kan du patentera en App?
här är en fråga som kommer upp då och då: kan du patentera en app? De flesta mobilapplikationsägare frågar vanligtvis om de ska patentera en app, men de slutar aldrig riktigt och ifrågasätter om en mobilapp kan patenteras i första hand. Detta är något som de bör allvarligt överväga innan de startar sin applikation i app store.
anständiga programvaror har vanligtvis varit produkter av långsiktigt arbete. Att bygga en första kräver app skapare att komma med en app idea och den nödvändiga debatten kring det innan vi går vidare till utförande. Därefter krävs det att man identifierar produktmarknadens passform för att se om det faktiskt löser ett problem som människor letar efter en lösning för. Och även när det har slagit marknaden kräver det flera iterationer innan någon kan vara stolt över slutprodukten. Ibland råkar den produkten vara något ganska revolutionerande.
förståeligt nog blir både programvaru-och applikationsägare antsy vid tanken att någon kanske kan kopiera allt det hårda arbete de har lagt i sina digitala produkter. Så tanken på att patentera en app är inte galen.
i det här inlägget kommer vi att diskutera frågor som: är det värt att patentera en app? Under vilka förhållanden och hur mycket kostar det? Viktigast, vi kommer att diskutera frågan ” kan du patentera en app?”
Låt oss ta en titt.
Vad är ett Patent?
termen ”patent”, i juridisk mening, hänvisar till den rättighet som beviljas en uppfinnare av respektive myndighet. Det ger app uppfinnare rätt att utesluta andra från att använda sin uppfinning under en tidsperiod.
ett patent är en del av immaterialrätten som också täcker lagar kring upphovsrätt och varumärken. Det är dock inte att förväxla med dessa två (de har alla sin egen, oberoende juridiska definition). Du kan till exempel märka ditt varumärke eller upphovsrätten till en bok du skriver, men dessa juridiska alternativ ger inte patent över ett varumärke eller en bok. På samma sätt måste du se till att ditt patent skyddar din app från upphovsrättsintrång.
enligt USA: s patentlagstiftning finns det tre olika typer av patent när det gäller uppfinningar. För att beviljas en måste du uppfylla kriterierna i lagstadgad lag. Dessa uppfinnings patent är:
- Utility patent: den vanligaste typen av patent. Dessa beviljas nya maskiner, kemikalier och processer.
- designpatent: dessa beviljas för att skydda ett tillverkat objekts unika utseende eller design, såsom prydnad eller övergripande designaspekter av objektet.
- växtpatent: beviljas för nya växtsorter genom asexuell reproduktion; detta inkluderar hybrider.
från detta kan man dra slutsatsen att en app sannolikt kommer att titta på ett nytt patent. Men låt oss gräva vidare för att se om detta är sant.
Patentberättigande: Vad gör en app patenterbar?
en app kan patenteras. En av de viktigaste sakerna som patentverket kommer att titta på när de får en begäran om en app är om något väsentligen liknar din webb-eller mobilapp redan har patenterats. De föreslår att du börjar med en sökning av patent som ditt första steg. Detta kan göras på USPTO fulltext och bilddatabas (PatFT).
deras förslag är att komma igång med patentansökningsprocessen genom att brainstorma nyckelord relaterade till uppfinningens syfte, användning och sammansättning. Efteråt måste du leta upp dem i indexet till den amerikanska Patentklassificeringen; där hittar du potentiella klass/underklasser. Därefter måste du bestämma relevansen för dessa klasser / underklasser genom att använda Klassificeringsschemat i Klassificeringshandboken.
för att en mobilapp ska kunna beviljas patent bör den i huvudsak ha funktioner som är tydligt patenterbara. Det vill säga de kan inte betraktas som en ”abstrakt ide”, så dessa funktioner måste vara nya och de borde inte ha varit uppenbara för skickliga apputvecklare vid tidpunkten för deras skapande. Patentverket kommer att kontrollera om din app använder tidigare patenterade, använda eller publicerade metoder och processer. I så fall får du förmodligen inget patent.
en sak som du bör notera är att även om du lyckas med att få ett patent, hindrar detta inte ett företag från att vidta rättsliga åtgärder mot dig för patentintrång. Detta har varit känt för att hända tidigare, kanske där ett patent egentligen inte borde ha beviljats.
naturligtvis kommer olika jurisdiktioner att ha olika regler, så en kunnig advokatbyrå kan vara till stor hjälp i din patentsökningsprocess. Till exempel i Europa läggs strängare gränser för patentering av mjukvarubaserade uppfinningar. De gör det nödvändigt att den påstådda uppfinningen ger en teknisk lösning på ett tekniskt problem. Det betyder att det kan vara svårare att patentera en spelapp eftersom det förmodligen inte skulle betraktas som ett ”tekniskt problem.”Men något som hur man redigerar och lagrar dina foton skulle betraktas som ett tekniskt problem.
Varför Patentansökningar?
huvudmålet med att patentera en app-IDE är att förhindra att andra företag kan kopiera och dra nytta av din uppfinning. Är det värt att göra det? Tja, låt oss överväga:
Föreställ dig ett scenario där du hade en app-IDE och kanske till och med byggt en prototyp av din webb-eller mobilapplikation. Du bestämmer dig för att detta är något verkligt unikt och störande, så kanske du borde patentera det. Vad du bör tänka på är saker som:
- hur mycket kostar hela patentprocessen?
