Self-build
av Adam Porter
när någon säger att de byggde sin båt själva, menar de vanligtvis att de köpte ett skal och monterade ut det. Men inte Mike Manning. När han säger att han byggde sin egen båt, menar han det. Han började med en hög av stål, långt tillbaka 1997, och i år lanserade Ivy, en snygg 38-footer där han har gjort nästan allt från att lägga basplattan till att måla taket.
och han har också form, för det här är inte första gången han bygger en båt. Mike och hans fru, Maggie, har båtliv sedan slutet av sjuttiotalet, när de köpte en 20ft glasfiber Buckingham cruiser. Sedan köpte de ett 30ft skal från Springer, som Mike utrustade sig själv. Det följdes av två båtar från Hancock och Lane, som igen Mike passade ut. Hans nästa projekt var en 50ft skal från GT Narrowboats, betalas från parets skattefria besparingar och därmed heter Tessa. Då Mike bestämde sig för att ha en go på att bygga en båt från bottenplattan upp, och producerade en 35ft bogserbåt kallas James. Båten kan fortfarande ses på vattnet, eftersom det för närvarande är en Saisons hyra båt, något förlängd och bytt namn Merlot. Ivy började nästan så snart James lanserades.
det som gör historien ganska anmärkningsvärd är att Mike hade mycket liten erfarenhet av att arbeta med stål. Han var bilmekaniker. ”I mitt arbete gjorde jag lite svetsning på bilar,” säger han, ”så jag tog upp svetsningen som behövdes för båten ganska enkelt”. Han gjorde massor av forskning om formen på skrov, för att se till att han fick det rätt. ”Om jag såg en båt som jag gillade skulle jag ta ett foto eller mäta det”, säger han. Om en båt var ur vattnet vid den tiden, ännu bättre: han kunde göra detaljerade anteckningar. När han väl hade utarbetat de former han ville ha, gjorde Mike hårdpappmallar för att se till att allt skulle passa ihop. ”Det viktigaste ur min synvinkel var att arbeta till mittlinjen,” säger han, ”och se till att båda sidor var identiska. På så sätt kunde jag vara säker på att båten skulle hantera ordentligt”.
omständigheter innebar att Ivys byggnad hände på ett ganska oortodoxt sätt och tog mycket lång tid. Mike började med att tillverka de bakre två tredjedelarna av skrovet – det var så mycket som han kunde passa i sitt skjul. När det var klart använde han ställningsstolpar för att rollera det utanför, så att han kunde fortsätta med att göra stugan. Att sätta ihop de två var en utmaning. ”Mina två söner hjälpte mig med den här biten”, minns Mike. ”Vi använde ett block och tackla och en motor vinsch för att lyfta upp kabinen. Det gamla träskalet knarrade som vad som helst, för stålverket hängde från takbjälken. Sedan rullade vi skrovet under, och sänkte kabinen på toppen”.
även om skalet var långt ifrån komplett startade Mike sedan fitout. Motorn gick in, han fodrade skalet och satte i skott. Och sedan stannade sakerna. ”Vi hade barnbarn, vi köpte en husvagn, och vi fick en nästan övergiven stuga på Norfolk kusten, som Mike renoverade,” säger Maggie.”Den oavslutade båten satt i skjulet i flera år, tills för ett par år sedan. ”Vi var redo att återvända till vattenvägarna”, säger Mike,”så jag trodde att jag skulle gå på och avsluta båten”.
huvuddelen som fortfarande saknades var ett väldäck och båge. Mike är ett fan av bogserbåtar, så båten skulle alltid ha en lång fördäck. Han hånade framsidan av båten i hårdpapp i skjulet, att se till att det såg rätt och skulle passa ihop. ”Jag kom fram med formen för ögat, ”säger han,” och formade sedan stålet själv. Det är sånt som du blir bättre på med övning, så jag tror att jag kunde göra mycket bättre om jag hade en annan gå nu!”När det gäller stålverket är det väldigt lite Mike har inte gjort sig själv-bara svanhalsen och roderposten. Den 1.5 tums stålstång var för mycket att böja i form, så han köpte en från ColeCraft. Passformen behövde också kompletteras med en liten kök på framsidan av stugan, och båten behövde bli svart och målad.
båten gick slutligen i vattnet i Maj i år, bara femton år sedan den startades. Och det är en väldigt snygg liten båt, som innehåller några bra ideer-viktigt om du ska passa allt du behöver i bara 38 fot.
