotografía con cámara trampa más importante del mundo

(12/02/2014) Dos mamíferos grandes y en peligro de extinción se llevaron los mejores premios de 2014 en el concurso de fotografía con trampa para cámaras más grande del mundo: un rinoceronte negro y un guepardo asiático. La magnífica foto de un rinoceronte negro por la noche en Zambia photo ganó el concurso fotográfico general, mientras que la imagen de un guepardo asiático súper raro en Irán se llevó el máximo premio de investigación.

Conozca a los delincuentes ambientales más buscados del mundo

(26/11/2014) En consonancia con los recientes esfuerzos para intensificar las medidas contra los delitos ambientales, INTERPOL ha destacado a nueve fugitivos por infringir leyes relacionadas con la tala ilegal, la caza furtiva y el comercio de vida silvestre, la pesca ilegal y el vertido de desechos, entre otros delitos.

Nuevo registro de sangre: 1.020 rinocerontes muertos en Sudáfrica

(24/11/2014) Sudáfrica ha superado el espantoso récord del año pasado de rinocerontes sacrificados: 1.004, más de un mes antes de que termine el año. En un anuncio el 20 de noviembre, el Departamento de Asuntos Ambientales de Sudáfrica dijo que 1.020 rinocerontes habían muerto hasta la fecha.

La deforestación alimentada por el conflicto y la caza furtiva en Assam continúan a pesar de la tregua

(11/19/2014) El noreste de la India cuenta con casi el 44 por ciento de los densos bosques del país, y contiene una de las áreas con mayor biodiversidad del mundo. Sin embargo, la región perdió aproximadamente 548.440 hectáreas de cobertura arbórea—más del 3%—entre 2001 y 2012. Sonitpur, Assam, se ha visto particularmente afectada cuando la gente inundó la zona y despejó el bosque.