• Articles
• admin

Madagaskars älskade ring-tailed lemurer (Lemur catta) har alla men försvunnit från många av ön nationens skogar. Enligt två oroande nya studier har artens befolkning minskat till mellan 2 000 och 2 400 djur—en chockerande minskning med 95 procent sedan år 2000.

för att sätta det numret i sammanhang finns det nu färre ring-tailed lemurer som lever i naturen än det bor i djurparker runt om i världen.

faktorer som driver nedgången inkluderar snabb livsmiljöförlust, jakt och olaglig husdjurshandel, enligt ett papper som publicerades förra månaden i tidskriften Primate Conservation och ett andra papper som publicerades idag i Folia Primatologica.

situationen är så dålig att många ring-tailed lemur-subpopulationer nu innehåller färre än 30 individer. Dessutom har djuren helt försvunnit från minst 15 platser som de en gång kallade hem.

de nu tomma skogarna är ”väldigt ledsna, tysta och dammiga”, säger Marni LaFleur, huvudförfattare till det andra papperet och meddirektör för bevarandeorganisationen Lemur Love. ”Det fanns ett tjockt lager av krispigt bladskräp på marken och damm på toppen. Vissa träd var tunga med mogna och ruttna frukter. Utan fåglar eller däggdjur att konsumera dem, ruttnar de orörda frukterna bara i och runt träden. Normala aspekter av en skog, som jag som biolog har ett ganska skarpt öga för—fotspår, scat, bettmärken, sovplatser, samtal—är frånvarande.”

vissa skogar var så tomma, säger LaFleur, att även jägarna har övergivit dem. ”Vi såg också ett halvt dussin provisoriska kötttorkningsställ,” säger hon. ”Även dessa var dammiga och nu oanvända. Det finns inget kvar att jaga.”

tidigare studier har börjat dokumentera aspekter av ring-tailed lemurs nedgång, men hela omfattningen av resultaten av de nya undersökningarna visade sig fortfarande chockerande för forskarna. ”Vi förväntade oss verkligen inte att hitta en sådan dramatisk befolkningsminskning”, säger en annan av pappersförfattarna, Tara A. Clarke, också meddirektör för Lemur Love. ”När vi var på fältet och började besöka ring-tailed lemur platser eller områden där de hade varit kända för att sträcka sig historiskt och började kamma litteraturen för de senaste uppskattningarna, började vi inse hur svår situationen var för denna art och vi blev extremt bekymrade.”

som ett resultat av denna forskning säger Clarke att ring-tailed lemurer kommer att ingå i nästa utgåva av den tvååriga listan över världens 25 mest hotade primater, som kommer ut senare i år. (2015-upplagan, som innehåller fem andra lemurarter, finns här.)

den fulla omfattningen av den ring-tailed lemurens nedgång gick obemärkt så länge eftersom få människor för närvarande studerar arten regelbundet. ”De två mest produktiva forskarna, Alison Jolly och Robert Sussman, har dött och vi är de enda ättlingarna med aktiv forskning på Madagaskar”, säger Clarke. ”Forskningsnärvaro är mycket viktig för långsiktig överlevnad av arter, och lemurerna har det inte just nu,” tillade hon.

att stoppa denna nedgång kommer att innebära många utmaningar. ”För närvarande ser vi pågående olaglig utvinning av lemurer från naturen i Madagaskar för husdjurshandel och jakt”, säger en tredjedel av tidningens författare, Dr.Kim Reuter från Conservation International i ett förberett uttalande. ”Denna fråga regleras för närvarande inte och görs ibland till och med i det öppna. Även när lemurer konfiskeras från olagliga ägare finns det bara en handfull anläggningar i landet som kan ta individer in för rehabilitering.”

situationen kan förändras, men bara, säger forskarna, om bevarandeinsatser är knutna till social och ekonomisk utveckling inom Madagaskar. LaFleur säger att ett bra exempel som redan börjar göra skillnad är ett IUCN-initiativ som heter Save Our Species (SOS) Lemurs, som ”har haft mycket bra resultat för att samla forskare och naturvårdare med lokala samhällen för att bygga bättre framtid för alla parter— inklusive lemurer.”Lemur Love söker under tiden aktivt partnerskap med djurparker för att öka sin egen bevarandepåverkan.

kan saker vända sig för denna art? ”Om jakt, förlust av livsmiljöer och fångst för den olagliga husdjurshandeln skulle stoppa och koncentrerade bevarandeinitiativ skulle äga rum finns det en stor chans att denna art skulle återhämta sig”, säger Clarke. ”Insatserna bör koncentreras till de återstående större populationerna, som Berenty, Isalo och Tsimanampesotse, och naturligtvis om det finns möjligheter att bygga skogskorridorer i vissa områden som skulle vara oerhört viktiga för att upprätthålla den genetiska mångfalden hos dessa vilda populationer.”Till skillnad från många andra lemurarter kan ring-tailed lemurer föda varje år, så populationer kan växa ganska snabbt, även om Clarke påpekar att spädbarnsdödligheten är hög även under de bästa förhållandena.

förutom deras möjliga reproduktiva fördel är ring-tailed lemurer generalister som kan överleva i ett brett spektrum av livsmiljöer—så länge dessa livsmiljöer fortsätter att existera. ”De kan leva i en mängd olika livsmiljötyper och har mycket olika och varierade dieter”, säger LaFleur. ”De är överlevande. Men som vi har sett första hand finns det bara så mycket de kan studsa tillbaka från.”

tidigare i Extinction Countdown:

• Ring – tailed lemurer hotas av olaglig Husdjurshandel
• vem äter lemurer? Svaret är mer komplext än du skulle tro
• kris i Madagaskar: 90 procent av Lemurarter hotas av utrotning
• underbara blåögda Lemur står inför utrotning på 11 år
• se upp lemurer: klimatförändringen tar ditt Land
• diminutiv, men försvann inte: Sällsynt Dvärglemur återupptäcktes 100 år efter sista observation