hur mycket pengar kan du tjäna på att samla burkar och flaskor? Vi försökte ta reda på det
om du någonsin har spenderat din arbetstid på att navigera i en grå skåp labyrint eller kväva dig själv med klädhängare på ett detaljhandelsjobb, verkar nästan vad som helst som ett giltigt karriäralternativ. Även, vi ska erkänna att dagdrömma, gå de killar som plockar flaskor och burkar ur din lägenhet papperskorgen varje morgon. Frisk luft! Övning! Spänningen i jakten! Kanske är det lite rörigt, men vi var tvungna att titta på döda kroppar på vårt senaste tidningsjobb, och du kan inte förvandla lik till nickels. Gå till jobbet en dag, vi två undrade om de ödmjuka skräpplockarna verkligen skrattar sig tillbaka till McMansions i Jersey. Så vi bestämde oss för att ta reda på oss själva.
beväpnad med den enda granny-vagnen vi kunde hitta, en handfull tomma papperskorgen och några timmar att döda, slog vi på gatorna i Boerum Hill klockan 11 på en varm torsdag i September. De första byggnaderna på vårt kvarter ensam föreslog en fruktbar skörd, trots de avskyvärda leersna från grannar och förbipasserande som tycktes vara, dömande av deras ansikten, något smädade. Eller kanske var det bara deras oro att skräpplockning hade blivit den senaste brytningstrenden bland de unga vita männen i Brooklyn, där uppe med Dumpsterdykning och båtskor. Ungefär ett halvt dussin invånare hade separerat sina inlösningsmedel i plastpåsar och hängt dem från staket.
tre kvarter ner, enkel tillgång till soptunnor i de främre varven i Boerum Hill brownstones och flerbostadshus visade sig vara en välsignelse: vår vagn var fylla upp snabbt. Det tar inte lång tid att bli expert på vad man ska ta: alla vattenflaskor räknas (och du dricker mycket av dem, Brooklyn), liksom mousserande vatten och energidrycker—i princip allt som inte är 100 procent juice. Boerum Hill hade en hel del Bud Light på denna dag, och en hel del vinflaskor, som inte var bra för oss (se hela listan över inlösningsmedel och andra officiella info).
vänd upp mot Gowanus, vi slog en mineralreserv av maltdryckflaskor och skopade dem i vagnen. Samla burkar och flaskor, du får en övernaturlig förmåga att upptäcka din bounty—på gatan, på toppen av hörn avfallskorgar, även längst ner i någons bin i röran av gårdagens middag. Flaskor börjar se ut som spridda nickels i papperskorgen, vilket gör det hela som att samla mynt i ett Super Mario-spel: Visst, jag behöver inte myntet hela vägen längst ner i gropen nära havet av het lava. Men jag vill ha det.
den enda direkta tävlingen vi mötte kom från en äldre dam på Bergen st.som pausade i sin skräpgrävning när vi passerade med vår frodiga vagn och följde oss med en smalögd leer som trängde in i molnet av gammal öl och varmt sockervatten. När vi fortsatte att flytta ner i kvarteret blev det klart att hon hade slagit oss till stansen på denna sida av gatan. Vi frestades att skrika ” oroa dig inte! Vi är bara turister!”för att försäkra henne var vi inte ett hot mot hennes inkomst, men vi ville inte skrämma henne ännu mer.
om du är den typ av person som håller en Purell i fickan, är det som tre nivåer av helvete destillerat till en eftermiddag. Vi spillde varm, gammal öl på oss själva, hanterade våta cigarettstumpar och rörde gammal mögel och mystiska livsmedel. Vi plockade upp en varm vattenflaska från gatan och insåg, Japp, det är förmodligen kissa inuti. Vi rörde goo av varje konsistens. Några av proffsen vi såg hade handskar, men mer var barhänt. Några proffs var verkligen hjälpsamma och pekade oss i riktning mot fler livsmedelsbutiker när det var klart att maskinerna i en butik var busted och informerade oss om varför några av våra flaskor avvisades (de måste vara från New York och etiketterna måste vara intakta så att maskinen kan skanna dem).
