nebude to dlouho trvat a všechny naše plasty pocházejí z rostlin místo oleje
bioplasty byly v podstatě obrovským laboratorním experimentem. Plasty vyrobené z rostlin mají velký příslib, vzhledem k tomu, že většina spotřebních plastů na dnešním trhu pochází z ropy—kterou bychom mnohem raději drželi v zemi. Některé bioplasty byly dokonce přeměněny na pytle na odpadky, lahve a brčka, které lze zakoupit jakoukoli společností nebo jednotlivcem,který je vyhledává. Podle Lux Research však pouze 2% z 300 milionů tun výroby plastů na světě pochází z rostlin.
nyní však ceny bioplastů klesají na ceny konvenčních plastů a výrobci jsou konečně připraveni vyměnit ropu za rostliny. Výsledkem je, že většina očekávaného zdvojnásobení (pdf) globální produkce plastů v příštích 20 letech by mohla pocházet z rostlin.
„nadnárodní korporace jsou nyní klíčovým hnacím motorem komercializace produktů na bázi bio,“ píše Victor Oh, analytik biomateriálů společnosti Lux Research e-mailem. V září, nábytkářský gigant Ikea oznámil, že se přesouvá na “ obnovitelné zdroje, materiály na bázi bio;“v příštím roce plánuje ve spolupráci s chemickou rafinérií Neste uvést na trh svůj první bioplastový produkt proof-of-concept. Obalová společnost TetraPak zavede do konce roku 2016 100 milionů svých prvních plně biologicky odvozených kartonů Tetra Rex s cílem nakonec učinit všechny své výrobky 100% obnovitelnými. Společnost Coca-Cola oznámila 100% bioplastovou verzi své „PlantBottle“ poté, co od roku 2009 vyrobila 35 miliard lahví s použitím 30% plastu na biologické bázi.
cena to všechno umožňuje, říká Mike Hamilton, generální ředitel společnosti Renmatix, vývojář alternativ biomasy k ropě. Náklady na některé bioplasty nové generace jsou nyní dokonce s náklady získanými z ropy-milník Renmatix říká, že se může setkat i při dnešní ceně ropy kolem 50 USD za barel (jiné společnosti uvedly, že jejich zlomová hodnota je blíže 130 USD, což je cena Naposledy viděná v roce 2008). Jejich technologie přitahuje dolary z těžkých vah fosilních paliv: Renmatix tvrdí, že nedávno uzavřel dohody s francouzským energetickým gigantem Total a chemickou společností BASF o rezervě více než milionu tun biorefinační kapacity pro použití při přeměně stromů na plasty a palivo. Renmatix také získal 14 milionů dolarů od investorů vedených Billem Gatesem pro své první komerční biorefinery; Gates uvedl, že považuje rozvoj této infrastruktury za klíčovou součást úsilí o dekarbonizaci průmyslového sektoru.
klíčovým průlomem pro bioplasty byla technologie levné extrakce cukrů z nízkokvalitní celulózové biomasy místo potravinářských plodin. Bioplasty první generace v 90. letech používaly jako suroviny kukuřici, cukr a další potravinářské plodiny. Tento proces byl drahý a zvýšil ceny potravin odkloněním jedlých plodin. Místo toho vědci hledali nový přístup využívající nízkou kvalitu, dřevitá biomasa ze zemědělských zbytků, stromový odpad, a trávy. Tato metoda rozpouští cukry z přírodních rostlinných polymerů, jako je celulóza a lignin, s vysoce ohřátou a tlakovou vodou, čímž se zcela vyhýbá potravinářským plodinám. To je základ pro technologii, kterou nyní komercializují společnosti jako Renmatix, Natureworks a Metabolix.
ale stále nemůže udržitelně nahradit 8% celosvětové produkce ropy, která se nyní věnuje výrobě plastů. Zatímco odpad z ovocné šťávy, odpadní vody, řasy, borovice a sláma (pdf) jsou slibnými zdroji bioplastů, nikdo nevyrobil komerční polymery na bázi bio v globálním měřítku.“Realita je taková, že to dnes neexistuje,“ napsal Renmatix Hamilton e-mailem. „Jak rychle můžeme tuto základnu a množství materiálů pěstovat ve srovnání s tím, jak rychle rostou populace a intenzita poptávky po produktech, bude významným omezením.“
vyhledávací úsilí pravděpodobně v příštích několika letech poroste naléhavěji, protože trhy a vlády v USA a Evropě vysílají zprávu, že je čas začít vyřazovat konvenční plasty. Francie nedávno zakázala nebiodegradovatelné plastové příbory, talíře a šálky. Nejméně deset velkých amerických měst zavedlo cíle nulového odpadu a zákazy plastových sáčků a jiného odpadu se množí. Globálně, pařížské klimatické rozhovory společnosti zavázaly země k nalezení nových průmyslových dodavatelských řetězců nezávislých na fosilních palivech. Jakmile budou nalezeny správné materiály, říkají vědci (pdf), více než 90% dnešních plastů by se jednoho dne mohlo stát bioplasty.