• Articles
• admin

av Stephen Basdeo

Banditry och outlawry blomstrar alltid när och var staten är svag och/eller ovillig att genomdriva sina lagar. Medeltida England är ett utmärkt exempel på detta, och det är naturligtvis under denna period som berättelser om Robin Hood först dyker upp, tydligt av William Langlands anspelningar på ’rymes of Robyn Hode’ i visionen om Piers The Plowman (c. 1377). Men låt mig ta dig ännu längre tillbaka än medeltiden och in i den antika världen, till den tid då det romerska riket styrde Europa och Mellanöstern, och när en ung, uppkomling religiös ledare orsakade uppståndelse i något bakåt provinsen Judeen.

de flesta människor kommer att känna till historien om Jesu sista timmar på jorden; han hade arresterats i Getsemane trädgård; han fördes inför judarnas råd; sedan fördes för att ställas inför rätta inför Pontius Pilatus; och sedan krävde publiken hans blod genom att beordra Pilatus att korsfästa honom. Jesus beordrades sedan att bära sitt kors till Golgata där han skulle korsfästas (det finns väldigt få historiker som tvivlar på att Jesus faktiskt existerade, men naturligtvis, om man tror att han var Guds Son eller inte är helt en fråga om tro och, tack och lov, inte ett ämne som denna webbplats behandlar).

naglar hamrades i hans händer och fötter och han placerades på korset. Men Jesus var inte den enda personen som korsfästes den dagen. Lukasevangeliet berättar att på vardera sidan av honom var två rånare. En trodde Jesus var oskyldig till något brott, medan den andra sporrade Jesus:

en av de brottslingar som hängde där kastade förolämpningar mot honom: ”Är du inte Messias? Rädda dig själv och oss!”Men den andra brottslingen tillrättavisade honom. ”Fruktar du inte Gud, ”sade han,” eftersom du är under samma mening? Vi Straffas rättvist, för vi får vad våra gärningar förtjänar. Men den här mannen har inte gjort något fel ”(Luk 23: 39-41).

vi vet väldigt lite om de två tjuvarna från de fyra kanoniska evangelierna, Matteus, Markus, Lukas och Johannes. I alla fall, mer ljus kastas på deras identitet i den apokryfiska boken Nikodemus, som ger oss de två mäns namn:

men en av de två tjuvar som korsfästes med Jesus, vars namn var Gestas, sade till Jesus, ” om du är Kristus, befria dig själv och oss.”Men tjuven som korsfästes på hans högra sida, vars namn var Dimas, svarade, tillrättavisade honom och sa: ”fruktar du inte Gud som är dömd till detta straff?”Vi får verkligen rätt och rättvist nedläggningen av våra handlingar, men denne Jesus, vad ont har han gjort?”

medan de apokryfiska källorna ger oss namnen på de två tjuvarna som avrättades med Jesus, vet vi lite om deras faktiska brott. En sak är dock säker: De var inte bara småtjuvar som antyds av många moderna engelska översättningar som helt enkelt använder ordet ”tjuv” eller ”kriminell”. Straffet för småstöld och till och med några större stölder (vad amerikanerna kan kalla ”grand larceny” idag) i den antika romerska världen var vanligtvis en böter och en order att återbetala fyra gånger värdet av de stulna varorna till offret genom återbetalning. Historiker rapporterar i allmänhet att dessa straff var ganska standardiserade i hela det romerska riket. Om en brottsling inte kunde betala skulden, ytterligare ett straff kan beställa gärningsmannen att tjäna en period av indentured träldom.

istället är det mer troligt att männen var banditer eller motorvägar, vilket är vad B. D. Shaw argumenterar i sin artikel ’Bandits in the Roman Empire’, där han översätter detta avsnitt med termen ’banditer’. Den romerska staten antog ett antal åtgärder för att hantera banditer; Shaw konstaterar att byggandet av vakttorn och militära tjänster i hela imperiet inte bara var ett sätt att dämpa potentiellt fientliga lokalbefolkningen utan också för att skydda resenärer från rånare. På samma sätt var romerska soldater inte bara erövringsinstrument utan gav också en rudimentär form av polisarbete, som fungerade som detektiver, brottsbekämpande myndigheter, torterare, bödlar och gaolers. Med detta sagt var denna form av polis endast effektiv i de mycket militariserade delarna av imperiet, men det fanns många områden där statens arm inte helt kunde tränga in. Av denna anledning antogs också många lagar som uppmuntrade lokalbefolkningen (som den romerska staten visste ofta skulle ge tyst godkännande till banditernas handlingar) att förråda dem i utbyte mot en belöning. Dessutom undantogs medborgarna från mordlagar om de dödade en bandit.

