varför biter mozzies vissa människor och inte andra?
det har tagit årtionden av forskning, men forskare är nära att träna varför myggor biter vissa människor, och inte andra. Det handlar om en komplex trifekta av koldioxid, kroppstemperatur och kroppslukt som gör vissa människor mer inbjudande till mozzies än andra.
myggor använder först koldioxid (CO2) för att spåra deras stenbrott, precis som jag använder min välskötta luktsinne för att spåra en nybakad äppelpaj. CO2 släpps ut av sin blodgivare från däggdjur, som myggor kan upptäcka från upp till 50 meter bort. De flyger uppströms med hjälp av skiftet i koncentration av CO2 längs denna ström för att orientera sig.
därefter människor som avger högre nivåer av CO2 är mer attraktiva på avstånd som de som tränar eller andra som har en högre vilande ämnesomsättning, såsom större individer.
i allmänhet betyder det att män är mer benägna att locka mozzies än kvinnor, barn är mindre mottagliga än vuxna och fullfigurerade individer inklusive gravida kvinnor är mer attraktiva än sina smalare motsvarigheter.
en studie visade att myggorna som är ansvariga för att sprida malaria lockas till Limburgerost, en stinkande Europeisk sort.
denna sista punkt understryker det faktum att din överklagande till myggor kan vara övergående – människor kan gå ner i vikt, gravida kvinnor har sina barn och människor handlar löpbandet för att titta på TV på soffan.
detektering av CO2 är inte bara viktigt för orientering; det har visat sig att dess närvaro är nödvändig för att utlösa de andra sinnena för att förfina sökningen.
- VIDEO: Rising whale numbers en bonus för Sydney citizen scientists
- det är officiellt: tuffa ekonomiska tider framåt
när mozzies kommer närmare, kan termiska detektorer som kan klocka temperaturskillnader på cirka 2,5 grader sparka in och om målet inte är vid rätt temperatur kommer de inte att landa. Allt över 40 grader blir för varmt, men normal kroppstemperatur är precis rätt.
det sista steget är relaterat till kroppslukt som är där det börjar bli komplext – men super coolt.
stinky cheese connection
det har länge varit känt att myggor lockas till vissa dofter och att olika myggarter varierar i sina preferenser. Till exempel fann en studie att myggorna som är ansvariga för att sprida malaria lockas till Limburgerost, en stinkande Europeisk sort.
spraya bort: myggor som lockas till den stinkande Limburgerosten är också partiella för den mänskliga foten, fann en studie.
denna ost odlas med samma bakterier som är ansvarig för mänsklig fotlukt. Intressant är att detta mygggenus är mer benägna att bita människor runt fötterna och anklarna.
andra myggarter som lockas till andra delar av kroppen, såsom nacken eller axlarna, lockades inte alls till denna ost. Denna studie ensam belyser att myggor är anpassade till speciella dofter.
på senare tid har forskare fokuserat mer på de recept som krävs för den karakteristiska kroppslukten hos människor och har sedan dess funnit att myggor inte kan få tillräckligt med fettsyror – yum yum.
syrautgången
det uppskattas att varje centimeter mänsklig hud innehåller cirka 1 miljon bakterier, och summan av denna bakterie kallas vår huds mikroflora. Även om du har så mycket bakterier på din hud kan det verka urky det är helt normalt och vi ärver mycket av denna bakterieprofil från våra mödrar under födseln.
dessa bakterier är också användbara genom att de bryter ner avfallsprodukter som våra körtlar utsöndrar på vår hud, såsom ammoniak, mjölksyra, lipider och aminosyror.
denna process producerar flyktiga (gasformiga) fettsyror – myggans elixir verkar det.
- en ny typ av antibiotikum passerar sitt första test
- vad är toxisk positivitet?
samtidigt undertrycker andra bakterier på vår hud produktionen av dessa syror, och det är byspelet mellan bakterierna som producerar syrorna och bakterierna som undertrycker deras produktion som skapar en kroppsluktprofil som är unik för varje enskild människa – och av varierande vädjan till myggor.
forskare har funnit att människor som har ett högre överflöd men en lägre mångfald av bakterier på huden, är mer mottagliga för mozzies än människor med lägre överflöd och högre mångfald. Vad detta faktiskt betyder är fortfarande osäkert, men det betyder möjligen att en lägre mångfald innebär att du har ett högre antal bakterier som bryter ner avfallsprodukter och skapar de sura aromerna som mozzierna stämmer in på.
många vapen för en liten fiende
i 2018 visade en omfattande undersökning av myggmedel som används av människor runt om i världen 167 strategier, från soniska repellrar, hårspray och Windex till nät, vitlökspiller, vitamin B-fläckar och till och med brinnande djurgödsel.
skyddsnät: Människor har använt sin uppfinningsrikedom mot myggor och kommit med lösningar inklusive hårspray, vitlökspiller och nät.
det stora antalet traditionella och hemmetoder över kulturer visar den energi och uppfinningsrikedom som människor har riktat mot att avvärja dessa små varelser som i bästa fall är irriterande och i värsta fall dödliga.
länken till vitamin B är en särskilt bestående teori – webben är fylld med förslag på vitamin B-fläckar eller tabletter eller äter Vitamin B – rika livsmedel som Marmite eller Vegemite-men det har nu gjorts många forskningsstudier som har visat att vitamin B inte har någon effekt, så snälla folk, låt denna teori gå.
trots bredden av rättsmedel kommer säkert brandskydd egentligen bara från:
- applicera speciellt utformad myggmedel på din hud;
- täcker upp områdena mozzies älskar att bita;
- undvika gynnade mozzie-hangouts som våtmarker, särskilt under skymningen;
- potentiellt undvika vänner som luktar Limburgerost (detta kan eller inte vara en Världshälsoorganisations rekommendation).
men allvarligt, kom ihåg att det bara tar en bit från en mygga för att potentiellt drabbas av en sjukdom, så att skydda dig själv är avgörande – oavsett hur mycket myggor älskar eller undviker dig.
Matthew Bulbert är Hederslektor vid Institutionen för Biologiska Vetenskaper