att sortera i papperskorgen innebär mycket tålamod. Kanske har sex hus på ett kvarter inget att hävda, men det sjunde huset är den som hade en Diet Pepsi-fest kvällen innan. När vi var på Court St., vi var redo att tjäna pengar. Det hade gått knappt en timme och vi hade redan en överflödig vagn.
inlösen
så vad kan du tjäna? I bästa fall kan du göra lite mer än $5 en timme från insamling till inlösen (obeskattad, förstås). Vi gick var och en med $ 2,50 från våra resor, men i själva verket var hela företaget ett enmansjobb. På den första körningen i September samlade vi $5.60 för en timmes arbete; den andra körningen förra månaden nettade en jämn $5.25.
att samla flaskor och burkar är inte så svårt, det visar sig. Men försöker lösa in dem? Det, med hjälp av den tekniska termen, är tiken av det. Vår första destination var Fifth Avenue Key Food, där vi planerade att betala i flaskorna i de till synes praktiska ”omvänd automater” som räknar dina flaskor för dig. Aluminium-och plastmaskinerna fungerade bra och tryckte vår biljett efter att ha accepterat de flesta av våra flaskor. Men glasmaskinerna-vid denna viktiga mat och sedan i tre butiker inom ett två mils intervall drog vi vårt byte till-bröts eller hade blivit fyllda snabbt. Och det var inte mycket vi kunde göra åt det.
det här är den del där din förhoppna timlön stadigt minskas av en obeveklig ström av butiksanställda som ständigt är på lunchpaus och tydligen är de enda personerna i butikens anställda som kan fixa, slå på eller på annat sätt tömma maskinerna.
ta träffade mat i Prospect Heights. Vi hade väntat i ungefär 20 minuter, tillsammans med två andra killar med påsar med flaskor, för att en klart full flaskmaskin skulle tömmas. Slutligen ut på trottoaren går en ung kille, som drar på sina arbetshandskar och fortsätter att berätta för oss… maskinen är full. Ja, men kan du inte tömma den? ”Ingen. Är full.”Det finns något du kan göra? ”Ingen. Är full.”Han öppnade till och med maskinen för att illustrera punkten att den verkligen var full. När ska vi komma tillbaka? ”Är full.”Vår andra utflykt mötte bättre tur: med en tidig start fick vi ett hopp på maskinerna, så vi kom fram till Fifth Ave. Nyckelmat så snart de öppnade maskinerna klockan 9.
Obs: Även om de har trasiga maskiner eller inga maskiner alls, alla butiker som samlar en flaska insättning krävs för att ge dig pengar tillbaka för alla flaskor och burkar de säljer (även om de inte kommer att vara glad över det). Så du kan få 5 cent tillbaka för var och en av de enklare tiderna i ett register hos Trader Joe ’ s, men de kommer inte att ge dig något för en PBR. Det handlar om att veta vilka produkter som tillhör vilken butik och sortera genom den klibbiga röran av flaskor innan du går in i butiken—alla åtgärder som sänker din avkastning på investeringen.
stamgästerna
glöm inte att detta är en strävan där tävlingen är mycket erfaren, men kanske långsammare. En stor snubbe carting runt två svarta väskor nästan lika stor som han sades att han hade arrangemang med olika byggnad supers att rädda honom påsar med flaskor och burkar.
