’The Bachelor’ finalen kunde inte fixa säsongens misstag
hur snabbt kan du slå bromsarna på en hästvagn? Måndag kväll, den märkligaste säsongen i Bachelor historia avslutades med ett par vilt dissonanta back-to-back episoder. Den första följde i stort sett mallen för varje säsongsfinal i showens historia: Matt James introducerade sina två finalister, Michelle Young och Rachael Kirkconnell, till sin familj, fretted över sitt beslut och gav slutligen sin sista ros till Rachael innan de två bokstavligen Red ut i solnedgången i en obefläckad vit vagn. Men sekunder efter Matt och Rachael avgick, den ”After The Final Rose” special började, försöker för första gången att ta itu med kontroversen kring Rachael historia rasistiska åtgärder och den oundvikliga upplösningen av hennes förhållande med Matt. Jag kan inte föreställa mig den mentala whiplashen som skulle ha lidit av en tittare som plikttroget tittade på varje avsnitt den här säsongen, men läste aldrig en blogg, bara för att lära sig på 30 sekunder att allt de hade sett var helt fristående från verkligheten. The Bachelor försökte skriva sin egen sagobok slut, men det hade ingen kontroll över den faktiska historien.
den skarpa dikotomin mellan dessa två oförenliga TV-avsnitt förstärkte några av franchisens missriktade prioriteringar. Showen ägnade sitt typiska två timmars fönster till att iscensätta en finale som bara skilde sig något från en berättelse som franchisen redan har sänt dussintals gånger. Det stora dramat? Matts beslut om att föreslå Rachael. (Han bestämmer sig så småningom mot det.) Vi såg Matt brottas med detta för ungefär 45 minuter, även om hans val skulle göras irrelevant av de händelser som ägde rum efter inspelningen stoppas.
under tiden intervjuerna mellan Matt, Rachael och Emmanuel Acho—intervjuaren som ”gick in” för Chris Harrison efter att Harrison ivrigt försvarade Rachaels rasistiska bilder—blev smooshed i en timme, tvungen att dela tid med en intervju med runner-Up Michelle och tillkännagivandet att Michelle och tidigare tävlande Katie skulle vara ledare på Nästa säsonger av The Bachelorette. Achos intervjuer med Matt och Rachael var säsongens höjdpunkt, och The Bachelor spelade dem som ett postscript.
Acho är betydligt bättre än Chris Harrison på att intervjua människor. En tidigare NFL-spelare, Acho har uppnått berömmelse för sina ”obekväma samtal med en svart man” YouTube-serie (han såg till att notera att kvällens samtal också var ”obekväma” uppåt fem gånger). Harrisons undergång kom när han försökte sopa hela denna kontrovers under mattan; Acho var faktiskt investerat i att ställa frågor om det, och säkert nog, detta resulterade i svar Bachelor fans har velat. Vid ett tillfälle förklarade Matt att ” den mest nedslående delen försökte förklara varför det var problematiskt och varför jag var så upprörd.”Medan Rachael offentligt har hävdat att hon är mycket annorlunda än hon var i 2018—och medan hon i allmänhet har försökt att vara ansvarig för sina tidigare misstag—avslöjade denna linje ett nuvarande ögonblick när hon tydligen drev tillbaka på tanken att hon någonsin hade gjort något fel. Det ögonblicket utanför skärmen, upptäckt av achos ifrågasättande, var klimaxet för denna dömda säsong. Det var ögonblicket då detta förhållande föll ifrån varandra eftersom en partner inte kunde respektera den andra fullt ut. Matt älskade tydligt Rachael, och hon älskade honom tydligt tillbaka, och den kärleken dog i detta ögonblick, kort refererad och aldrig sett.
