věděli jste? Vlci mají ročně pouze jeden vrh mláďat.
péče o mláďata, jak rostou do dospělosti, je odpovědností sdílenou celou smečkou, ale brzy začíná především s jejich matkou. Může vykopat doupě nebo si vybrat existující, který může být znovu použit pro budoucí generace. Její mláďata se rodí bezbranná a závislá a stráví prvních několik týdnů života v doupěti, ošetřované jejich matkou, dokud nejsou připraveni vyjít z doupěte a začít odstavovat na pevné jídlo.
členové smečky, zdánlivě poháněni svými individuálními osobnostmi, přebírají různé role, které se starají o roční vrh. Zatímco role se mohou mísit a sloučit, někteří vlci se lépe hodí jako ostražití strážci, jiní jako spoluhráči,zatímco jiní mají větší sklon se přitulit a vychovávat. Jak členové rodiny odcházejí lovit, alespoň jeden vlk zůstane pozadu, aby sledoval a chránil vrh.
smečka může urazit značné vzdálenosti, aby lovila nebo uklízela jídlo, které pak konzumuje na místě, což je nejlepší způsob, jak transportovat jídlo zpět k hladovým, rostoucím mláďatům. Když se členové smečky vrátí, mláďata kňučí a olizují náhubky dospělých, což jim slouží jako signál k tomu, aby se mláďata vracela. Vrh mláďat dává vlkům rozmanitost povinností a účelu. Výzkum vycházející z Yellowstonského národního parku ukazuje, že zvyšování vrhu mláďat každý rok pomáhá udržet smečku pohromadě.
stručně řečeno, chov vlků je omezen řadou faktorů, včetně sociální struktury jejich rodin a podmínek prostředí. Zajištění a chov ročního vrhu mláďat je společnou odpovědností a velkou investicí času a energie sdílenou celou smečkou.