• Articles
• admin

vi vet alla att vi inte ska döma människor baserat på deras utseende. Skönhet är bara huddjup, som ordspråket säger. Dessutom säger någons utseende ingenting om hur snälla de är. Eller hur pålitlig. Eller något annat om deras personlighet.

men det är svårt att ignorera hur en person ser ut. Något om attraktiva människor gör att vi vill titta på dem. Vi kan inte ta ögonen från en snygg skådespelare, skådespelerska eller modell. Som sådan har skönhet makt över oss. Men vad är skönhet?

det finns inget enkelt svar. Forskare har dock börjat undersöka hur skönhet påverkar människors och andra djurs beteende. Genom detta arbete har de särskilt upptäckt några av de funktioner som gör en individ attraktiv för andra.

forskare lär sig också att det kan finnas en praktisk sida till vår besatthet med skönhet. Ett vackert ansikte kan tillhöra en friskare person. Eller det kan helt enkelt vara lättare för våra hjärnor att bearbeta.

allt om medelvärden

titta på en uppsättning bilder, Det är lätt att säga vilka ansikten vi tycker är attraktiva. Olika människor kommer vanligtvis överens om vilka ansikten de är. Men få kan säga exakt varför dessa ansikten verkar så vackra.

forskare har börjat vända upp några svar, fastän. Som symmetri. Ansikten som vi anser attraktiva tenderar att vara symmetriska, de hittar. Attraktiva ansikten är också genomsnittliga.

i ett symmetriskt ansikte ser vänster och höger sida ut som varandra. De är inte perfekta spegelbilder. Men våra ögon läser ansikten med liknande proportioner på båda sidor som symmetriska.

”människors ansikten skiljer sig vanligtvis bara subtilt i symmetri”, säger Anthony Little. Han är psykolog vid University of Stirling i Skottland. Allas ansikte är något asymmetriskt, men på olika sätt, säger han. I slutändan verkar många av dessa ansikten symmetriska. ”Så,” förklarar han, ” symmetri ser normalt ut för oss. Och vi gillar det då.”

denna genomsnittlighet, lite påpekar, hänvisar till hur liknande ett ansikte ser ut för de flesta andra ansikten i en befolkning. Genomsnitt, här, betyder inte ” so-so.”Snarare är genomsnittliga ansikten ett matematiskt medelvärde (eller medelvärde) av de flesta människors funktioner. Och i allmänhet tycker människor att sådana ansikten är ganska attraktiva.

”Averageness inkluderar alla typer av faktorer”, säger Little. ”Såsom storleken på funktionerna i ditt ansikte och deras arrangemang.”

till exempel påverkar avståndet mellan en kvinnas ögoncentrum om hon anses vara vacker. Människor tycker att hon är mest attraktiv när det avståndet är knappt hälften av ansiktets bredd. Forskare vid University of California, San Diego och University of Toronto i Kanada upptäckte det förhållandet. Lika viktigt, fann de, är avståndet mellan en kvinnas ögon och mun. Det borde vara drygt en tredjedel av ansiktets höjd. Båda dessa avstånd matchar befolkningsgenomsnittet eller ligger nära det.

natur eller vårda?

är vi födda med en preferens för vissa typer av ansikten? Eller är det bara något som människor lär sig, utan att inse det? För att ta reda på det arbetade psykologen Judith Langlois och hennes team vid University of Texas i Austin med små barn och spädbarn.

några av deras unga rekryter var bara två till tre månader gamla. Forskarna visade varje baby bilder av två ansikten. Det ena ansiktet var mer attraktivt än det andra. Forskarna registrerade sedan hur länge spädbarnen tittade på varje ansikte.

spädbarn spenderade längre tid på att titta på de attraktiva ansiktena än de oattraktiva. Det innebar att de föredrog de vackra ansikten, säger psykolog Stevie Schein. Hon arbetar med Langlois. Dessa resultat tyder på att människor föredrar vackra ansikten mycket tidigt i livet. Det är dock fortfarande möjligt att vi lär oss den preferensen. När allt kommer omkring påpekar Schein: ”när vi testar spädbarn har de redan erfarenhet av ansikten.”

den erfarenheten kan göra skillnad. Forskning utförd vid University of Delaware fann att barns hjärnor är bättre på att bearbeta ansikten från sin egen ras. Så spädbarn kommer snabbt att föredra dessa ansikten, säger Schein.

det är välkänt inom psykologin att bekanta saker är mer attraktiva, säger Coren Apicella. Hon är psykolog vid University of Pennsylvania i Philadelphia. ”Kanske genomsnittliga ansikten är mer attraktiva eftersom de verkar mer bekanta.”

faktum är att hennes forskning stöder detta. Apicella och Little arbetade med två grupper av unga vuxna: brittiska och Hadza. Hadza är jägare-samlare i Tanzania, en nation i Östafrika. Apicella valde dem för sitt experiment eftersom de inte hade utsatts för västerländsk kultur och skönhetsstandarder.

hon visade människor från båda grupperna två bilder och frågade vilka som var mer attraktiva. En bild var i genomsnitt fem Brittiska ansikten eller fem Hadza ansikten. Den andra var i genomsnitt 20 Brittiska ansikten eller 20 Hadza ansikten. Människor i båda kulturerna föredrog ansiktet som var mer genomsnittligt – det vill säga sammanställt från 20 ansikten istället för fem. De brittiska deltagarna tyckte att både Hadza och brittiska ansikten var vackra. Hadza föredrog däremot bara Hadza-ansikten.