men det var svårt att inte känna att några av achos frågeställningar var utanför basen. Acho fokuserade ofta på potentialen för Rachael att hitta en väg tillbaka till Matts—och våra—goda nådar. Älskar hon honom fortfarande? Fanns det något hopp för dem att få tillbaka tillsammans? Vad gjorde hon för att bli en bättre människa? (Rachael svarade att hon kunde lista alla saker hon gjorde för att bli bättre … men då, bara, eh, listade inte dem.) Det var i skarp kontrast till Matts nästan tysta uppförande, vilket gjorde det klart om och om igen att det inte finns något sätt för Rachael att vinna honom tillbaka. Han tillbringade mycket av intervjun för att undvika ögonkontakt med Rachael. När hon bad om ursäkt för att skada honom, han stirrade helt enkelt ut i fjärran i tystnad. När acho frågade Matt om de två kunde avsluta natten med en sista kram, Matt avböjde. Matt betonade upprepade gånger att han kände att det var möjligt för Rachael att sätta in ”arbetet” för att förbättra sig som person, och kanske är det sant. Men den bredare konversationen om” Avbryt kultur”, som Acho fördömde, verkar irrelevant här. Vem bryr sig om Rachael ”avbryts”, vad det egentligen betyder? Huvudfrågan handlade aldrig om Rachael kan bli bättre-historien handlar om hur Rachael skapade ett sår i Matt som aldrig kan läka.
och mer allmänt än det handlar historien om hur en TV—show med en historia av att misshandla svarta människor på något sätt kastade en tjej med ett rasistiskt förflutet på den första svarta ungkarlens säsong-och sedan hade sin värd passionerat försvara flickan och förnedra dem som blev förolämpade av hennes handlingar. Ändå fokuserade hela intervjun under ”After The Final Rose” på Rachael. Acho hänvisade till Harrisons försvar av Rachael, men ställde aldrig några frågor om det. Rachael tog dessa bilder 2018, men Harrison försvarade dem 2021. Hur var det för Matt att lita på Harrison och få det förtroendet brutet? Hur missade Bachelor ’ s brain trust detaljerna i Rachaels förflutna, detaljer som en TikTok-användare lätt dök upp så tidigt in på säsongen? Vi fick aldrig reda på det. Inga producenter intervjuades. Harrison var inte närvarande, men gav voice-overs Under finalen—vilket gör att man undrar hur mycket av ett ”steg tillbaka” han faktiskt tar.
huvudproblemet med ungkarlen är inte Rachael Kirkconnell. Showens problem föddes inte på en broderskapsfest i 2018, och de kommer inte att dö genom att grilla någon tävlande tills hon brinner. Denna kontrovers var bara det senaste symptomet på en show som har gjort felsteg i frågan om ras gång på gång. Och jag kan inte låta bli att tro att showen vill att vi ska förlänga samma redemptive olive branch till den som den sträckte sig mot Kirkconnell. När Acho frågade Rachael vilket ”arbete” hon har gjort för att förbättra sig själv och hon svarade inte, och ingen frågade några ytterligare frågor, var det lätt att föreställa sig någon annan intervjuare som frågade Harrison samma fråga och hans framtida nonanswer. (Acho sa specifikt att han bara är en tillfällig ersättare för Harrison.)
vid ett tillfälle talade Matt ärligt om den oönskade bördan att vara showens första svarta ungkarl. Han nämnde att någon annan ledning helt enkelt skulle bli ombedd att bli kär, medan han blev ombedd att bli kär och tjäna som ett exempel på alla svarta människor överallt medan han svarade på frågor om social rättvisa och svarthet. Den enda anledningen till att Matt bröt en barriär beror på att showen tillbringade 24 årstider som bara satte vita killar på TV och valde att fira sin egen ”framsteg” samtidigt som Matt satt i en omöjlig position. Dessutom misslyckades producenterna återigen med att screena ut någon med ett rasistiskt förflutet. (Ja, det har hänt tidigare.) Och med tanke på valet att försvara Rachael eller stand by Matt, valde showens Ansikte den förra och såg till att Matts säsong skulle överskuggas och spåras. Den första svarta Ungkarlssäsongen slutade med en konversation om hur man rehabiliterar en vit kvinna.
ärligt talat suger det här. The Bachelor är tänkt att vara en rolig show. Jag kan se glimtar av showen Jag älskade kvardröjande i den säsongen finalen. Jag önskar att jag kunde ha tillbringat denna sammanfattning skriva om Matt dricka vad som verkade vara Mountain Dew ur ett vinglas; eller hur två separata kvinnor presenterade Matt med anpassade ”Mrs. James ” tröjor och sedan omedelbart blev dumpad. Men ingenting om denna show kan vara kul tills det fixar sig själv.