Vad händer i hjärnan när vanor bildas?
även om det var uppbyggande, fastställde Graybiels tidigare ansträngningar inte säkert att signalmönstren som observerades i hjärnan var relaterade till vanabildning. De kunde helt enkelt ha varit motorkommandon som reglerade mössens körbeteende.
för att bekräfta tanken att mönstren motsvarade chunking i samband med vanabildning, utformade Graybiel och hennes nuvarande team en annan uppsättning experiment. I den nya studien bestämde de sig för att lära råttor att trycka två spakar upprepade gånger i en viss ordning.
forskarna använde belöningskonditionering för att motivera djuren. Om de tryckte på spakarna i rätt ordning erbjöds de chokladmjölk.
för att säkerställa att det inte skulle finnas några tvivel om soliditeten i experimentets resultat — och att de skulle kunna identifiera hjärnaktivitetsmönster relaterade till vanabildning snarare än något annat — lärde forskarna råttorna olika sekvenser.
visst nog, när djuren hade lärt sig att trycka på spakarna i den sekvens som fastställts av sina tränare, märkte laget samma ”bookending” – mönster i striatum: uppsättningar neuroner skulle avfyra signaler i början och slutet av en uppgift, vilket avgränsar en ”bit.”
” jag tror, ”förklarar Graybiel,” detta bevisar mer eller mindre att utvecklingen av bracketmönster tjänar till att paketera ett beteende som hjärnan — och djuren — anser vara värdefulla och värda att hålla i sin repertoar.”
”det är verkligen en signal på hög nivå som hjälper till att frigöra den vanan, och vi tror att slutsignalen säger att rutinen har gjorts.”
Ann Graybiel
slutligen noterade laget också bildandet av ett annat komplementärt aktivitetsmönster i en grupp hämmande hjärnceller som kallas” interneuroner ” i striatum.
”the interneurons”, förklarar huvudstudieförfattaren nun Bisexual Martiros, från Harvard University i Cambridge, MA, ” aktiverades under den tid då råttorna var i mitten av att utföra den lärda sekvensen.”
hon tillägger att interneuronerna ”möjligen kan förhindra de huvudsakliga neuronerna från att initiera en annan rutin tills den nuvarande var klar.”
” upptäckten av denna motsatta aktivitet av interneuronerna, ”avslutar Martiros,” får oss också ett steg närmare att förstå hur hjärnkretsar faktiskt kan producera detta aktivitetsmönster.”