forntida romerska banditer var en klass förutom vanliga brottslingar. Rättvisan utmäts till dem, om de fångades, var summativ (dvs. dom mot dem förklarades på plats). Straffet varierade från att kastas till vilda djur i amfiteatern, till att brännas levande eller korsfästas. Även om straffet för korsfästelsen har hållits upp av kristna forskare genom historien som ett exempel på barbari av romarnas straff av Kristus, det var faktiskt ganska sällsynt straff i det romerska riket, vilket ytterligare antyder att de män som korsfästes tillsammans med Jesus inte bara var vanliga tjuvar utan banditer eller brigander. Banditri var endemisk i det romerska riket och männen som vände sig till det tillhörde ofta samma upproriska grupper som ville störta det romerska styret, vilket ofta var fallet med banditer i förmoderna samhällen, vilket illustreras av Eric Hobsbawm.

en översättning av Nya Testamentet, i själva verket i sin återgivning av Matteus 27: 44, gör att passagen enligt följande:

”till och med revolutionärerna som korsfästes med förlöjligade honom på samma sätt ”(New Living Translation)

det ord som används i det avsnittet, enligt Benjamin Wilsons eftertryckliga Diaglott, är sackaros (’ljarosjarosjaros’) som betyder ’Brigand, rånare’. Och detta är naturligtvis samma ord som används i Jesu liknelse om den barmhärtige samariten, som hjälper offret för ett rån med hjälp av bauzis (’l-bauzis’), pluralismen ’brigand’. Huruvida Dimas och Gestas verkligen var revolutionärer är ovidkommande; faktum är att den romerska staten betraktade sådana motorvägsrån som subversiva och farliga nog för att motivera den mest vilda formen av avrättning: korsfästelse.

trots de åtgärder som vidtagits mot det fortsatte banditri att vara ett problem i hela det romerska riket, från Judeen till Britannia, och de tre vanligaste dödsorsakerna var ålderdom, sjukdom och attacker av banditer. Att resa på landsvägarna från stad till stad utgjorde det största hotet mot att komma i kontakt med banditer. Samtida register avslöjar att romerska medborgare med hög status ofta helt enkelt kunde försvinna om de reste bortom stadsmuren utan tillräckligt skydd. Ett annat tecken på banditernas allestädes närvarande i det romerska livet är det faktum att” dödade av banditer ” visas som en inskription på flera gravar av romerska medborgare.

lite mer kommer någonsin att bli känt om Dimas och Gestas liv (och det finns ingen tvingande anledning att tvivla på deras existens); medan Gestas var obotfärdig, verkar Dimas ha haft ett samvete och kanske kan han också ha varit en arketypisk ädel rånare i stil med Robin Hood eller Bulla Felix, den antika romerska Robin Hood.

citerade arbeten

ytterligare information om Dimas och Gestas kommer kortfattat att behandlas i min kommande bok: de mest kända motorvägarna, skurkarna och mördarna (Barnsley: Pen and Sword, 2018).

James D. G. Dunn, Jesus kom ihåg (Grand Rapids, MI: William B. Eerdmans, 2003), s. 339 säger om dop och korsfästelse att dessa ”två fakta i Jesu liv befaller nästan universellt samtycke.

B. D. Shaw, ’banditer i det romerska riket’, tidigare och nuvarande, 105 (1984), 4-52 (s. 4).

Vidare läsning:

Christopher J. Fuhrmann, Polis det romerska riket: soldater, Administration och allmän ordning (Oxford: OUP, 2011)

Thomas Grunewald, banditer i det romerska riket: myt och verklighet Trans. J. Drinkwater (London: Routledge, 2004)

Hone, William, trans. Det Apokryfiska Nya Testamentet (London: W. Hone, 1820)