vid näsan är en gas skåp, tillräckligt djup för att ta full storlek gasflaskor. Längre bak finns en vattentank under det stora brunndäcket, plus ett stort grepp för förvaring. Själva däcket erbjuder gott om plats för att sitta ute i solen avkopplande. Däcket är ganska högt, så framdörrarna har en skjutlucka ovanför för att underlätta åtkomsten.
inuti, köket är på framsidan, en position som Maggie föredrar att en mid-kök. Det är ett litet utrymme, men har alla väsentligheter inklusive en Nelson spis (köpt begagnad men oanvänd av internet för ett knock-down pris). Portholesna har fönsterluckor snarare än gardiner.
salongen har en inbyggd soffa som drar ut för att göra en gästsäng. Det finns en liten platt – tv under gunwale, den enda utrustningen ombord som behöver 240 volt – så det finns en Maplins 300 watt inverter monterad för att driva den.
duschrummet är en design utanför korridoren, med delade dörrar så att de inte tar upp mycket utrymme. Det finns ett handfat, en dusch och en porta potti loo, alla monterade snyggt i ett litet utrymme. Väggarna är fodrade med vinyl – en snygg lösning eftersom det inte finns några fogar utom i hörnen.
stugan, vid aktern, har en in-line säng och i sanning inte mycket annat. Det finns inte mycket lagringsutrymme, bara ett par lådor under sängens huvud och några hyllor mot aktern. Det beror på att sängen fungerar som ett maskinrum. Dold i basen är en Yanmar Shire 30 hk motor. Åtkomst är förvånansvärt lätt: lyft madrassen och brädorna lossnar; för större underhåll, ta madrassen helt och hållet och praktiskt taget hela sängbotten kan dismonteras. Även under här är båtens två djupa cykel fritid batterier, och färg. Mike säger att han var orolig för att motorn kan bli lite varm att vara innesluten under sängen, men hittills har det inte varit några problem.
det finns en smart ide vid aktern, där det finns stegstilsteg upp till disken. En flik fälls ner för att ge rorsmannen något att stå på inuti luckan.
som självbyggare har Mike inte följt direktivet om fritidsbåtar. Det betyder att han inte kan sälja båten i fem år (även om han inte planerade att!). Men det har undersökts och har ett Båtsäkerhetscertifikat.
en stor fördel med att göra allt själv är att du får en båt till en bråkdel av kostnaden. Mike säger att det är svårt att räkna ut exakt hur mycket Ivy har kostat, delvis för att den byggda har spridits över så lång tid. ”Min bästa uppskattning är 15,000 xnumx xnumx xnumx” han säger. ”Och det inkluderar allt kranarbete och transport för att få det in i kanalen”. Med någon åtgärd är det en liten summa pengar för en smalbåt (även en liten). Men självklart har Mike lagt mycket mer i båten när det gäller tid och skicklighet; och för att slutföra ett projekt som detta behöver du gott om båda. Och om du skulle bygga en liknande båt idag, skulle du behöva spendera mer: priset på stål och andra material har stigit avsevärt under de senaste femton åren.
det är en oerhört tilltalande liten båt. Det ser bra ut på vattnet (förstärkt av skyltskrivningen, gjord av en vän, John Poole), det hanterar bra och kan vända nästan var som helst. Inuti packar det mycket i ett litet utrymme.
nu När Ivy äntligen är klar planerar Mike och Maggie att spendera mycket tid ombord. De har gjort mycket båtliv under de senaste trettiofem åren, efter att ha täckt det mesta av midland och Södra vatten, inklusive tidvatten Themsen. Men det här kommer att vara annorlunda. ”Vi är båda pensionerade nu”, säger Maggie, ” så vi har mer tid. Vi behöver inte oroa oss för arbete eller se till att barnen är tillbaka till skolan, så vi planerar att gå till de platser vi aldrig har varit på tidigare, som rutterna över Pennines och upp till York”.
det finns bara en sak som kan komma i vägen: konceptet att båten är färdig är inte riktigt en som Mike accepterar. ”Jag har ideer”, säger han. ”Jag skulle ganska vilja sträcka båten och lägga till kanske ytterligare tio meter eller så. Jag skulle förmodligen sätta i en sektion mellan stugan och det främre däcket som ser ut som ett klädt håll med en bred toppplanka.”