Ronald, en vanlig vid femte Ave. Key mat bär en Mountain Dew fleece, berättade han gör tre eller fyra drag till kontanter i flaskor och burkar i veckan. Det är hans enda inkomstkälla och han har gjort det i 15 år. En morgon i veckan hade Ronald, som bor i de närliggande Gowanus-projekten, sex stora gårdsavfallspåsar fulla av återvinning i två vagnar. Han skulle inte säga exakt hur mycket han tjänar, men han sa att det räcker för att överleva utan välfärd eller Medicaid. Även om hans insamlingsinkomst möjliggör en biff ”då och då” äter han mest ”fläsk och bönor och franker.”Och han är inte främmande för frustration: han kan vänta i timmar för att någon ska fixa brutna inlösenmaskiner, och om han försöker ta sitt drag inne i affären, kommer han att bli besvärad eller till och med flat-out vägrade. Ronald brukade vara mer kraftfull och samlade sex dagar i veckan. ”Då blev jag gammal”, säger han. ”Gammal och trött.”
vi såg också en stor uppfinningsrikedom: en imponerande prestation av teknik var en allt-i-ett-cykelvagnskontraption (bild), komplett med korgar, påsar, en plats att lagra en papperskorgen och till och med en vattenflaskhållare (en återanvändbar flaska, tänk på dig). Dessutom kan Behållare inte returneras krossade eller trasiga, så några av veteranerna hade hemlagade dyvar som de brukade tvinga flaskor och burkar tillbaka i form.
gilla det eller inte, dessa människor har blivit en viktig del av New York—ekosystemet: New York state ensam chugs genom 2.5 miljarder flaskor vatten per år-tillräckligt enligt Department of Environmental Conservation, för att nå månen (där det är ännu svårare att hitta en fungerande Nyckelmat). Samlarna går inte precis runt som grönmullade planetariska superhjältar, men många av de flaskor de samlar kommer från papperskorgen, inte återvinningsburkar. Så flasksamlarna är det enda som hindrar dessa plastbehållare med en användning från evig deponifördömelse (vilket är ödet för cirka 30 miljoner engångsbehållare varje dag).
Glad att göra vår del—även om vi inte avslutar våra jobb någon gång snart. När vi slutade tog vi pengarna vi tjänade och spenderade allt på en $5 Porkslap på General Greene, vilket är mycket att spendera på öl, men åtminstone gav det oss en nickel mot vårt nästa stora drag.
om du befinner dig i en grov lapp där de extra nicklarna kommer att göra stor skillnad, två tips: 1) Gå tidigt. Medan Brooklyn är stor (och törstig) nog att den producerar tillräckligt med flaskor för alla, kommer du till butikerna eller inlösenmaskinerna tidigt att ge dig ett hopp på tidsfönstret innan maskinerna går sönder eller fylls upp för dagen. 2) Håll dig till Brownstone stadsdel. Deras gårdar ger enkel tillgång till soptunnor du kan plocka igenom utan intrång för mycket.
och för ingen särskilt vetenskaplig anledning, här är ett diagram som vi förberett som mäter vissa kopplingslivsartiklar i flaskuppsamlingstid och ansträngning:
| önskad artikel | kostnad | flaskor eller burkar behövs | UPPSAMLINGSTID |
| 1 kan enklare gånger öl (plus skatt och flaska insättning) | $.79 | 16 | 9 protokoll |
| 1 paket Ramen nudlar | $.39 | 8 | 4.5 minuter |
| Falafel (Sahadis) | $3 | 60 | 33 protokoll |
| film matinee (Kent Theater) | $5 | 100 | 55 protokoll |
| Colt 45 (40 uns) | $2.75 | 55 | 31 protokoll |
| 1 natt i ny Loft Hostel (Bushwick) | $40 | 800 | 7.5 timmar |
| 1 år för lagskolan (Brooklyn Law) | $44,000 | 880,000 | 8,148 timmar (339 dagar) |
| cigaretter | $11 | 220 | 2 timmar |
| begagnad cykel (Schwinn, via Craigslist) | $75 | 1,500 | 14 timmar |
| iPad (16 GB) | $499 | 9,980 | 92.5 timmar |
*baserat på genomsnittliga intäkter på två resor, 9/2 och 10/21, i bästa fall där inlösenmaskiner är funktionella.