- är denna app idea populär nog för att motivera kostnaden?
- har jag den tid det tar att gå igenom hela patentansökningsprocessen?
ta hänsyn till att en typisk patentutfärdande process kan ta 2 – 5 år! Många appar har vuxit och sålts till ett stort företag under den tiden. Dessutom kan du slösa mycket tid och pengar på att driva ett patent på något som visar sig ha ingen dragkraft på marknaden ändå.
miljardär, Shark Tank entreprenör Mark Cuban har haft mycket att säga om tanken på att patentera någon form av programvara. Faktum är att han starkt förespråkar patentreformer och avlägsnande av patent för programvara. I slutändan hävdar han att företag bör omfamna konkurrens utan rädsla för att kopieras, för trots allt kan inte alla genomföra framgångsrikt och restriktiva åtgärder som patent kan sakta ner innovationen.
kom ihåg att om du bestämmer dig för att lämna in ett patent, kommer du att använda din värdefulla tid, så gör kloka val. Som Kubanska föreslår, din tid kan vara bättre spenderas framgångsrikt genomföra dina affärsprocesser.
teknikens värld tenderar att utvecklas i rasande fart. Om du väntar 5 år på ett patent, är din app idea sannolikt fortfarande relevant? Vad händer om din app inte längre är i affärer? Om du är en start, vad händer om du slutar svänga så många startups är benägna att göra? Tänk på att du måste betala en underhållsavgift varje 4 år för ditt patent. Det här är alla saker som är värda att överväga innan du går ut för att få det patentet.
hur Patent din App
Okej, så du har övervägt för-och nackdelar med patentering och har beslutat att gå vidare med att lämna in ett patent för din app idea. Efter samråd med patentombud har du kommit fram till att din mobilapp är en populär uppfinning på en marknad som är mogen för störningar och du är säker på att ett patent är ett bra drag.
din nästa fråga är, hur går jag tillväga för att patentera min app? Först och främst måste du klara ”nyhetstestet”, som Angelo Firenze beskrev som programvarans förmåga att inte bara lösa ett problem utan att göra det på ett nytt sätt. Detta kan göras genom att använda ny teknik eller befintliga på nya sätt.
du måste också klara dessa tester för att inte vara en abstrakt ide och vara icke-uppenbar för skickliga webb-och mobilapputvecklare. Så om du uppfyller dessa kriterier och du har börjat med den sökningen av befintliga patent och bestämt att det inte finns några andra som det redan, skulle detta vara det första steget.
att hitta en programvara patentombud som specialiserat sig på immateriella rättigheter för att hjälpa dig är nyckeln. Detta kommer dock att lägga till mer kostnad för hela processen. Det är möjligt att lämna in dem själv, särskilt ”provisorisk ansökan”, men återigen är det en fråga om tid och pengar.
i USA behöver du veta en sak eller två om patent. I synnerhet när det gäller ansökningar, att det måste lämnas in före offentliggörande eller till och med innan det marknadsförs till kunder.
inlämning av provisoriska och icke-provisoriska patentansökningar
du kan lämna in en provisorisk patentansökan, vilket är ett alternativ för ett formellt patentkrav. Vi vågar säga att det här är vad de flesta webb-och mobilappar börjar med eftersom det ger dem ett helt år att bygga och förfina sin MVP. Detta ger dem tid att avgöra om en produkt kommer att bli en framgång innan du går vidare och arkivering för en fullständig och mycket dyrare patent.
den preliminära patentansökan är mindre krävande än den fullständiga, även om det fortfarande tar lite tid. Du bör också notera att det inte ger dig patenträttigheter, även om du har rätt att använda frasen ”patentsökt.”
från och med då har du 12 månader att ansöka om en ”icke-provisorisk patentansökan”, annars kommer ditt ursprungliga ansökningsdatum att gå förlorat, vilket ger konkurrenterna möjlighet att ha smet in först. Denna patentansökan är mycket omfattande och kostsam. Ärligt talat, om du är på denna punkt, rekommenderar vi att du har en skicklig advokat som hjälper dig igenom det. Dessa advokater har erfarenhet av att förbereda och arkivera dokumentation som är mer benägna att accepteras.
kan du patentera en App?: Slutliga tankar
Ja, du kan. Det finns inte riktigt ett enkelt svar på huruvida du ska patentera din app, men kom ihåg att du kan göra det. Varje app har en annan uppsättning omständigheter och, som indikeras av Mark Cuban, det finns några mycket giltiga skäl till varför du kan välja att inte patentera.
om du bestämmer dig för att gå vidare kan patent vara något komplicerat i mjukvaruvärlden så var beredd på mycket tid och pengar för att gå in i det; detta gäller särskilt om du vill skydda din app från upphovsrättsintrång. Vi rekommenderar att du hittar en bra patentombud och tar den därifrån. Frågan är inte ’kan du patent app’ utan istället om du ska göra det. Att välja att göra det eller inte är trots allt ett strategiskt beslut.