hur och när för att fånga glas ål
Don Jellyman
Paul Lambert
när är den bästa tiden att fiska efter ungål för användning i vattenbruk?
alla 15 arter av sötvatten ål spawn till sjöss. De bladformade larverna, leptocephalus, driver tillbaka till land under en period av många månader. Innan man går in i sötvatten förvandlas leptocephalus till en juvenil transparent ål, därav namnet glasål(se vatten & atmosfär 8 (4): 21-22). Dessa unga ål anländer i flodmynningar runt Nya Zeeland under våren varje år.
den internationella ål vattenbruksindustrin, med en årlig produktion på över 230.000 ton, förlitar sig nästan helt på vilda glas ål som utsäde lager. Även om ål vattenbruk i Nya Zeeland är fortfarande i sin linda, tillgång till tillförlitliga källor av glas ål är absolut nödvändigt att utvecklingen av industrin. Det är också viktigt att ha en förståelse för de förhållanden som gynnar ankomsten av glasål i sötvatten, så att fisket kan riktas till dessa tider.
glasålundersökningar
Paul Lambert demonstrerar den svepande provtagningsmetoden för glasål.
för att undersöka ankomsttider och mönster för glasål, 2000 och 2001 samplade vi Gråfloden på Sydöns västkust under September till November. Tidigare forskning har visat att detta är den stora ankomstperioden. Även om storskalig skörd av glas ål normalt skulle innebära användning av en stor uppsättning nät, vi valde en modifierad whitebait dragnet.
vi vet att glasål som anländer för första gången föredrar att migrera under mörkret, så fisket började 15 minuter före solnedgången och fortsatte i tre timmar. Ett 10-meters svep gjordes var femte minut, och alla fångade glasål räknades i en flytande levande låda. I slutet av en kvälls fiske släpptes den totala fångsten långt över provtagningsplatsen.
eftersom vi behövde relatera antalet glasål som fångats på en viss natt till miljöförhållandena mätte vi flodvattentemperatur och klarhet och molntäcke och noterade övergripande väder-och havsförhållanden. Vi hade också tillgång till data om havstemperaturer, tider med högvatten och solnedgång, Månfas och flodutsläpp.
varannan vecka togs några prover av glasål tillbaka till laboratoriet. Här undersökte vi enskilda fiskar för att få en uppfattning om artsammansättning, pigmenteringsstadier (en indikation på hur lång tid ål har varit i sötvatten) och medelvikt.
effekter av tidvatten, Månfas och vattenklarhet
under de två åren fångade vi nästan 5000 glasål, även om fångstgraden år 2000 var nästan dubbelt så stor som året därpå. Shortfin glas ål dominerade (97%), och den genomsnittliga storleken och vikten av båda arterna minskade under tre månaders provtagningsperiod. De flesta glasål fångades under oktober (se diagram – klicka för att förstora). Under båda åren var toppfiskeperioden en till två timmar efter solnedgången . De enda fångsterna före solnedgången gjordes under en översvämning när floden missfärgades.
nattliga fångster av glas ål i Grey River.
högsta fångster gjordes på inkommande tidvatten, särskilt på vårvatten. Men det var en skillnad mellan åren. Högre fångster sågs runt vårvatten av både fulla och nya månar 2000, men bara på new moon vårvatten 2001. Denna skillnad kan förklaras av de högre flödena och lägre vattnets klarhet under 2000. Dagsljus eller starkt månsken hämmar rörelsen av glasål. Därför skulle de lägre vattenklarheterna år 2000 ha minskat någon hämmande effekt när månen var full. Generellt klarare vatten 2001 gjorde det mindre troligt att migrationer skulle äga rum under fullmåne.
beteendeförändringar
vi fångade våra glasål mycket nära mynningen av floden, men vi vet från tidigare studier att beteendet hos glasål förändras beroende på hur lång tid de har spenderat i sötvatten. Glasål som anländer direkt från havet använder flodvatten för att ge passiv transport uppströms. I detta skede – som vi hittade i den grå floden-undviker glasål ljus. Längre uppströms migration försenas sedan när ålarna genomgår vissa fysiologiska anpassningar. När migrationen börjar igen en vecka eller så senare hämmas de unga ålen mindre av dagsljus och simmar aktivt uppströms.
för vattenbruk föredras glasål i början av säsongen framför senare säsong, eftersom de tidigare ankomsterna är större och i bättre skick. På samma sätt finns det en liten preferens för att fånga glasål nära flodmynningar snarare än från längre uppströms, eftersom nyanlända glasål är praktiskt taget sjukdomsfria, efter att ha haft lite tid att plocka upp några sötvattensjukdomar.
denna andra migration är det bekvämare steget för fångst, eftersom ålen ofta rör sig under dagen i stora stim, som ebbvattnet tvingar nära flodstranden.
Waikato River har de största körningarna av glas ål av någon Nya Zeelands flod. De observeras bäst och fångas minst 10 km uppströms flodmynningen, där historien registrerar stim av glasål som löper kontinuerligt i flera dagar och nätter.
i framtiden kommer det att vara viktigt att ta reda på om förutsägelserna om toppfisketider som vi etablerade för Gråfloden också kan tillämpas på Waikato, där flöden i nedre floden modifieras genom drift av uppströms vattendammar.