” Hadza har liten erfarenhet av Europeiska ansikten och vet förmodligen inte hur ett genomsnittligt europeiskt ansikte ser ut,” avslutar Apicella. ”Om de inte vet hur det ser ut, hur kan de föredra det?”

hennes resultat visar hur biologi och miljö arbetar tillsammans för att forma våra värderingar. ”Preferensen för genomsnittet i sig är biologiskt baserad”, säger Apicella. Men människor måste först uppleva andra ansikten för att lära sig hur ett genomsnittligt ansikte ska se ut.

en nyare studie av Kaitlin Ryan och Isabel Gauthier visar hur viktig exponering för ansikten kan vara. Dessa forskare vid Vanderbilt University i Nashville, Tenn., fann att detta var sant – även när dessa ansikten inte är mänskliga.

paret bad 297 unga vuxna att se bilder av män, kvinnor, Barbiedockor och transformator (leksak) ansikten. Kvinnor är oftast bättre på att känna igen ansikten än män. Men män som hade spelat med transformator leksaker som barn var bättre än kvinnor på att identifiera transformator ansikten. Den barndomsexponeringen för transformatorer som fastnat med männen, förbättrar deras prestanda, rapporterar de i December 2016 Vision Research.

Berättelsen fortsätter under bilden.

inte bara människor

forskning visar att personer med mer symmetriska ansikten inte bara ser bra ut. De tenderar också att vara friskare än asymmetriska människor. Gener ger instruktioner för hur en cell ska prestera. Alla människor har samma antal gener. Men människor med mer genomsnittliga ansikten tenderar att ha en större mångfald i de gener de är födda med. Och det, forskning har visat, kan leda till ett starkare immunförsvar och bättre hälsa.

forskare har hittat liknande kopplingar mellan ”skönhet” och hälsa hos andra djur också. Till exempel fann Molly Morris att unga kvinnliga svärdfiskar föredrar symmetriska män. Morris är beteendeekolog vid Ohio University i Aten. (En beteendeekolog studerar den evolutionära grunden för djurbeteenden.)

Svärdstjärtfisk har mörka vertikala stänger på sina sidor. Små, unga kvinnor föredrar män med samma antal barer på båda sidor, säger Morris. Den kärleken till symmetri matchar fynd i andra arter, inklusive zebrafinkar och ödlor, noterar hon.

men symmetriregeln har vissa gränser-åtminstone i fisken som Morris studerar. Större, äldre svärdstjärtkvinnor föredrar asymmetriska män. Morris undrade om detta kan ha att göra med hur hanarna hade vuxit. Så hon och hennes team testade fisk. De matade några män högkvalitativ mat och andra lågkvalitativ mat. Vissa män växte snabbare på högkvalitativ mat. Och de snabbt växande männen slutade med ojämna stänger på sina sidor.

asymmetri kan visa att en man har lagt sin energi i snabb tillväxt, säger Morris. ”I vissa situationer kan detta vara en bra strategi”, påpekar hon. Till exempel skulle en fisk som bor nära många rovdjur vara mer benägna att överleva om den växte snabbare. Det skulle också vara bättre om det kunde växa även när maten är knapp. Så kvinnor som bor i en av dessa typer av miljöer bör föredra asymmetriska män, förklarar Morris. Dessa män skulle bära de bästa generna för sin miljö och skulle senare vidarebefordra dem till sina unga.

forskning om fåglar visar också att kvinnliga fåglar föredrar snygga killar. Till exempel, bland satin bowerbirds, föredrar kvinnor män vars fjädrar reflekterar mer ultraviolett (UV) ljus. Forskare vid Auburn University i Alabama fångade manliga bowerbirds och tog blodprover. Hanar med blodparasiter hade fjädrar som reflekterade mindre UV-ljus än friska män. Så när kvinnor valde män med UV-rik fjäderdräkt var de inte bara grunda. De använde den informationen för att hitta friska män till far sina ungar.

Berättelsen fortsätter under videon.

Adeline Loyau är en beteendeekolog som har sett liknande saker i påfåglar. Hon arbetar på Helmholtz Center for Environmental Research i Leipzig, Tyskland. Tillbaka när hon arbetade för en statlig forskningsbyrå i Frankrike började hon studera fåglarnas ögonfläckar. Dessa är de levande cirklarna i ändarna av sina svansfjädrar. Hon visste att peahens föredrar män med fler ögonfläckar. De föredrar också män som visar upp sina svansar mer. Hennes arbete har nu visat att friskare påfåglar har fler ögonfläckar i svansen. Dessa fåglar sprider också sina prickiga svansar oftare till kvinnorna.

Loyau gav sedan några män en injektion som fick deras immunsystem att springa till handling. Det var som om de var sjuka. Därefter registrerade hon fåglarnas beteende. Dessa påfåglar visade sina svansar mindre än de friska killarna gjorde. Men det var bara sant om de hade färre ögonfläckar. Män med fler ögonfläckar verkade inte påverkas av skottet. Så en påfågels skönhet berättar för kvinnor att han är frisk, säger Loyau.

kvinnor är bättre att undvika sjuka kompisar, förklarar hon. Om de inte gjorde det kan de få någon sjukdom. En kvinnlig fågel, tillägger hon, ser också för bra gener i killen som kommer far hennes unga. Att uppmärksamma en mans utseende och beteende kan hjälpa henne att mäta vilka killar som har rätt saker.

lätt på hjärnan

kanske är vi födda med en preferens för medelvärde eftersom det berättar något om andra människor. Till exempel, det kan hjälpa oss att hitta friska kompisar. Eller kanske människor som genomsnittliga, vackra ansikten helt enkelt för att de är lättare på våra hjärnor.

Langlois och hennes team i Texas studerade denna fråga med hjälp av en teknik som heter EEG. Det är kort för elektroencefalografi (Ee-LEK-troh-en-SEFF-uh-LAAG-rah-fee). EEG mäter elektrisk aktivitet i hjärnan med hjälp av ett nät av små elektroder placerade på utsidan av huvudet.

forskarna rekryterade studenter för sin hjärnstudie. Varje elev tittade på en serie ansikten medan han bär elektrodnätet. Mänskliga ansikten föll i en av tre grupper: mycket attraktiva, oattraktiva eller digitalt förvandlade bilder som kombinerade många funktioner till ett genomsnittligt ansikte. Några schimpans ansikten sattes också i mixen. EEG registrerade hjärnaktivitet när varje elev tittade på bilderna.

forskarna sökte sedan EEG för mönster av elektrisk aktivitet. Dessa mönster gav tecken på vad hjärnan gjorde. Elevernas hjärnor bearbetade mänskliga ansikten snabbare än schimpans ansikten, visade EEG. Det är vettigt, säger forskarna nu, eftersom människor är mer bekanta med mänskliga ansikten. De ser normala ut för oss, så vi behöver inte spendera mycket tid på att tänka på dem.

teamet fann också att hjärnor behandlade mycket attraktiva ansikten snabbare än oattraktiva. Och de bearbetade genomsnittliga ansikten ännu snabbare. Det betyder att deras försökspersoners hjärnor hittade genomsnittliga ansikten lättast att hantera. Ämnen bedömde också de genomsnittliga ansikten som mest attraktiva.

skönhetsförspänningen

Sammanfattningsvis kan utseendet gå långt mer än huden djupt trots allt. De kan också påverka hur människor interagerar.

forskare upptäckte för länge sedan att människor visar favör för dem med ett vackert ansikte. Attraktiva människor är mer benägna att få jobb. De tjänar mer pengar än sina mindre attraktiva medarbetare. Vi tenderar även att tänka attraktiva människor är smartare och vänligare än mindre attraktiva människor.

Langlois och Angela Griffin (då vid University of Texas) letade efter fler tecken på denna ”skönhet är bra” stereotyp. Och de hittade det.

forskarna bad folk att betygsätta bilder av unga kvinnors ansikten på en fempunktsskala. Forskarna valde sedan de sex bilderna med de lägsta betyg och sex med de högsta. De valde ytterligare sex bilder som hade betyg närmast genomsnittet (eller medelvärdet). Denna uppsättning utgjorde sin grupp av”medium” -attraktiva ansikten.

nästan 300 studenter ombads att visa bilder i slumpmässig ordning från de tre bilduppsättningarna i 4 sekunder vardera. Efter varje Snabbvy fick eleverna svara på en fråga om personen i den sista bilden. Till exempel, hur troligt var hon att vara populär, vänlig, hjälpsam, snäll eller smart?

både män och kvinnor rankade människor med oattraktiva ansikten som mindre intelligenta, mindre sällskapliga och mindre benägna att hjälpa andra. Medium attraktiva människor fick liknande ranking till mycket attraktiva människor för allt utom sällskaplighet.

Griffin och Langlois upprepade sedan experimentet med barn i åldern sju till nio. De fick samma resultat.

kanske är stereotypen inte exakt” skönhet är bra”, föreslår forskarna. Kanske är det mer som ”ful är dåligt.”De misstänker att detta kan bero på att oattraktiva ansikten ser mindre ut som ett ”normalt” eller genomsnittligt ansikte.

det kan vara svårt att stoppa oss från att stereotypa andra. ”Utseende är det första vi bedömer människor på”, säger Little. Fortfarande, han säger, ” att vara medveten om att dessa fördomar finns är ett viktigt steg.”Till exempel påpekar han att attraktiva människor inte är smartare. ”När vi lär känna människor blir det fysiska utseendet mindre viktigt”, säger han.

Schein instämmer. ”Att veta att förspänningen existerar, erkänna att vi alla bär den med oss och att vidta åtgärder för att medvetet minska din egen förspänning är viktigt”, säger hon. Det kan hindra oss från att diskriminera människor som är oattraktiva — eller helt enkelt ojämna.